On õiglane öelda, et me oleme rohkem mikroobid kui inimesed. Teie keha igas rakus on umbes 10 mikroorganismi, mis asuvad soolestiku limaskestal. Ja nagu teadlased on teada saanud, võib see, mis selles õrnas ökosüsteemis, mida muidu tuntakse mikroobiomina, selguda, avaldada meie heaolule sügavat mõju.
Näiteks viitab hiljutine uuring, et isegi lahja punase liha söömine võib suurendada südamehaiguste riski, kuna selle reaktsioon teatud bakteriliikidega muudab selle kahjulikuks aineks, mis kiirendab ummistunud arterite teket. Samal ajal on muud uuringud näidanud, et mikrofloora õige tasakaalu tagamine aitab ära hoida südamehaigusi, rasvumist ja hulgaliselt eluohtlikke seisundeid.
Nüüd usuvad teadlased, et nad on võib-olla isegi välja mõelnud viisi, kuidas neid väikseid äpardusi õppimise hoogustamiseks kasutada.
Siiani on suur osa mikrobiota mõjust vaimule saadud tõenditest hiirtega tehtud uuringute põhjal. Jaapani uurijate 2004. aastal tehtud mõjukas katses täheldati, et hiired, kellel puudusid soolebakterid, vabastasid raskesse olukorda sattumisel rohkem stressihormoone kui need, kellel seda oli. Selgus, et lihtsalt mõne nende mikroobe taastamine oli kõik, mis oli vajalik normaalse reageeringu taastamiseks. Eelmisel aastal suutis Kanada meeskond sarnast muudatust väljaheidete siirdamise abil toota, viies mikrofloora kartmatutest hiirtest arglikele onesele, võimaldades arglikel kõigil eesmärkidel olla tugevamad hiired.
Kuid võib-olla veelgi intrigeerivam on väide, mille eelmisel kuul esitas Briti juhtiv uurija John Cryan. Varem leidis ülikooli kolledži Corki neuroterapeut, et ajakirja Proceedings of the National Academy of Sciences allkirjastatud uurimuses leiti, et jogurtis sisalduv proootiline Lactobacillus rhamnosus avaldas ületalitlusega hiirtele mõõdetavat lõõgastavat mõju. Intervjuus BBC-le vihjab Cryan, et ta on sammu edasi astunud, väites, et tema meeskond on nüüd tuvastanud probiootilise tüve, mis võib tegelikult kognitiivset funktsiooni parandada.
"Meil on avaldamata andmeid, mis näitavad, et probiootikumid võivad edendada loommudelites õppimist, " ütles ta BBC Future'ile .
Aruande kohaselt toideti hiirtel kahte tüüpi baktereid, kuid ainult äsja avastatud probiootikumid olid paremaks vaimseks jõudluseks. Tulemustest innustatuna kavandab Cryan praegu sarnaseid uuringuid tervete inimestega, et näha, kas tal on samad tulemused.
"See on tähelepanuväärne väide, " "Dr Jon Lieff, neuropsühhiaater ja Ameerika geriaatrilise psühhiaatria assotsiatsiooni endine president." Ma oleksin ikkagi näinud [andmeid], et seda uskuda. Kuid ma ei kahtle, et selle põhjal, mida me teame, et arusaam, et mikroobid võivad aidata tunnetust parandada, on vähemalt usutav. ”
Lieffi jaoks pole võimalus, et probiootikumid muudavad inimesed (sisuliselt) "targemaks", vaid liiga suur venitus, arvestades, et soolestiku bakterid mängivad üliolulist rolli kehas toimuva reguleerimisel. Igal hetkel vahetavad meie sisikonnas olevad kolooniad rakke DNA-ga, kaaperdavad immuunrakud ja sekreteerivad erinevaid hormoone nagu dopamiin ja serotoniin.
Lieff väidab, et Cryani avastuse pidurdumise üks võimalik seletus on see, et teatud bakteritüvedel on võime stimuleerida ajust pärinevat neurotroofset faktorit (BDNF) - valku, mis toetab mälu ja õppimist, hõlbustades uute moodustumist närviühendused.
"Samuti erituvad hormoonid ja kasvufaktorid, mis vereringe kaudu ajusse pääsevad, " ütles Lieff.
Teadlaste jaoks pakub erilist huvi ka vagusnärv - pikkade, nõtkete kiudude osa, mis on omamoodi kanal aju-soolestiku suhtlemiseks. Kui teadlased eeldasid kunagi, et närv võimaldas signaalide edastamist ajust soolestikku, siis nüüd usuvad nad, et teave liigub mõlemas suunas. Ja nagu Lieff osutab, võivad immuunrakkudesse tungivad mikroobid, millel on otsene tee aju, muuta ka väljasaadetavaid signaale.
Soolestiku aju-uurija dr Emeran Mayer, kes Cryani teadustöös ei osale, arvab, et signaalide edastamine vagusnärvi kaudu on mikrofloora mõne aju ja käitumist mõjutava mõju kõige tõenäolisem mehhanism. Kõige veenvam tõend selle kohta pärineb eksperimendist, kus Cryan avastas, et neid samu probiootikumidest põhjustatud eeliseid saab sisuliselt kustutada lihtsalt närvi nuusutades.
"Hormonaalse signalisatsiooni kohta pole seni tõendeid esitatud, " ütles Mayer Smithsonian.com-ile. "Kuid me teame, et vagaalset rada aktiveerib serotoniin, mis vabaneb soolestikust rakkudest, mis reageerivad mikrobiota signaalidele."
Siiski on UCLA-põhine gastroenteroloog Cryani väidete suhtes väga skeptiline.
"Praegu ei ole inimestel ega loomadel mingeid tõendeid selle kohta, et soolestiku bakterid võiksid aju funktsiooni tugevdada, " ütleb Mayer. "Ma tean [Cryanit] hästi, kuid ma tunnen, et ta on mõne hiireuuringu põhjal tehtud spekulatsioonidega kaugele jõudnud."
Ka Lieff arvab, et tegemist võib olla juhtumiga, kus hüpe on tegelikust teadusest liiga kaugele jõudnud. Tema sõnul ei kandu hiirte uuringutes leitud efektid inimestele sageli üle, kuna inimese ajud töötavad väga erinevalt.
Niisiis, kuidas võlupillide saabumiseni on parim viis aju võimsuse suurendamiseks?
"Dieet võib kindlasti parandada aju funktsioneerimisvõimet, ehkki probleem on selles, et me pole täpselt välja mõelnud täpset optimaalset valemit, " ütleb Lieff. "Praegu on parimaks tõestatud viisiks aju turgutamiseks treenimine ja piisavalt magada jäämine. Põhimõtteliselt sellised vanamoodsad nõuanded, mida teie ema teile ütleks."
Toimetaja märkus, 18. märts 2014: Varasemas versioonis oli dr Lieffi nimi valesti kirjutatud. Pärast seda on see parandatud. Me kahetseme viga.
