Ühiskonnas, mis võiks ette kujutada või praetud võid või sõõrikujulisi burgereid, on mõnikord raske meeles pidada, et toidu peamine eesmärk on meid elus hoida. Teistes ühiskondades, näiteks Peruu Andide Yanesha elanike seas, tähistatakse toidu keskset rolli müütides, mis kirjeldavad nende kõige olulisemate toidutaimede päritolu.
Smithsoniani troopiliste uuringute instituudi etnobioloog Fernando Santos-Granero avaldas hiljuti Yanesha müütide põneva uurimuse pealkirjaga “Virtuaalne maniokk ja sarvjas barbasco: transformatsiooni ülevad ja grotesksed režiimid Yanesha taimeelu algel”.
Ta selgitab ajakirjas Journal of Ethnobiology, et jenšalased, nagu ka teised Amazoni rahvad, kujutavad endast ürgset aega, mil kõik taimed ja loomad võtsid inimkuju. Umbes sel ajal, kui tänapäevane päike taevasse tõusis, on Yanesha meelest olendid läbinud ühe kahest muundumistüübist, mida liigitatakse kas ülevaks või groteskseks oma praegusesse olekusse. Ülevaid muundumisi seostati keha ülaosaga ning armastuse ja eneseohverdamise väljendustega, groteski aga “alakeha põhjaliku tegevusega”, kirjutab Santos-Granero. "Nende amoraalse eluviisi tõttu - väljendatuna suguelundite, suuõõne ja anaalse inkontinentsi äärmuslikes vormides - eraldati need ürgsed inimesed inimkonnast ja muudeti taimedeks, mis nad tänapäeval on."
Santos-Granero järeldas kõrvaldamisprotsessiga (no pun oli ette nähtud), et määravaks teguriks, millist tüüpi muundumine taim läbi viis, oli tema kodustamise antiik. Vanimatele kodustatud taimedele ja seetõttu Yanesha dieedis kõige kesksematele taimedele - sealhulgas maniokile, maisile, ubadele ja maapähklitele - omistati ülev muundumine, hiljuti kodustatud taimedele - näiteks tšilli paprikale ja jamsile - aga groteski kategooriasse.
Maisi narratiiv on näide ülevast ümberkujundamisest (ja sellel on huvitavaid paralleele tuttavama usulooga): Nälja ajal tundis loojajumal inimestest haletsust, nii et ta immutas neitsitüdrukut. Tüdruku isa nõudis, et teaks, kes ta isa oli, kuid tüdruk keeldus talle ütlemast - see on näide loojajumalast, kes pani inimestele proovile, kas nad on tema kaastunnet väärt. Isa võttis selle tundmatu põlvnemisega lapse vastu, tõestades tema väärtust, ja heledajuukselisest pojapojast kasvas Maize-inimene. Maisikool külvas vanaisa aias ise tükikesi ja õpetas rahvale koristama ning sellele järgnevat saaki ette valmistama. Kui tema maisist enam midagi polnud, tõusis ta taeva poole ja temast sai särav täht.
Groteskikategooria päritolu müütide keskpunkt seevastu on isekad või ebamoraalsed olendid. Näiteks väidetakse, et tšillipiprad on loodud Hua't ~ ena '- hiiglasliku hambulise peenisega metsakoraali - peibutisest, kes vägistas naisi ja sõi neid siis ära. Ja kui olla „kiimas, kannibalistlik vägistaja“, polnud ta piisavalt halb, oli tema sperma kaladele mürgine. Teda lunastati siiski mõnevõrra, sest kui tema isekas kala hävitamine avastati, oli tal häbi - ta lõikas oma peenise ära ja istutas selle, luues nii barbasco (taime, mida Yanesha kasutas ajutiselt kala uimastamiseks ja püüdmiseks), ja läbi tema farts, chili pipar.
Looduslikud lood, tõsi küll, kuid kas need on tõesti midagi võõramaitselisemat kui friteeritud võipulgad?
