Lugu minevikust või romaan teadusest on väga ebatavaline raamat. Selles leiavad lugejad sageli viiteid Jeesusele, Ameerika lääneosale, fossiilsetele imetajatele ja väljasurnud mereroomajatele, sageli kõik ühes ja samas luuletuses. Kes veel, kuid üks suurimaid fossiiliküttidest, kes kunagi elanud, Charles H. Sternberg, oleks võinud selle kirjutada?
Sternberg oli rohkem kollektsionäär kui teadlane, täielik "luust terav", kelle leiud jäävad muuseumi keskpunktiks tänapäevani, kuid isiklikus elus oli ta ka sügavalt religioosne mees. See paistab läbi mineviku lugu . Luulekogu on täis usulisi ode, näiteks "Sada seitsmendat psalmi" ja "Kolgata", kuid Sternbergi eepilise pikkusega paleo-luuletused haarasid minu tähelepanu kohe.
Ehkki ma ei ole näinud mingeid märke selle kohta, et Sternberg oleks noor maakera looja, nägi ta kogutud fossiilides Jumala tööd. Need olid jumaliku jõu tunnistused ja Sternberg pidas oma ülesandeks kataloogida ainult fossiilide järgi dokumenteeritud loomingu osa. Avasõnas "Mineviku lugu" kirjutas Sternberg:
Olen leidnud meie vana maapõue Võimas matusetapja, kus sündis lugematu arv eluvorme; Siis võtsid teised oma pöörde
Ja jättis kivihaudadesse surnuid, kuhu ta sinna maeti. Kuid need pole ainult kuivad luud; Ma näen neid nii, nagu nad olid
Sternberg on tõepoolest parimal juhul, kui ta näeb muistseid maastikke, kus kivistunud luud elavad. Sternberg keskendub oma avaversioonis plesiosaurustele ja mosasaurustele, mis kummitasid Lääne sisemist mereteed Põhja-Ameerika kriidiajas, samal ajal kui ta kirjeldab surnud imetajaid teoses "Texase Permi voodid" "loodete ajal". Üks minu lemmiklõike pärineb siiski filmist "Laramie", milles Sternberg kirjeldab kuulsa "Trachodoni muumia" avastust, mille ta salmis koos poegadega tegi:
Selle isendi au - Ta asub seal, kui hõljus lainetes ülespuhutud kehaga. Gaas väljub, kui ta leidis oma haua. Kui ta vajub pikale puhkusele, kleepub nahk kiiresti luu ja rinna külge.
Muidugi, see pole Shakespeare, kuid Sternbergi luules on selles omapärane võlu. Samuti polnud ta ainus paleontoloog, kes kirjeldas oma mõtteid salmis fossiilide kohta. Peaaegu sajand varem rivistasid Amhersti geoloog ja teoloog Edward Hitchcock ode "liivakivist lindudele", keda esindasid rajad, mida ta leidis Connecticuti oru ümbrusest (mis osutus dinosauruste tehtud). Huvitav, kui paljud teised looduseuurijad kirjutasid paleo luulet.
