Pärast hiljutist visiiti riikliku õhu- ja kosmosemuuseumi näitusel „Avastage universumit“ kirjutas NASA järeldoktorantuuri kosmoloog Goddardi kosmoselennukeskuses Chanda Prescod-Weinstein ühe näituse kohta järgmist: *
Kujutage ette oma nördimust, kui sattusin astronoomide õde-vendade meeskonna Caroline'i ja William Herscheli sektsiooni ja nägin nende nimesid järgmiste pealkirjade küljes: William Herschel: täielik astronoom Caroline Herschel: Williamsi hädavajalik assistent. ...
Jätkatakse Carolini kirjeldavat lõiku: "Tore astronoom omaette ..." Noh, kui ta oleks astronoom, miks ta siis ei saaks sama silti kui tema vend? Millist sõnumit see noortele tüdrukutele ja poistele, kes potentsiaalselt esmakordselt sellel näitusel astronoomiaga kokku puutuvad, saadavad? Caroline Herschel on esimene naine (ainult kolmest), keda näitusel mainiti, ja tundub, et tema väide kuulsuse kohta on olnud tema geeniuse venna palgal.
Ma ei soovita Carolini panusega liialdada - lihtsalt tuleks astronoomid sellisena märgistada.
Kuna ma olen viimasel ajal Herscheli, eriti Carolini, mõneti kinnisideeks hakanud, hakkasin mõtlema, kas NASM on sellest valesti aru saanud, kas nad pole Carolini rolli astronoomias ala mänginud. Ja nii ma siis tegin muuseumi, et seda kontrollida.
"Avastage universumit" näitab, kuidas taevavaatluse teadus on tehnoloogia kaudu muutunud, alates Galileo teleskoobist kuni Hubble'i ja kaugemalegi. Herschelid asuvad väljapanekul, kus on osaline Williamsi 20-jalase teleskoobi koopia - üks paljudest, mida ta oma elu jooksul tegi - koos mõne muu esemega. Williamsi enda heliloomingu muusikateos - tema Oboe-kontsert C-duuris - mängib taustal, mis on põimitud Williamsi ja Caroline'i vestlusega. Williamsi saab kuulda tema teleskoobi okulaaris, kutsudes tähele tähelepanekuid Caroline'ile, kes oleks need ustavalt salvestanud. See mitte ainult ei tõenda nende ametialaseid suhteid - vaatlejat ja assistenti -, vaid ka mänguline peksupoiss, milles Caroline noomib Williamit, et ta harjutaks inglise keelt juhuks, kui kuningliku kohtu liige peaks ilmuma, räägib nende armastusest venna ja õena.
Caroline kirjeldus on järgmine:
Omaette suurepärane astronoom - ta leidis kaheksa komeeti - aitas Caroline Herschel venda tema vaatluste ja teleskoobi ehitamisel. Margaret Herschel kirjeldas Carolini paljusid rolle:" Ta õppis piisavalt matemaatikat ja arvutusmeetodeid ... et saaks pühenduda oma uurimistöö tulemuste kirjutamisele. Temast sai tema assistent töökojas; ta aitas tal peegleid lihvida ja poleerida; ta seisis tema teleskoobi kõrval talve keskpaiga öödel, et kirjutada üles oma tähelepanekud, kui väga tint oli pudelis külmunud. "Pärast Williamsi surma koostas Caroline kõigi nende täheldatud udude ja täheparvede kataloogi. Selle saavutuse eest sai ta 1828. aastal kuningliku astronoomiaühingu kuldmedali - kõrge au, mida teisele naisele enam kui poolteist sajandit ei anta.
Muuseumi väljapaneku kitsendusi arvestades on see Carolinei panuse õiglane kirjeldus. Ja nimetada teda "Williamsi oluliseks abimeheks" on vajalik, arvestades selle väljapaneku üldist kujundust; et heli oleks mõistlik, tuleb astronoomi-assistendi suhe kiiresti luua (eriti kuna paljud inimesed ei viitsi kogu teksti läbi lugeda)
Olen nõus Prescod-Weinsteini tähelepanekuga, et teaduse ajaloos on naisi abistajatena liiga sageli kahe silma vahele jäetud, kuid see pole nii Caroline Herscheli puhul, keda tunnustati nii tema elu jooksul kui ka pärast seda tema keskse rolli eest venna abistamisel ja enda avastuste jaoks. Ja kui mul on tema sildistamiseks ainult üks sõna, siis kutsun teda "astronoomiks".
Mõnede seas on võrdõiguslikkuse püüdlustes kalduvus liialdada varasemate naisteadlaste rolli. Kuid see teeb neile naistele ja nende võitlustele karuteene; nende lood aitavad selgitada, miks nad on väärt mäletamist ja miks naised pole teadusmaailmas alati võrdsed.
Caroline Herscheli ema tõi ta üles olmejooksjaks, kes on vaevalt haritud ja sobib rohkem kui neiu tööks. Tema vend William päästis ta, viies ta Inglismaale perenaiseks ja muusikukarjääri abistamiseks (omal ajal oli ta Bathis dirigent ja muusik). Caroline sai edukaks lauljaks, samal ajal juhtis ta majapidamist ja abistas Williamsi hobide näitlemist ja teleskoopide valmistamist. Ja kui Williamist sai kuningateenistusse astudes professionaalne astronoom, järgnes Caroline, loobudes oma muusikukarjäärist ja pühendades oma elu ka astronoomiale. Ilma temata pole William kunagi võinud olla nii suur astronoom.
See hämmastav lugu, alates Tuhkatriinust kuni professionaalse astronoomini - Caroline oli esimene naine, kes sai nälgimise ja Williamsi abistamise eest palka - ei mahu muuseumi väljapanekusse, eriti instrumentide juurde. Nagu NASMi väljapanek näitab, oli Caroline Herschel nii assistent kui ka astronoom, ja kummagi rolli väljajätmine tähendab suure osa tema tähelepanuväärse teekonna ignoreerimist.
* Toimetaja märkus, 20. märts 2018: seda artiklit on värskendatud, et kajastada Chanda Prescod-Weinsteini avaldamise ajal kehtivaid volitusi. Me kahetseme viga.
