Esimesed paar tundi metsloomast merikilpkonna elu on päris põnev. Pärast nende pesade koorumist indekseerivad beebikilpkonnad kohmakalt Atlandi ookeani ja ujuvad merre.
Seotud sisu
- Need merevetikate õrnad pildid tehti lameskanneri abil
- Merikilpkonnad pesitsevad rekordnumbrites
- 'FlipperBot' on peaaegu sama armas kui beebi merikilpkonnad, mis seda jäljendavad
- Maailma kõige ohustatuma merikilpkonna päästmine
- Nahktagune merikilpkonn naaseb Texasesse
Mis saab aga pärast seda, kui need golfipalli suurused ujujad päikeseloojangusse aerutavad? Aeg, mis järgneb nende kuulsale rannakoorimisrituaalile, on pisut hägune. Teadlased nimetavad seda merikilpkonna eluperioodi kadunud aastateks, kuna neil pole konkreetseid tõendeid selle kohta, mis nendega juhtub.
"Me ei tea, kuhu kilpkonnad lähevad, kuidas nad sinna jõuavad, kuidas nad oma keskkonnaga suhelda saavad, " ütleb Kesk-Florida ülikooli merebioloog Kate Mansfield. Palgipäiste ( Caretta caretta) puhul kestab kaotatud aastate faas 7–12 aastat. See on tohutu tükk eluajalugu, millest merikilpkonnade looduskaitsjad pole aimugi.
Mansfieldi meeskond on leidnud võimaluse tühikute täitmiseks - sildistades ja jälgides satelliidi kaudu beebikilpkondi. Nende tulemuste kohaselt, mis avaldati täna ajakirjas Proceedings of the Royal Society B, veedavad beebikilpkonnade kilpkonnad neid noorukieas pikki vahemaid, ujudes merevetikate voodites ja rippudes ookeani pinnal.
Merikilpkonnade, rääkimata beebikilpkonnade, õppimine avamerel on keeruline ja kulukas, kuid see ei ole takistanud teadlasi esitamast paari erinevat hüpoteesi selle kohta, kuidas puukilpkonnade kilpkonnad Atlandil veedavad. Kuna nad tahaksid vältida röövloomi nagu haid ja linnulinnud, jäävad beebid tõenäoliselt mandrilavalt eemale, arvutavad teadlased. Teadlased arvavad ka, et perekonna Sargassum hiiglaslikes merevetikates hõljuvad kooslused võivad olla heaks kasvukohaks beebikilpkonnadele. Energia säästmiseks püüavad vastsündinud merikilpkonnad tõenäoliselt Golfi hoovus mööda Põhja-Atlandi subtroopilise Gyre'i voolu triivida. Nagu hiiglaslik laisk jõgi, veaks kaabits neid väidetavalt tohutult ringi ümber Atlandi ookeani. Beebikilpkonnad on märgatud keset merevetikapeenraid ja hõljuvad vabalt Põhja-Atlandi saarte rannikul Portugali lähedal Assooride ääres.
Kuid keegi pole kunagi suutnud beebikilpkondi füüsiliselt jälgida, et näha, kas need ennustused kaaluvad või mitte. Uurimiseks soovisid Kate Mansfield ja tema kolleegid olendid mingisuguse instrumendiga märgistada ja kasutada satelliite nende jälitamiseks seal, kus teadlased seda teha ei saa. Tavaliselt eluslooduse jälgimiseks kasutatavad sildid on beebikilpkonna jaoks liiga suured.
Nii arendas Mansfieldi meeskond välja ohutu meetodi päikeseenergiaga saatjate siltide kinnitamiseks beebikilpkonna merikilpkonnade selgadele. Sildid on üsna väikesed - kujutage ette paar kuubikut “peojuustu”, nagu Mansfield seda ütleb. Seejärel kleebitakse need kuubikud koorunud kilpkonna tagaküljele, kasutades silikooni segu, mida kasutatakse akvaariumides klaasi tihendamiseks, ja sama akrüüli segu, mida võite leida küüntesalongist. Väike seade on konstrueeritud nii, et kilpkonna küpsemise ajal oleks kasvuruumi.
Meeskond sildistas 17 kilpkonna ja laskis nad Florida kaguosas asuvasse Golfi hoovusse. Aja möödudes edastasid sildid asukoha ja temperatuuri andmeid Maa ümber tiirlevatele satelliitidele. Mansfield sai andmed satelliidireleejaamalt e-postiga.
Sildid saavad andmeid edastada ainult õhuga kokkupuutel, nii et kui silt laadis ja edastas andmeid, pidi see asuma pinna lähedal, leotades päikesevalgust. Arvestades seda, kasutasid teadlased laadimiskiirust ka puhverserverina selle kohta, kus kilpkonnad olid veesambas. Sel viisil jälgiti kilpkondi sõltuvalt kilpkonnast 27 kuni 220 päeva.
