"Kui palju te Botticelli tahate?" Küsimus saadeti Isabella Stewart Gardnerile Bostonis kirjas, mille Bernard Berenson postitas 1. augustil 1894 Londonist. Kolmekümne üks Berenson oli koos renessansi murranguliste Veneetsia maalikunstnike väljaandmisega end hiljuti asutanud itaalia kunsti eksperdiks. Neli kuud varem oli ta saatnud Gardnerile oma raamatu koopia ja varem, suvel, kui naine oli Pariisis, kutsus ta teda üles mitte jätma maha ingliskeelsete piltide näitust.
Varsti pärast seda küsis Isabella Gardner Berensonilt arvamust mitme Itaalia vanameistri pildi kohta, mille talle Prantsuse edasimüüjad pakkusid. Berenson vastas, et maalid pole need, mida need vahendajad väitsid, ja pakkusid talle hoopis Botticelli. "Lord Ashburnhamil on suurepärane - üks suurimaid: Lucretia surm, " kirjutas ta. Kuid ta "ei taha seda müüa." Ometi arvas Berenson, et "ilus pakkumine ei solva teda."
Berenson nimetas ka hinda: "umbes 3000 naela" või umbes 15 000 dollarit. Ta lisas: "Kui te sellest hooliksite, võiksin, julgen öelda, aidata teid parimate tingimuste saavutamisel."
Isabella Stewart Gardner oli teinud vanameistri maali esimese suurema ostu kaks aastat enne seda, 5. detsembril 1892, Pariisi oksjonil hilise teofiilse Thoré kollektsiooni jaoks. Päev enne müüki oli kunstniku sõber saatnud teda Thoré kunsti tutvustama ja seal nägi ta kolme vermeeri, kes olid oksjonil. Naise pakkumise saamiseks palkas Gardner Pariisi antiigimüüja Fernand Roberti. Sel ajal tegutsesid oksjonid üldiselt hulgimüügituruna, kus edasimüüjad ostsid aktsiaid. Kui nad teaksid, et kollektsionäär soovib konkreetset kunstiteost müügiks, proovivad nad selle osta, lootuses, et see müüakse kohe kollektsionäärile.
Thoré oksjoni esimene Vermeer, noor naine, kes seisis neitsil, läks Pariisi edasimüüja Stephen Bourgeois'ile 29 000 frangi eest. Teise, Concerti pakkumine tõusis taas 29 000 frangini ja pildi võitis Fernand Robert.
"Proua G. ostis van der Meeri pildi juba 29. septembriks 000, " märkis Isabella abikaasa John Lowell "Jack" Gardner oma päevikus faktiliselt.
Pole kahtlust, et kontsert tabas Isabella Gardnerit alahinnatud ja hästi joonistatud ilu tõttu. Väike pilt oli Hollandi interjöör, kus kaks noort naist, üks klavessiini ääres säravas valges seelikus ja pruuniga jopega noormees, esitavad muusikapala toa ääres, üle selle mustvalgete ruutudega mustriga põrand. Nende taga seinal ripuvad mustas raamis kaks suurt Hollandi vanameistrit. Muusikute, instrumentide, kangaste, maalide ja mööbli keerukates põimingutes, mõned varjus ja teised valguses, haaras Vermeer muusika põgusa lummuse, tõlkides ühe kunsti tabamatu loitsu. vormi teiseks. Gardneri uus omandamine oli esimene Vermeer, kes jõudis Bostoni ja teine USA-s. Komisjoni vahendusel maksis lõuend Gardnerile 31 175 franki ehk veidi üle 6000 dollari. Kuigi Henry Marquand oli oma Vermeeri eest juba viis aastat varem maksnud vaid 800 dollarit, nägi Gardneri ost peagi välja nagu tehing.
Augustis teatas sõber, et Hollandi kunstiekspert "ütleb, et teie kontsert on nüüd väärt 150 kuni 200 tuhat franki!" Tõepoolest, varsti pärast seda pööras Stephen Bourgeois ringi ja müüs oma Neitsis seisva noore naise Londoni Rahvusgaleriisse 50 000 frangi ehk 10 000 dollari eest. Vanameistri piltide hinnad tõusid.
