Kui suudate märgata ainult ühte tähtkuju, on see tõenäoliselt Suur Mõmmik. Lisaks sellele, et see on hõlpsasti äratuntav, on Big Dipper eriline, kuna sisaldab ühte esimestest teadaolevatest binaarsete tähtede süsteemist. Käepideme krooksus olev täht leiti olevat 1617 paiku tegelikult kaheks täheks Benedetto Castelli poolt, kes seejärel palus oma õpetajal Galileol pilku heita. Tähed, nimega Mizar ja Alcor, said tuntuks kui "Hobune ja ratsanik" ning neid võis näha palja silmaga.
Aja jooksul näitasid võimsamad teleskoobid, et kahendsüsteem oli keerukam, kui algselt arvati. Mizar ei ole üks täht, vaid neli - kaks paari binaarset tähte, mis tiirlevad üksteise ümber, mille ümber Alcor tiirleb kaugemal.
Uus ajakirjas The Astrophysical Journal avaldatud uurimus näitab aga, et Mizar-Alcori süsteem on veelgi keerulisem: Alcoril on oma kaaslane, nüüd nimega Alcor B, mis on tõenäoliselt umbes neljandiku suurune punane kääbus meie enda Päikese suuruses. Alcor ja Alcor B, mis asuvad mõlemad umbes 80 valgusaasta kaugusel, tiirlevad üksteise ümber umbes 90 aasta tagant.
USAToday aruanded:
Uurimisrühm paljastas Alcor B, kasutades Galileo poolt juhitud tehnikat, mida nimetatakse "tavaliseks parallaktiliseks liikumiseks" ja mis uurib tähtede vahelist kuud vahet, tuginedes Maa päikese liikumisele päikese ümber, et paljastada, kui palju tähe nähtav liikumine on muutunud. Blokeerides Alkori valguse koronagraafiks kutsutud seadmega, kinnitas uuringugrupp, et sajandeid teadmata ringleb Alcor B tõepoolest ümber suurema tähe.
Oppenheimer ütles, et Galileo üritas ise Alcorit uurida, kuid teleskoobid olid tema ajal kahe tähe lahendamiseks liiga piiratud. (Galileo uuris sel moel topelttähti, et kinnitada, et Maa tiirles ümber päikese.) Uurimisrühm toetas avastuse tegemiseks Californias Palomari mäestikus Palomari observatooriumis asuvat 200-tollist Hale-teleskoopi.
