Ossabawi saare põhjapoolses otsas istuvad täiuslikus reas kolm endist orjakabiini - Revolutsioonisõjale eelnenud istanduse jäänused. Dan Elliott seisab ühel hommikul kajutite kõrval halli taevaga kaunistatud palmipuude lähedal. Viis nädalat on ta kajutites kaevanud. Nüüd on ta oma labida kõrvale pannud.
Kandes sinist triibulist rongijuhi korki ja mustusega peitsitud teksaseid, hoiab ta maapinnale tungiva radariseadme käepidet, mis näeb välja nagu muruniiduk. Selle aluses on väike must kast, mis kiirgab radarit, ja käepideme külge on kinnitatud sülearvuti. Elliott on arheoloog ja Savannah'is asuva Lamari instituudi nime kandva mittetulundusliku arheoloogiaettevõtte president. Tema arvutiekraanil on Ossabaw kaart aastast 1860. See näitab kuut täiendavat orjakabiini samas reas, kui kolm seisab tänapäevalgi. Ta loodab, et radar tuvastab kadunud hoonete mattunud alused.
Seadme üle rohu surudes ilmub arvuti ekraanile maavärina ajal seismograafi näit. Elliott, Gruusia leebelt kõnelev emake, murrab laia irve. "Maapind indekseerib esemetega, " ütleb ta.
Ellioti väljapaistvad esemed võivad anda uue ülevaate sellest, kuidas inimesed, kes siin elasid juba 1700ndatel aastatel, talusid orjust ja säilitasid oma Aafrika traditsioone. Ossabaw võib olla "tõkete saarte orjade elu mõistmise kullastandard", vahendab Elliott.
Mõneti üllatavalt on ta esimene arheoloog, kes murdis pinnase 250-aastasel istandusel. Suure osa 20. sajandist oli Ossabaw - Savannahist umbes 15 miili lõuna pool - Michiganis Grosse Pointi lähedal asuv Eleanor Torrey West. Ta pärandas saare oma vanematelt, kes olid selle 1924. aastal talvise reeturina ostnud. Rida varasemaid omanikke, peamiselt jõukaid ärimehi, olid Ossabaw'd kasutanud jahti metskitsedele ja hirvedele ning hoidsid kajutid puutumata. 1978. aastal andis West saare Gruusiale tingimusel, et sellest saab riigi esimene muinsuskaitseala ja seda tuleb arengu eest kaitsta.
Ossabawi esimene istandus kuulus Savannah-kaupmehele John Morelile, kes omandas saare 1763. aastal, mitte kaua pärast seda, kui tänapäeva inimene sellele leige hinnangu andis, kirjutades, et see oli purjus ja rohumaadega väga purustatud ja sellel polnud suurt kogust head istutusmaad ühes kohas. " Kuid mandril riisi- ja puuvillaistandusi omav Morel leidis viljaka pinnase. Ta istutas indigot, mis on sinise värvi valmistamiseks palju vaja. Kui Morel 1776. aastal suri, jagunes saare 26 000 aakrit nelja ossa: North End, Middle Place, South End ja Buckhead ning pärandati tema poegadele. Pärast revolutsioonisõda istutasid Moreli pojad uue saagi, Meresaare puuvilla, millel olid tugevamad ja siidisemad hõõgniidid kui mandril kasvatataval puuvillal.
North Endi istandus - Elliotti kaevamiskoht - õitses ja laienes umbes 30-st orjast enne Ameerika revolutsiooni kuni 70-ni enne kodusõda. North Endist pole ühtegi orjaelu kirjalikku ülestähendust säilinud, kuid South Endist pärinevad ajakirjad ajakirjadest orjad nimedega nagu Cyrus, July ja Young Betsey. Nad kündisid ja viljastasid istandust, korjasid puuvilla, ehitasid aiad ja lihatükid.