Sellegipoolest jäi 1890. aastate keskel vanameistreid ostvate ameeriklaste arv väikeseks. Gardneri ost Pariisi oksjonil näitas tema vaimu sõltumatust ja ambitsioone kollektsionäärina - ning seda, et ta oli Londoni ja Pariisi progressiivsete kunstnike seas kõrva taha pannud. Gardnerile haruldase Botticelli välja pakkumisel teadis Berenson hästi, et tõenäoliselt hüppab võimalus selle omandamiseks. Tal oli kindel, individuaalne maitse, eriti meeldis ja ei meeldinud. Ta oli veetnud mitu suve Veneetsias ja tegelenud Itaalia renessansi kunstiga. Rembrandt oli Ameerika suurärimeeste lemmikkunstnik, kuid mitte tema. "Tead või pigem ei tea, et ma jumaldan Giottat, " kirjutas naine 1900. aastal Berensonist, "ega tõesti jumalda Rembrandti. Mulle meeldivad ainult tema." Ta jagas oma teedrajavat maitset itaalia kunsti osas ja sümpatiseeris: "Ma ei taha, et teil oleks Rembrandtsi traksid, nagu iga vulgaarne miljonär, " kirjutas ta. Uskunud anglikaanlasena polnud Gardneril usuliste kujunditega probleeme. Samal suvel võitis ta Vermeeri, ta oli ostnud ka Hispaania Madonna ning Firenze neitsi ja lapse . Varsti teatas ta oma soovist osta itaalia pilte, väites, et Filippino Lippi ja Tintoretto (lisaks "Velasquez [ sic ] väga hea") on tema "alati peamine soov". Ta lisas: "Taotleda tuleb ainult väga head!" Erinevalt Marquandist ostis Gardner endale, omaenda veendumuse ja Beacon Hilli maja, kuhu ta riputas nii uued kui vanad maalid ja toetas lisad toolidele. Nagu Marquand ja veelgi rõhutatumalt kui tema, nõudis naine meistriteoseid.
Isabella Stewart Gardneri portree, John S. Sargent, 1888 (Isabella Stewart Gardneri muuseum) 
Lucretia tragöödia, Sandro Botticelli, ca. 1500-1501 (Isabella Stewart Gardneri muuseum) 
Proua Gardner valges, John S. Sargent, 1922 (Isabella Stewart Gardneri muuseum) 
Bernard Berenson (1865-1959) sündis Leedus, kuid kolis kümme aastat hiljem Ameerikasse. Ta oli kunstikriitik ja sai juhtivaks autoriteediks Itaalia renessansikunstis. (Hulton-Deutschi kollektsioon / Corbis) Kui Berenson pakkus välja Botticelli, oli Isabella Stewart Gardner viiskümmend kuus, sale ja elegantne. Ta juhtis oma elu teatraalse stiilitunnetusega. Tal oli kahvatu nahk, tumedad juuksed, mandlikujuliste silmadega ovaalne nägu, pikk sirge nina ja täielik, kohmakas suu, mis nagu ta silmad ka pisut kõverdas ja viitas tõsidusele, mis kogu tema vapustavuse jaoks oli tema isiksuse tuum. Tal oli pikk kael ja püstine vanker. Ta kandis hästi lõigatud riideid (paljud Charles Wortsi disainitud ja Pariisist imporditud), mis rääkisid tema armastusest tekstiili vastu, aga ka loovusele ja oskusele oma mainet kujundada. Mustvalgel fotol paistab ta silma tarkuse ja süütuse seguga. Tema paju kuju on kaetud tumeda veega satiinist kleitiga, kõrge kraega, pikkade varrukatega ja nööpidega otse alla. Suvel kandis ta looridega kaunistatud laia äärega mütse, mille ta kaela ümber kinni sidus. Võib-olla üha teadlikumalt oma näo suhtes kattis ta seda vananedes. Kuuekümnendatel säilitaks ta kitsa vormi, hoides kaela sirge ja pea kõrgel.
Isabella Gardner, kes oli energiline ja omaette, oli newyorlane, kes lõi Bostonis oma tee, rikkudes asutamise reegleid riietumise, sotsiaalse praktika ja kogumise alal. Tema abielu Boston Brahmini Jack Gardneriga viis ta Bostoni sotsiaalse hierarhia tippu ja andis talle vabaduse kujundada oma roll arenenud kunsti nähtava patroonina. Nagu üks kriitik ütles, on ta "moes kohalike küünide kõige rõvedam", "kes võib tellida terve sümfooniaorkestri oma majja eraviisilise musikaali jaoks".
Diva ja muusa, ta kogus enda ümber kunstnike, kirjanike ja muusikute ringi - noori mehi, kelle karjääri ta meisterdas, kes hoidsid teda oma tööga kursis ja keda tõmbas tema elust suurem isiksus. "Ta elab kiiruse ja intensiivsusega, " kirjutas Berenson, "ning reaalsusega, mis muudab teiste elud kahvatuks, õhukeseks ja varjuliseks." Kuid pärast kolme dekaadi Bostonis kirjeldas Gardner end ikkagi "New Yorgi välismaalasena". Tõepoolest, Bostoni ühiskond ei võtnud teda kunagi omaks ja ta omakorda kasutas oma autsaiderite identiteeti maksimaalse eelise nimel. Kui bostonlased kortsutasid ekstravagantsust, kulutas ta vabalt rõivastele, ehetele (kaelakee ja rubiinrõngas 83 000 dollarit) ja kontsertidele. Reisides sageli Euroopas ja harjutades Veneetsias suvesid, liitus ta Ameerika mõjukate väljarändajate ringiga, kuhu kuulusid mitte ainult John Singer Sargent, vaid ka James McNeill Whistler ja Henry James, kes ergutasid teda kollektsioneerima.