Palgikilpkonn vahetult enne seda, kui ta Gulf Streamisse lasti. (Foto: Jim Abernethy) 
Selles uuringus olevad kilpkonnad, nagu näiteks ülalpool, kasvatati Floridas Boca Ratoni Gumbo Limbo looduskeskuse tankides pärast koorumist enne nende vabastamist. (Foto: Jim Abernethy) 
Varane satelliidimärk, mis kukkus maha, kuna teadlased polnud veel välja mõelnud, et maniküüris kasutatud valede küünte kleepimiseks kasutatav akrüülliim kleepub kõige paremini merikilpkonna koore külge. (Foto: Jim Abernethy) 
Paljukilpkonnaga kilpkonnad, kes kannavad satelliidimärki vahetult enne Florida West Palm Beachi rannikust vabastamist. (Foto: Jim Abernethy) 
Sargassumi merevetika ookeani pinnakatte keskel imik-kilpkonn. (Foto: Jim Abernethy) 
Kasutades satelliidi kaudu edastatud kilpkonnade seljale kinnitatud päikeseenergial töötavate siltide andmeid, suutsid teadlased kaardistada beebikilpkonnade kilpkonnade teed Atlandi ookeani kohal. (Pilt: Mansfield jt) "Meid üllatas see, kui kiiresti kilpkonnad rändasid ja kui kaugele nad rändasid, " ütleb Mansfield. Näiteks kulus ühe kilpkonna jõudmiseks Floridas West Palm Beachist Põhja-Carolinasse Cape Hatteraseni vaid 11 päeva - see on umbes 700-miiline reis, kui arvestada kilpkonna ujuva marsruudiga, hindab Mansfield.
Üldiselt varundavad andmed pikaajalisi hüpoteese kindlate jälgimisandmetega, selle asemel et anekdootlikult täheldada mööduvatel laevadel või rannikualadel kilpkonni. Enamik kilpkondi suunati mandrilava juurest eemale, kuid nende marsruutides oli palju varieerumist: hulk kilpkonni lahkus Põhja-Atlandi subtroopilisest Gyrest ja sisenes Sargasso merre, mis on rahuliku piirkonna keskel ringleva tiiru keskel, kuhu ujuv Sargassum koguneb. .
Varasemad laboriuuringud on soovitanud, et kilpkonnad püüavad püsida güreeni voolude piirides, kuid on mõistlik, et mõned kilpkonnad võivad praeguse voolu jätta ja kasutada söödavõimalusi, mida pakuvad Sargasso meres olevad rikkalikud merevetikapeenrad. Satelliidi andmed osutavad ka kilpkonnade koorumisele, kes veedavad palju aega ookeani pinnal, nii et Mansfield ja tema meeskond hakkasid mõtlema, kas beebikilpkonnadel on mingisugune termiline eelis, kas nad pinna lähedal viibida või suures voodis hängida merevetikatest. Kilpkonnad on külmaverelised ja temperatuur ookeani veesambas võib palju varieeruda. Kui asjad lähevad liiga jahedaks, võib kilpkonna ainevahetus aeglustuda. Kas merevetikad võiksid olla omamoodi isolaatoriks?
Laboris mõõtis meeskond Sargassumi ja kilpkonna koore päiksepeegeldust spektrodradiomeetri abil ja leidis, et mõlemad peegeldavad umbes 10% nende pinnale tabanud valgusenergiast - nii kilpkonna kestad kui ka merevetikad võivad aidata olendeid hoida soe avameres. Lisaks sellele, et Sargassumi voodid on suurepärane söögikoht, pakutakse neile ka soojuslikku kasu, selgitab Mansfield. Kuna merevetikad neelavad päikesevalgusest palju soojust, kipub vesi otse merevetikate pinna all olema ümbritsevast veest soojem.
Ja kui kilpkonnad suudavad soojas püsida, "algab nende ainevahetus ja nad hakkavad rohkem toituma ning nad võivad kiiremini kasvada, " selgitab Mansfield. "Niisiis võib temperatuur aidata ka kilpkonnadel kasvada ja ellu jääda." See on vähemalt üks põhjus, miks pind on ja merevetikad on beebikilpkonna kaks lemmikkõrgust.
Kuid see termiline nišš võib olla habras. „Globaalse kliima muutumisega muutub ja muutub ka termiline maastik, millega kilpkonnad kokku puutuvad. Võib muutuda ka ookeani ringluse mustrites, ”ütleb Mansfield.
Raske on täpselt ennustada, kuidas merikilpkonnade kogukondi mõjutada võib. Kuid nüüd, tänu satelliitjälgimise uuele võimele jälgida kilpkonnade varajast elu, võib teadus varsti saada paremini kaitsestrateegiaid.
