Oscar Wilde oli tuntud oma piirilõikava proosa ja oma välise avaliku käitumise poolest, kuid ühiskond keeldus sallimast tõsiasja, et ta oli avalikult gei. Oma populaarsuse tipus visati Wilde oma homoseksuaalsuse pärast vangi - kättemaksutegu, mis rikkus tema tervise ja muutis kogu ülejäänud elu. Farah Nayeri teatab ajalehele The New York Times - koht, kus ta kandis kaks aastat rasket vanglakaristust, mälestades selle kuulsaimat kinnipeetavat sündmuste sarjaga, milles uuritakse Wilde'i ekstravagantset pärandit kunsti kaudu.
Üritus Inside: kunstnikud ja kirjanikud lugemisvanglas toob vanglas seesugused kuulsad kunstnikud nagu Ai Weiwei, Patti Smith ja Nan Goldin. Nagu teatas Nayeri, riputatakse kujutav kunst kogu vangla kambritesse ja koridoridesse ning piiratud arv külastajaid saab vaikides saalidest kõndida, kui nad kuulavad vastavaid ettekandeid ja uurivad kunagi varem avalikkusele avatud vanglat. Näitus kaevab Wilde ja teiste vangistamise isoleerituse ja valu nende inimeste ees, kellele on jäetud isiklik autonoomia ja vabadus. Muud sündmused, näiteks iganädalased kuutunnised lugemikud Wilde'i teosest De Profundis, mille autoriteks on kuulsad näitlejad nagu Ralph Fiennes, toovad Wilde'i katsumuse tema kunsti kontekstis ellu.
Inglismaal Readingis, kus Wilde vangistati, asuv Reading Gaolina asutatud rajatis töötas aastatel 1844 kuni 2013. Ehkki selle sulgemine sundis teda tänapäevaste rajatiste puudumise tõttu, avati vangla 19. sajandi keskel selle avamise ajal. kutsuti kui põhjalikult kaasaegset rajatist. Kiites üksikuid kambreid, mis hoidsid vange üksteisest eraldatuna, oli see näide uue moodustatud “eraldi süsteemist”, mis õitses 19. ja 20. sajandi alguse vanglareformeerijate seas. Eraldiseisev süsteem, mille eesmärk oli sundida vange oma kuritegusid mõtlema ja rehabiliteerima, töötati esmakordselt välja Ameerika Ühendriikides ja eksporditi kogu maailmas vanglafilosoofia uusima näitena.
Oscar Wilde #DeProfundis luges tervikuna. 6 tundi, 12 minutit, ilma pausideta: https://t.co/jS7P1lEUpt pic.twitter.com/i1NnvZLoIq
- Artangel (@Artangel) 12. september 2016
Wilde sattus jõhkraks süsteemi oma karjääri tippajal. Kuna publik tundis rõõmu filmi "Oluline olla teenimise olulisus" esimese etapi lavastusest, hakkas Wilde võitlema juriidilise lahinguga Queensberry Marquess'i vastu, kelle poeg lord Alfred Douglas oli Wilde'iga suhetes. Suhet lahata soovides otsustas Marquess rikkuda Wilde mainet, levitades kuulujutte, et ta tegeleb „vääritu” tegevusega. Kui Wilde võitles tagasi, esitades süüdistust laimu andmisele, sai see tagasi ja kohtuprotsessi ajal andis tema homoseksuaalsus tunnistusi. Sel ajal oli homoseksuaalsete tegudega tegelemine seadusega vastuolus - isegi siis, kui seksuaalne kontakt toimus nõusolekul. Queensberry teavitas Scotland Yardit Wilde'i tegudest ning ta pandi kohtu alla ja mõisteti süüdi "suurte vääritus".
Gaoli lugemise ajal kohkus Wilde sanitaartingimuste pärast, ajendatuna oma üksindusest ja nördinud oma kohtlemise suhtes. Seal veetis ta 18 kuud kaheaastast vanglakaristust. Kaks tema kuulsamat teost ilmusid sellest ajast vanglas: Balli lugemine Gaoli kohta, mille ta kirjutas pärast riigist lahkumist, kui vangla aeg oli käes, ja De Profundis, pikk, õhev kiri Douglasele, mis avaldati pärast tema surma . Wilde tõusis vangist välja kummitades, ebatervislikult ja pankrotis ning suri paguluses vaid kolm aastat hiljem. Ta oli vaid 46-aastane.
Kuulutust, mille paneb üles kuulutatud kunstisündmuste organisatsioon Artangel, hakatakse juba praegu nimetama kui “hetkejõulist”. “Kuidas Oscar Wilde oleks seda armastanud, ” kirjutab The Guardiani Laura Cumming. See, et ta vangistati, kelle tõttu ta armus, on muidugi osa irooniast, mis muudab näituse veelgi sügavamaks.
