1965. aasta suvel jõudis Iirimaa fotograaf nimega Alen MacWeeney Dublini äärel asuvale põllule, mis oli vanarauaga kaetud ja kus oli varjualused ning väikesed kaetud vagunid, mida Iirimaa kutsus haagissuvilateks. Cherry Orchard, nagu põldu nimetati, oli Iirimaa traditsiooniliselt nomaadi etnilise vähemuse rändurite improviseeritud kämping. Midagi mustlaste moodi - ehkki nendega mitteseotud - kutsuti toona rändureid sagedamini "tinkeriteks", kuna paljud tegid natuke vaeva leevendamiseks natuke metallitöid.
MacWeeney astus mõnevõrra kartlikult Cherry Orchardi; ta jagas sel ajal keskklassi dublineridele ühist rändurite sügavat umbusaldust. Ta lootis saada foto rändurist naise kohta, et saada essee William Butler Yeatsi luuletuste kohta, millest üks kirjeldab tüdrukut, kes tantsib "tänavapildil / tänaval üles võetud". Ta kavatses võimalikult kiiresti vajaliku löögi saada ja edasi liikuda. Selle asemel tuli ta poole kümne aasta jooksul tagasi.
Ehkki rändureid tuntakse kui suletud ja klannilist hunnikut, polnud MacWeeneyl probleeme sõbrunemisega Cherry Orchardis ja teistes laagrites, kuhu ta külastas. Rändurite meelest oli lõputult lõbus kuulata salvestusi, mis ta nende laulmise kohta tegi, kuna enamik polnud ise kunagi varem kuulnud. Nad hindasid kõrgelt tähelepanu, mida ta oli talle rääkinud rahvajuttudele pööranud, ja kallistasid portreesid, mida ta neile kinkis, kujundades neile vahel šokolaadimähistest fooliumraamid. "Ta istuks koos meie kõigi selga, süütaks tule, nagu üks meie oma. Tal oli teie jaoks aega nagu oleks, " ütleb Kitty Flynn, rändurist naine MacWeeney.
"Tundsin vajadust näidata maailmale (või vähemalt Dublinile) seda, mille ta oli vallandanud ja tähelepanuta jätnud, " kirjutab MacWeeney oma äsja avaldatud raamatus "Irish Travelers: Tinkers No More". Raamat sisaldab mitut tosinat fotot, mis on tehtud aastatel 1965–1971: pulmadest ja matustest, tööst ja mängust, ümber kasvanud meestest, kes ratsutavad, ja lastest, kes tunduvad olevat palju vanemad. ("Selle avaldamisega peab olema kõige pikem ajalugu, " ütleb ta, kõlades nii raevukalt kui kergendusega.) Läbi nähtav ruut on lihtsalt juhuslik; nagu parimad portreed, haarab ka MacWeeney iga objekti väärikuse. Mõned fotod olid varem avaldatud ja imetletud, eriti Ränduri laste fotod; pilt, mille MacWeeney valis oma raamatu kaanepildiks, on noorest tüdrukust, kes mängib vastu nägu mänguliselt tsellofaanijääki.
Ilma tähenduseta sai MacWeeneyst rändurikultuuri üks tähtsamaid amatööriantropolooge. Ta salvestas Kitty Flynni lauldes "Lovely Willie", kuna tema arvates oli tema hääl ilus ja laul sügav ja hingeline. Ta salvestas oma isa, kui ta pärast lugu rääkis, sest ta arvas, et vanamees oli naljakas ja oskas head lõnga keerutada. Kuid kui MacWeeney võttis lõpuks oma Ränduri sõpradelt puhkuse (leidja otsimiseks ja "minu unarusse jäetud karjääri valimiseks"), kinkis ta oma muusika ja folkloori salvestused Dublini ülikooli kolledžile; see oli suurim ränduritega seotud materjalide kogu, mida asutus oli kunagi saanud.
Kuigi Iirimaa rändureid on tänapäeval rohkem kui kunagi varem (1960. aastate alguses oli neid umbes 7000; neid on nüüd umbes 25 000), on MacWeeney dokumenteeritud eluviis kõik vaid kadunud. 60ndatest alates hakkas Iiri valitsus piirama rändurite reisimisvabadust. MacWeeney sõnul oli nende nägemine tee ääres silmitsi paljude väljakujunenud iirlastega, nii et rändureid koondati üha sagedamini kämpingutesse ja julgustati elama vähem perifeerset elu. Nüüd valivad paljud nooremad rändurid "puhveriteks" - elavateks inimesteks - ja kolivad linnadesse, kus paljud häbenevad oma eristatavat aktsenti. "Asjad surevad ära, " ütleb Kitty, nüüd 66, kelle enamik 14-st lapsest on juba elama asunud. "Sel ajal olid asjad paremad, " räägib naine MacWeeney tabatud ajastust.
Kümme aastat tagasi naasis fotograaf Travelleri laagrisse, et teha dokumentaalfilm oma vanadest sõpradest. "Mõni oli surnud, mõni oli ära läinud; teised võtsid minuga kaasa, nagu oleksin vaid nurga tagant piima järele läinud, " kirjutab ta. Kuid enamik neist oli asunud elama majadesse või kämpingutesse.
Kuhu iganes ta ka ei läheks, näitas MacWeeney tüdruku fotot koos tsellofaaniga, küsides, kes ta oli, mis temast oli saanud ja kuidas ta võiks teda leida. Keegi ütles, et teda võidi nimetada Mary Wardiks. "Leidsime kõik üles, välja arvatud see tüdruk, " ütleb ta. See, kas ta jäi rändurite laagrisse või asus elama linna, kas ta laulis oma lastele rändurilaule ja edastas talle jutustatud lugusid ning kas ta tunneb end MacWeeney raamatu kaanel tsellofaani kaudu peeringuna, on keegi vist.
David Zax on Smithsoniani praktikant .