Nad valmistasid ka tsemendilaadset segu, mida nimetatakse tabby, mida kasutati põhjaosas asuva kolme seisva orjakabiini ehitamiseks. Lubjast, austrikoortest, liivast ja veest tehtud tahm oli populaarne Kagu rannikul, kus ehituskividest ja tellistest valmistavat mulda oli vähe. Kajutite mõõdud on 32 jalga 16 jalga, see on lõunapoolsete orjade jaoks üldine suurus. Iga kajuti keskelt jookseb korsten ja jagab selle kaheks ruumiks. Igas toas oli arvatavasti vähemalt neli inimest. Kabiinid oleksid tulekahju ajal olnud "rahvarohked, vähese privaatsusega ja suitsused", ütles Inglismaal Warwicki ülikooli ajaloolane William Dusinberre.
Arhitektuurikonservaatori ja Ossabaw Islandi fondi konsultandi George Fore'i hinnangul ehitati kaks kajutist umbes kaks aastakümmet enne kodusõda. Ta avastas mõnedel taladel märkide mustri, mis viitab sellele, et saematerjali tootis aurumootoriga veski. Elliott dateeris kolmanda salongi 1820-ndatesse aastatesse, kui leidis oma korstna juurest 1825-st poole sendise mündi.
Paljud esemed võivad kajastada orjade vaimseid veendumusi. Elliott on välja kaevanud alligaatori hambad ja kähriku luud, esemed, mis sageli kuuluvad mojo-kotti - esemete kollektsiooni, mida orjad kasutasid üleloomulikel eesmärkidel, ütles ta. Samuti leidis ta 16 klaashelme, paljud neist sinised. "Me ei tea, kuidas orjad neid kandsid, " ütleb Elliott, kuid neid võis kasutada kurjade vaimude ärahoidmiseks. Aafrika-Ameerika folkloori kohaselt piki Gruusia tõkkesaari kardavad kummitused sinist, sest see tuletab neile meelde taevast.
Kõige intrigeerivam leid on siiani pikkusega tubakapiibu. Esiküljel on krooniga kaetud näo nikerdus. Elliotti tõlgendus sellest põhineb osaliselt samasugusel torul, mis on välja kaevatud Vabad Aafrika-ameeriklaste kodusõja eelsest asulast Georgias Augustas. Ta spekuleerib, et kuninga pilt võib olla modelleeritud kujule, mis on välja kaevatud 1840ndatel Assüüria impeeriumi iidses pealinnas Ninevehis, tänapäeva Iraagis. Vanas Testamendis näeb prohvet Nahum ette Niineve rahva hävitamist nende õelate viiside tõttu. Orjade jaoks võis Ninevehidest inspireeritud torude võlu olla lõunapoolse istandussüsteemi sümbol ja nende lootus selle lõplikuks hävitamiseks, vahendab Elliott.
Enamik Elliotti esemeid pärineb 19. sajandist, kuid mida sügavamale ta kaevas, seda kaugemale ajas ta läks. Ta paljastas 18. sajandi esemeid, näiteks messingnuppe ja ingliskeelsete sussikilpide kilde, kammitud kaunistustega jämedat keraamikat, mida leidub pärast koloonia ajastut harva. Keskmise salongi siseruumides avastas ta keskmiselt 446 tubakat - tubakaputka - umbes 1769; teised arheoloogid on dokumenteerinud, et torude varte augud on aastatega vähenenud, kuna nende parendamise tehnoloogia on paranenud. Torud ja muud esemed viisid Elliotti järelduseni, et varasem orja eluruum istus kunagi seal, kus oli ehitatud keskmine kabiin.
Maapealset läbitungimist võimaldavat radarit kasutades on Elliott leidnud paljulubavaid kaevamiskohti, sealhulgas kolooniaaegse ümmarguse kujuga eluruumi võimalikke jäänuseid ja seda, mis näib olevat veel üks maetud kajut. Ossabawi artefaktid annavad meile "isikliku akna, kuidas orjad elavad, " ütleb Georgia osariigi arheoloog David Crass - elusid, mida muidu registreeriti üksnes omandina.
Eric Wills elab Washingtonis ja on spetsialiseerunud ajaloo ja arhitektuuri kirjutamisele.
