Foto: Wally Hartshorn
Peruulased kodustasid maguskartulit esmakordselt umbes 8000 aastat tagasi. Ja kuigi saak levis sealt edasi, on vahendid selle kulgemiseks alati vaieldavad. Üks võimalus oli, et Polüneesia meremehed tõid selle kõigepealt ookeani tagant koju: Vaikse ookeani vanimad karboniseeritud maguskartuli tõendid on pärit umbes 1000 pKr - 500 aastat enne seda, kui Columbus purjetas Ameerikasse. Polüneesia sõna maguskartul sarnaneb Andide keskosa kečua rahva sõnaga ka köögiviljale.
Kuid Polüneesia meremehe stsenaarium oli alati vaid nõme. Taime geneetilise päritolu uurimine jäi keerukaks, sest eurooplased vahetasid sageli Mehhiko, Kariibi mere ja Polüneesia sorte, pühkides puru molekulaarset jälge. Kuid Prantsuse teadlased komistasid paranduse: sajanditevanustes herbaariumides säilinud maguskartuliproovid, mille koostasid mõned esimesed Euroopa külastajad Polüneesiasse. Nende maguskartulite geneetikat analüüsides leidsid teadlased ScienceNOW teateid, et Polüneesia meremehed, mitte Hispaania või Portugali maadeavastajad, tutvustasid Kagu-Aasias ja Vaikse ookeanil praegu laialt levinud jamsi.
Teadlased võrdlesid herbaariumi proove tänapäevaste maguskartulite ja vanemate isenditega ning leidsid tugevaid tõendeid eelajaloolise kontakti kohta Polüneesia ja Lõuna-Ameerika vahel. ScienceNOW:
See leid toetab niinimetatud kolmepoolset hüpoteesi, mis väidab, et maguskartulit toodi piirkonda kolm korda: esiteks Polüneesia ja Lõuna-Ameerika vahelise moodsa kontakti kaudu, seejärel Mehhikost läände sõitvate Hispaania kauplejate ja Portugali idapoolsest küljest tulevate Portugali kauplejate kaudu. Kariibi meri. Hispaania ja Portugali sordid lõppesid Vaikse ookeani lääneosas, samas kui idas domineeris vanem Lõuna-Ameerika sort, mis selgitas geneetilisi erinevusi, mida Prantsuse meeskond nägi.
Nii laialdaselt kasutusel kui praegu, võib bataat etendada veelgi suuremat rolli inimeste toitmisel kogu maailmas: kliimamuutused võivad aidata juurtel veelgi suuremaks kasvada.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Bataadid kosmoses
Mida Peruus süüa - või mitte?
