Briti Neitsisaarte ajalugu on rikas piraatluse, erastamise ja territoriaalsete vaidluste osas. Ehkki Arawak ja Kariibi indiaanlased asustasid saari juba 100. aastal eKr, ei teatanud ükski eurooplastest, kes hakkasid siia saabuma 1500ndatel, kunagi põlisrahvastega kohtumisest. (Erinevalt naabruses asuvate saarte vaieldavamatest teadetest.)
Seotud sisu
- Briti Neitsisaared - vaatamisväärsused ja huviväärsused
- Briti Neitsisaared - muusika ja etenduskunst
- Briti Neitsisaared - loodus ja teaduslikud imed
Pärast Columbuse varajast nägemist nõudis Hispaania impeerium saari ja saatis vasekaevurid Virgin Gordasse 1500ndate alguses. Esimese püsiasustuse ehitasid hollandlased siia 1600. aastate keskel; Hollandi valitsus pidas neid saari strateegiliselt oluliseks, kuna nad paiknesid Põhja-Ameerika (nüüd New York) ja Lõuna-Ameerika (nüüd Suriname) Hollandi kolooniate vahel. Nad ei olnud üksi; sellele järgnenud aastatel esitasid paljud parteid saartele nõude, sealhulgas britid, hollandlased, hispaanlased, prantslased ja paljud piraadid. (1700. aastatel oli Tortola koduks kuulsale Briti piraadile Edward Teachile või Musthabemele.) Kuid 1672. aastaks olid saared Briti kontrolli all, kuhu nad on sellest ajast jäänud.
Nende aastate jooksul liikusid saared puuvillapõhisest majandusest suhkruroopõhisele majandusele. 1800. aastatel lõpetas tööstuse orjanduse kaotamine ja sellele järgnenud vägivaldne orkaan, mis hävitas suhkruroo istandused ja veskid. Sel ajal lahkusid paljud istutajad saarelt ja kas müüsid või andsid oma maa orjadele, kes olid selle töötanud. Selle tulemusel kuulub suur osa Briti Neitsisaartest seal elavatele inimestele, mitte vähestele eliitidele (nagu paljude teiste Kariibi mere saarte puhul).
Leewardi saarte koloonia, mille koosseisu algselt kuulusid Briti Neitsisaared, koos Anguilla, St. Kittsi ja Nevisega, kaotati 1959. aastal; Briti Neitsisaared saavutasid 1960. aastal eraldi koloonia staatuse ja said 1967. aastal autonoomseks. Tänapäeval on Briti Neitsisaared Ühendkuningriigi sõltumatu sõltumatu territoorium.
20. sajandi teisel poolel juhtis saarte arengut suuresti Laurence Rockefelleri kaasamine. 1960. aastatel ehitas ta Little Dix Bay juurde BVI esimese luksuskuurordi - see oli edukas ettevõtmine, mis aitas saarte majanduse turismi poole pöörduda. Turism on nüüd saarte peamine tegevusala koos offshore-ettevõtete registreerimisega.
Siinne kohalik kultuur on pärit Aafrika ja Euroopa mõjutuste segust. Alates 19. sajandist on domineerivad keeled inglise keeles kreool ja inglise keel.