1886. aastal oli Henry James viinud Isabella Gardneri Sargenti Londoni ateljeesse spetsiaalselt kurikuulsa portree Madame X vaatamiseks . Kaugeltki ehmunult tellis Gardner Sargentilt enda portree maalimise, mida ta alustas kohe pärast Elizabeth Marquandi maalimist. Seal, kus ta oli tavapäraselt ja naturalistlikult kujutanud Metropolitani muuseumi presidendi naist, naeratades ja toolil istudes ameerika aristokraadina, muutis ta Isabella Gardneri ikooniks, sümmeetriliseks kujundiks, mis oli seatud enne Veneetsia brokaadi riputamist kiirgava punase mustriga., ooker ja kuld, mille eesmärk on näidata tema erilisust pühendunu ja kunsti patroonina. Ta seisab, seistes otse meie poole, pika musta kleidi, madala kaela ja lühikeste varrukatega, õlad taha tõmmatud ja käed kinni, nii et tema valged käed moodustavad ovaalse kuju. Henry James soovitas Sargenti portree kujundust, kui ta kirjeldas seda kui "Bütsantsi Madonnat Haloga". Sargent näitas portree oma esimesel Ameerika näitusel Bostoni Beacon Hillis asuvas St. Botolphi klubis, andes sellele õiguse "Naine, mõistatus". Bostoni vapustasid Gardneri kaela ja talje ümber olevad pärliköied ja kleidi dekoltee. Sargent soovitas oma kergelt eraldatud huultel ja julge pilguga ka Gardneri kihlatud kohalolekut ja meele kiirust. Kunstnik maalis portree kuus aastat enne seda, kui Gardner ostis Vermeeri, kuid tema austusavaldus talle kui kunsti ülempreestrile oli tema omaks võetud. Tema isu kunsti järele polnud mitte poseerimine, vaid kirg; esteetilisusest sai tema elu juhtpõhimõte. Raha hankides omandas ta maalid, skulptuurid, antiikmööbli ja muud dekoratiivkunstid - laskis end renessansiajastu patrooniks koguda ja viia kodukeskkonda, kuhu ta naisena oli piiratud, ning muuta see lõpuks avalikuks ruumiks loodud kunsti eksponeerimiseks ja kogujana väljendamiseks. "Proua Gardneri kogumine näib olevat osa strateegiast, " mille kunstiajaloolane Kathleen Weil-Garris Brandt on kirjutanud ", mis töötati välja selleks, et võita endale endale naine, ehkki rikas ja võimas Victorian Boston, vabadused, enesemääratlus ja - ülioluline - sotsiaalne ja intellektuaalne austus, mida ta uskus, et tema renessansiajastu naissoost mudelid on nautinud. "
Hiljem, kui Gardner ehitas muuseumi, kus ta ka elas, asetas ta ukse kohale fööniksiga vapi ja kivisse nikerdas sõnad "C'est Mon Plaisir" - see on minu rõõm. See fraas ei olnud lihtsalt ego deklareerimine ("tema iga tegevuse õigustus", nagu üks biograaf ütles), vaid kajastas XIX sajandi esteetikat ja võttis kokku tõendi, et kunst hõlmab ennekõike sensuaalset veendumust ja vaimset valgustumist. .
Detsembris 1894, neli kuud pärast seda, kui Berenson oli kirjutanud Isabella Gardnerist lord Ashburnhami pudelitest, kohtusid nad Pariisis ja läksid koos Louvressi. Järgmisel päeval nõustus naine temalt maali ostma 3000 naela ehk 15 000 dollari eest - enam kui kaks korda rohkem, kui ta oli Vermeeri eest maksnud. Lucretia surm oli esimene Botticelli, kes reisis Ameerikasse. Maal oli rikkalikult värvitud - stseen väikeste figuuridega, mis asetati avatud väljakule ja mille raamid olid monumentaalsed klassikalised ehitised. Lucretia on rohelises kleidis noor naine, kes istub hauas, nuga rinnus, teda ümbritsevad sõdurid, kes on avastanud tema enesetapu. Lisaks laetud kohtumise emotsioonide edastamisele demonstreerib Botticelli veenvalt ka oma võimeid luua stseeni seadistamisel ruumi illusioon lineaarse perspektiiviga. Hiljem kirjeldas kunstiajaloolane Laurence Kanter seda kui "kindlasti ühte Firenze maalikunsti suurtest meistriteostest selle kõige suurema perioodi, viieteistkümnenda sajandi kuldajastu viimastest aastatest". Botticelli abil võttis Isabella Gardner ameeriklaste kollektsiooni uues suunas ja tema koostöö Bernard Berensoniga algas. Ta värbas ta vanameistrite skaudiks ja nõustus maksma talle iga ostu hinnast 5 protsenti vahendustasu. Kuna vahendajad nõudsid vahendajatena tegutsedes vahendajatelt tavaliselt 10-protsendiseid komisjonitasusid, arvas ta, et soovib Berensoni nõuannet soodusostudeks. Vähemalt lühikese aja jooksul oleks ta eksinud.
Kordustrükk trükitud Cynthia Saltzmani kokkuleppel Penguin Groupi (USA) Inc. liikme Vikinguga New Worldist New Worldist
Autoriõigused © Cynthia Saltzman, 2008
