Kui vaadata tähelepanelikult uudistereale, mis näitavad Beatlesi 1964. aasta saabumist New Yorgi JFK lennuväljale, järgib Fab Four lennukist välja "viies Beatle". Teda ei erista mitte kolleegide mopiots, vaid 50-ndate aastate teddy-poisi soeng ja kaamera kaelas. Fotograaf Harry Benson teeb paiku sündmuskohal asuva trepi ülaosas. Iga kord, kui seda klippi näen, kujutan ma ette, et ta otsib aja ja elu hoone.
Ajakiri Life oli olnud Harry Bensoni vaatamisväärsustes kogu nende aastate vältel, mil ta võitles oma teed Londoni Fleet Streeti rotipaki ette. Sellel Beatlesi tuuril oli ta Londoni Daily Expressis lähetuses, kuid kui rokkgrupp naasis Inglismaale, jäi ta USA-sse.
Kulus veel neli aastat, enne kui ta sai oma esimese eluülesande: lugu emade kohta väikeses Nebraska linnas, protestides filmide seksuaalse sisu vastu. Püsivus, entusiasm ja tahtmine midagi ette võtta viis ajakirja juurde rohkem tööd. Tema vaimustav sarm - mõjus mitte ainult ülesandetoimetajatele, vaid ka tema teemadel - osutus hindamatuks selliste inimestega nagu kurikuulsalt eraldunud Johnny Carson. 1971. aasta lõpuks olid Life'i toimetajad üllatunud, et vabakutseline Benson oli avaldanud rohkem lehti kui paljud ajakirja kõrgetasemelised fotograafid.
Järgmisel aastal (iganädalane Elu viimane) saatsid nad ta Islandile male maailmameistrivõistlustele. Enfant kohutav Bobby Fischer, kes isegi siis ebakorrektselt käitus, esitas väljakutse Nõukogude Boriss Spasskyle selles, mis oli üks neist külma sõja aeg-ajalt sümboolsetest sündmustest Ida ja Lääne vahel. Benson sai veeta suve Reykjavikis koos Fischeriga. Ja suur maailma ajakirjanduse kontingent.
Rahvusvahelise malemängu pildistamine on umbes sama visuaalne kui ÜRO lepingu arutelu. Kõik toimumispaiga aspektid kuni toolideni ja valgustus on vaevaliste läbirääkimiste tulemus. Osalejad - mõlemad ekstsentrikud - olid oma käitlejate poolt eraldatud. Ja fotograafid piirdusid galeriiga, kus neile esitati sama uimane pilt kahest mehest, kes tundide kaupa mängulauda vahtisid.
Nendes ülbitsevates piirides õitses Bensoni geenius. Tema kontaktlehed näitasid Fischerit tema eraruumides. Fischer saab uue ülikonna. Eraisiku ristleja tekil hargneb Fischer. Fischer karjamaal, mida ponnistasid ponid! Ja siis tulid kohale Spassky rullid, sealhulgas üks ebatõenäoline pilt temast, kes liigub välja kivi peal asetseva foldup-male abil keset samblaga kaetud laavakivi põllu keskel.
Üritusel, mis oli fotograafiliselt ebaõnnestunud, ei olnud Benson mitte ainult kulisside taha jõudnud, vaid tunginud edukalt mõlemasse sõdimislaagrisse, et saada elavaid, jutustavaid ja eksklusiivseid pilte. Tema osaluse sügavus sai selgeks, kui pärast Spasskyga külastust teatas Benson Fischerile, et Spassky võtab järgmisel päeval turniiri osa. "Sellistes olukordades on vaenlase leeris tavaliselt üks sõber, " meenutas Benson aastaid hiljem. "Ma arvasin, et see võib sama hästi olla mina."
Mõnel teisel fotograafil võib olla sama või parem käsk oma varustuse, kiirete reflekside ja kompositsiooni jaoks. Bensoni eristab tema vankumatu võime oma subjektid kiiresti suuruseks muuta ja seejärel oma mõistust kasutada, et saada nad olukorda, kus nad paljastavad end jutuvestmise fotol.
Kuni Harry Bensoni piltide ilmumiseni Ameerika ajakirjades (kõigepealt Life'is, seejärel People'is, New Yorgis ja Vanity Fair'is ) polnud see kujundustiil USA tavapärasest fotoajakirjandusest suuresti puudunud. See, mis 1950. aastatest peale elu ja muid "tõsiseid" pildiajakirju oli hõlmanud, oli omamoodi aupaklik lähenemine teemale, mida iseloomustas W. Eugene Smithi töö; lugu jutustati dramaatiliste piltide seerias, mis olid osavalt paigutatud mitmele lehele koos tekstiplokkide ja pealdistega nn essees. Paljud selle praktikud arvasid, et see "seotud fotograafia" võib maailma muuta.
Võrdluseks - Bensoni fotod olid aupaklikud, sõmerad, juhuslikud ja staažikad - vahel ka ennekuulmatult. Nad rääkisid loo ühe pildi abil, mängides tavaliselt suurt, dikteerides pealkirja ja painutades kirjaniku narratiivi selle ümber. Bensoni edu kasvades hakkasid seda kasutama ka teised fotograafid, kes olid tema lähenemist kõigepealt põlgama hakanud. Ajakiri People, mis ilmus 1974. aastal, sai tema vitriiniks (ta lasi selle kolmanda kaane) omamoodi kiirelt ilmeka, nätske ja illustreeriva fotoajakirjanduse jaoks.
Tema sõjajärgses Suurbritannias Fleet Streetil kujunenud aastate jooksul võistles sama loo kajastamiseks kümme või enam päevalehte. Tõhusa raudteesüsteemi tõttu olid paljud Londoni ajalehed ka riiklikud ajalehed, nii et nende lugejaskond ületas kõigi, välja arvatud suurimad Ameerika päevalehed, lugejate arvu.
Selles võistluskillus vajas fotograaf ellujäämiseks agilityt, püsivust ja ameeriklase kavalust. Artifice'il polnud kohta; pole aega lubade saamiseks (parem on andeks paluda hiljem, pärast seda, kui paber oli läinud ajakirjandusse). Igat lugu jälitava pakiga pääses esikohale edukas fotograaf ja kui see polnud võimalik, siis õnnestus hankida midagi teistsugust. Ja kui see tähendas murettekitava maailmameistri veenmist istuma vihmasel päeval väljaspool Reykjaviki laavakihtide põllul, siis tegite seda.
