Kaks aastat tagasi näitas neandertaallaste genoomi analüüs, et kaasaegsed inimesed kannavad neandertaallaste DNA-d, viidates meie esivanematele, kes on mingil hetkel minevikus neandertallastega paaritatud. Teadlased leidsid neandertaallaste geneetilisi jälgi ainult Aafrika-välistest inimestest, millest järeldati, et neandertaallaste inimese paaritumised pidid toimuma, kuna tänapäeva inimesed lahkusid Aafrikast ja asustasid ülejäänud maailma. Uus leht (PDF), mis on postitatud arXiv.org-i, paneb nendele vastetele kuupäeva: 47 000–65 000 aastat tagasi - aeg, mis vastab tõepoolest inimeste rändele Aafrikast.
Harvardi Meditsiinikooli Sriram Sankararaman ja tema kolleegid - sealhulgas Svante Pääbo Saksamaa Max Plancki Evolutsioonilise Antropoloogia Instituudist ja Harvardi David Reich - uurisid paarituste ajastamist osaliselt, et kontrollida, kas kolmid üldse aset leidsid. Selle põhjuseks on alternatiivne seletus sellele, miks kuni 4 protsenti inimese Aafrika mitte-Aafrika DNAst näeb välja nagu Neandertaali DNA. Teadlased selgitavad, et nii inimestel kui ka neandertallastel sündinud esivanematel liikidel oli geneetiliselt alajaotusega populatsioon - teisisõnu, geneetiline varieeruvus ei olnud liigi vahel ühtlaselt jaotunud. Selle stsenaariumi kohaselt võisid neandertallased ja Aafrikast lahkunud kaasaegsed inimesed iseseisvalt sarnase DNA pärida jagunenud esivanemate populatsiooni osast, mis ei aidanud kaasaegse Aafrika populatsioonide geneetilisele materjalile. (Seda stsenaariumi kaalub veel üks sel nädalal ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences avaldatud artikkel.)
Et teha kindlaks, mis tegelikult juhtus, vaatas Sankararamani meeskond geneetilise muutuse kiirust, et hinnata, millal neandertallased ja inimesed viimati geene vahetasid. Kui jagatud DNA oli tingitud ristumisest, eeldas meeskond kuupäeva vähem kui 100 000 aastat tagasi - mõni aeg pärast inimeste lahkumist Aafrikast. Kuid kui see oli ühise esivanema jagamise tulemus, ootasid nad kuupäeva, mis on vanem kui 230 000 aastat tagasi, umbes siis, kui neandertallased ja tänapäeva inimesed lahkusid teineteisest. Meeskonna leiud toetavad tõuaretustsenaariumi: 47 000–65 000 aastat tagasi.
Neandertallased pole ainsad arhailised liigid, mis võisid kaasa aidata inimese tänapäevasele geenivaramule. Denisovans, mida teatakse ainult hambast ja sõrme luust, jättis Melanesias ja Kagu-Aasias elavatele inimestele geneetilise jälje. Ja hiljutised geneetilised tõendid viitavad sellele, et mõned iidsed Aafrika populatsioonid paaritusid tundmatute, nüüd väljasurnud hominiidiliikidega, kes elasid Aafrikas.
Siiani on meie teadmised neandertaallaste ja Denisovani geneetikast pärit vaid üksikutelt isikutelt, seega tõenäoliselt muutub meie arusaam liikidevahelisest paaritusest, kuna neandertaallaste ja Denisovani DNA-d analüüsitakse rohkem.
(H / T John Hawks)
