Teate, kuidas mõnikord lennukis või rongis olevad võõrad otsivad juttu ajades piilumisega, mida loete? Tavaliselt töötab. Kuid olen avastanud täiusliku vestlusaluse kännu: "Potato: A Propitious Esculent History", Yale University Pressi uus kõvakaaneline raamat.
Kui nad jõllitavad raamatut jaki, millel on foto suurest üksildasest kartulist, mis seisab kummalise akadeemilise pealkirja kohal, võin ma arvata, mida nad mõtlevad: " Milline inimene soovib lugeda kartuli kohta tervet raamatut ?" Kes kirjutab selle kohta? (Mees nimega John Reader, mis tähendab, et kirjutan Readeri kirjutise lugemisest. Kes on esimene?) Kuid ütlen oma hämmingus kaasreisijatele ja teile, et see on üllatavalt põnev teema.
Asusin selle raamatu ajaveebi pidama Püha Patricku päeva ja kartuli maine kui põhilise iiri toidu maine tõttu. Kuid kuigi kartul oli tõepoolest 18. ja 19. sajandil Iirimaa jaoks tohutult oluline, pole taime ajalugu juurdunud, nagu lugeja paari esimese lehekülje jooksul paljastab:
"Kaugeltki mitte vähenõudlik toiduaine, mida eurooplased olid ammustest aegadest söönud (nagu ma, nagu paljud juba kord olin arvanud), on kartul Lõuna-Ameerika põliselanik, kus seda olid kodutanud inkade-eelsed inimesed. Andid umbes 8000 aastat tagasi. "
Ehk siis Cinco de Mayo oleks olnud sobivam puhkuseühendus. Liiga hilja olen kartuliajaloo külge haakunud ja peate sellega hakkama saama! (Ja kui te Readeri raamatusse süvenete, peate ka natuke maisi pakkuma, st: "Vaadake kartulit tähelepanelikult; vaadake sügavalt selle silmadesse.")
Toitumuse mõttes on kartul peaaegu kogu pakend. Need on madala rasvasisaldusega, täis keerulisi süsivesikuid, asendamatuid aminohappeid, vitamiine ja mineraale ning sisaldavad ka üllatavalt palju valku - võrdselt sojaubadega, kui neid järjestada bioloogilise väärtuse järgi. Uuringud on näidanud, et inimesed võivad terve kuu jooksul tervislikult elada kartulidieedist (millele on lisatud vähese margariini või piima), kuigi see nõuab päevas kuni 7 kilo kartulit ja ajab suulae kindlasti monotoonsuse pärast hulluks.
Taime päritolu on sageli raske määratleda ja kasvatatud kartul on "eriti keeruline juhtum", kuna neil on nii palju metsikuid sugulasi (vähemalt 169) väga laias geograafilises vahemikus, vahendab Reader. Kartul esines Euroopas 16. sajandil, kuid küsimus, kes selle sinna tõi, jääb lahendamata. Mõni ütleb, et see oli sir Francis Drake, mõni ütles, et sir Walter Raleigh, kuid Reader kahtleb mõlemas versioonis. Ta soovitab, et Hispaania konkistadoorid tõid kartulisordid Ameerikast tagasi juba 1562. aastal (kõigepealt Kanaari saartele, seejärel mandrile), kuid võib-olla hoidsid selle uudse toiduallika avastamist mõnda aega oma Euroopa naabrite juures saladuses. Reader hoiatab meid, et olgem vandenõuteooriate suhtes ettevaatlikud, kuid arvab, et tõendid osutavad millelegi "selgelt veider".
Hispaania vandenõu või mitte, kartulid olid Inglismaal 17. sajandi alguseks piisavalt levinud, et vääriks Shakespeare'i mainimist, ja 1700. aastate lõpuks oli Preisi valitseja Frederick Suur juba kartuli teenetest nii veendunud, et käskis oma katsealustel kasvada neid.
Juba ammu enne selliste mänguasjade leiutamist nagu hr Potato Head või ÜRO väljakuulutatud rahvusvahelise kartuli aastaks oli kartuli suurim promootor (peale Frederick Suure) Prantsuse apteeker nimega Antoine-Augustin Parmentier. Ta oli Seitsmeaastase sõja ajal teinud Preisi vangina aega ja võlgnesid lugejale sõna otseses mõttes oma elu.
"Vangistuses toideti teda peaaegu eranditult kartulitega. Pärast vabastamist 1763. aastal oli tal hea meel tõdeda, et ta polnud mitte ainult kolm aastat üle elanud ... vaid ka silmapaistvalt heas seisundis."
Parmentier võitis alandliku kartuli eest kõrgetes kohtades sõpru, pakkudes trikke, nagu Marie Antoinette'ile kimp kartulilille esitledes ja külalistele nagu Ben Franklin ja Thomas Jefferson korraldades kartuliteemalisi õhtusööke. See seos võib olla ka see, kuidas friikartulite kontseptsioon Ameerikasse rändas, mis paneb mind tahtma Parmentieri hauda bedeckida tänulike kimpudega (muidugi kartulilillede ja võib-olla natuke ketšupiga).
Iirimaal oli kartul segatud õnnistus. See pakkus maarahvastikule, kes oli oma toiduga varustatuse tõttu sageli vaeva näinud, odavat toitumisharjumust ning rahvatervise parandamisega aitas elanikkonna buumi soodustada. See aitas ka majandust, vabastades eksportimiseks rohkem teravilja. Kuid kuna üha enam inimesi hakkasid kartulile kui peamisele toiduallikale tuginema, pandi alus rahvuslikule tragöödiale. Kui seenevihk pühkis 1840. aastatel Iiri kartulisaagi, pühkis see ära ka umbes veerandi riigi elanikkonnast (miljon surnud, miljon emigreerunud).
Soovin, et saaksin selle kokku panna õnnelikuma lõpuga, kuid ma pole seda veel Readeri raamatust läbi teinud. Ma panin siiski tähele, et viimase loetud raamatu kangelane, vene botaanik Nikolay Vavilov, ilmub välja, nii et loen pikisilmi edasi ...
Mul on nüüd kodus kodukartulite jaoks äge röökimine. Arvan, et proovin seda retsepti Smitteni köögist!
