Kui te ei teadnud koerte kohta midagi, kuid teile tutvustati mitmesuguste tõugude skelette rühmast chihuahua kuni buldog kuni saksa lambakoer kuni mastif, siis võite vabandada, kui arvasite, et nad olid erinevad liigid. Nende luustikud näivad olevat nii erinevad, kuid me teame, et nad kõik on lihtsalt ühe alamliigi Canis lupus familiaris sordid, mis on loodud kunstliku valiku abil. Paleontoloogidel seevastu tõuaretusandmeid pole ja nad peavad hoolikalt läbi mõtlema, mis eristab ühte dinosauruseliiki teisest. Jack Horneri ja Mark Goodwini uus uuring ajakirjas PLoS One viitab sellele, et mõned dinosaurused, mida varem peeti eraldi liikideks, isegi perekondadeks, olid tegelikult ainult ühe dinosauruse liigi kasvufaasid.
Dinosaurused, millele uues uuringus keskendutakse, on kolm " luupead " ehk pachycephalosaurs : Pachycephalosaurus, Stygimoloch ja Dracorex . Need olid kahepoolsed ornitšši dinosaurused, mille peas olid kõvad kondised kuplid, mida sageli täiendati mitmesuguste naelu abil. Dracorex oli väike, suhteliselt lameda peaga, väikeste naeltega, Stygimoloch oli keskmise suurusega, väikese kondise kupli ja tohutute sarvedega ning Pachycephalosaurus oli suur, suure kondise kupli ja suhteliselt väikeste sarvedega. Need dinosaurused koos näivad kasvavat seeriat alaealistest täiskasvanuteni, kõik rühmitatuna Pachycephalosaurus'eks ja tõendusmaterjali võib leida luude meigist.
Ehkki luud on kõvad, pole need staatilised asjad. Neid uuendatakse pidevalt; muutust võib olla keeruline päevast päeva märgata, kuid luu imendub ja lamatakse endiselt pidevalt. Neil dinosaurustel toimusid samad protsessid, mis võimaldasid koljus suuri muudatusi.
Kolju luude mikroskoopilist struktuuri vaadates leidsid Horner ja Goodwin, et nende uuritud kolju sarved olid väikesed, kasvasid suureks ja seejärel ümber kolju tahke kupli serva ümber väiksemateks struktuurideks. Noored dinosaurused ei sündinud täiskasvanute ornamentidega, vaid kasvasid sellest aja jooksul välja. Miks suured naelu moodustasid noorukieas ja kondine kuppel täiskasvanutele iseloomulik, pole siiani teada.
Kolju kuju äärmuslikke muutusi kasvu ajal võib täheldada ka hadrosaurustel, kus "väikesteks" liikideks osutusid juba teadaolevate liikide noorloomad ja sarviliste dinosauruste puhul. Tegelikult tegid Horner ja paleontoloog John Scannella tänavusel selgroogsete paleontoloogia seltsi koosolekul ettepaneku, et Triceratops on suurema sarvega dinosauruse, mida praegu tuntakse kui Torosaurus, kasvufaas . Seda hüpoteesi tuleb veel täielikult toetada, kuid näib, et paljud kriidiajastu ornitiisi dinosaurused tegid oma elu jooksul suuri anatoomilisi muutusi. Kahtlemata tekitab see uurimisvaldkond järgnevatel aastatel palju arutelusid ja arutelusid.
