Hiljuti omandatud vaala kolju annab tõenäoliselt teavet Põhja-Atlandi parema vaala hilisema arengu kohta. Foto New England Aquarium
Ei, mitte see puuduv lüli, kuid Smithsonian Charles Potteri mereimetajate kogumiskorraldaja arvab, et uus vaalakolju õigustab seda tiitlit. Potter selgitab, et kuigi tema kollektsioonides on tuhandete, isegi miljonite aastate taguseid eksemplare ja moodsamat vaalaproovi, pärineb see uus lisandus 17. sajandil alaesindatud keskklassist.
Kolju, kõik sellest 350 naela, jõudis loodusloomuuseumi esmaspäeval, 30. juulil pärast pikka reisi Brewsterist, Massachusettsist pikapiga. Teisipäeval selle lahti pakkides ütles Potter, et on meeldivalt üllatunud, kui artefakt teekonna ette võttis.
Ja mis teekond see oli. Rannakuurort, kus kolju leiti esmalt piiluvast kopist välja, toonis mõttega hoida seda väljapaneku jaoks, kirjutab Potter. Ehkki Potter teadis, et see variant on täiesti ebaseaduslik, ütleb ta: "Selle asemel, et lihtsalt kõndida seal üles ja hankida meile luba nagu võidetud pokkerikäsi, töötasime kuurordis selle nimel, et proovida veenda neid, et see oleks tõesti parem meie tagasi kollektsiooni. ”
Muuseumi tagasi jõudmine oli aga tema enda väljakutse. "Kui me seda seal üleval vaatasime, istusime tõesti tagasi ja veetsime suure osa sellest hommikust lihtsalt seda nokitsedes ja turgutades, " ütleb Potter, "püüdes kindlaks teha, kas me peaksime selle isegi sinna, kus ta oli." Harvardi abiga suutis Potter märata kolju sõidu jaoks erineva tihedusega vahudesse. Halvasti erodeerunud kolju on nii habras. Potteri sõnul muretses see, et see lihtsalt laguneb.
Isegi oma delikaatses seisukorras lubab fossiil, mis pärineb tõenäoliselt Põhja-Atlandi paremalt vaalalt, siiski hulgaliselt uut teavet. Potter selgitab: “Ma vaatan, et see asi on ajakapsel, mis sisaldab igasugust teavet, millest me isegi ei tea.” Tema sõnul toimib see ese tulevastele põlvedele Rosetta kivina, kõrvutades seda kollektsiooni fragmentidega. kogutud enne DNA avastamist. "Täna, " ütleb Potter nende varasemate omandamiste kohta, "on need isendid osutunud nii kriitiliseks meie mõistmisel nende loomade evolutsioonist ja kaitseprobleemidest, mis on meie ees täna." Ta prognoosib, et see uus leid mängib sarnast rolli .
"See annab meile teavet selle kohta, millised olid okeanograafilised tingimused, mis on kliima mõistmise lähtekohaks, sel ajal, kui palverändurid maandusid."
Potter ja tema meeskond tegelevad endiselt Wood's Hole'i okeanograafiainstituudi poolt kõigepealt tehtud liikide tuvastamise kontrollimisega. Kui see on valmis, teevad nad riikliku loomaaiaga koostööd röntgentehnoloogia abil, et tuvastada proovil elujõulised kohad, mida kasutada edasisteks uuringuteks. Ta loodab stabiilsete isotoopide mõõtmise teel järeldada vaala toitumise, samuti ookeani veetemperatuuri, selle soolsuse ja muud peamised okeanograafilised tingimused.
Selle teabe võrdlemine sellega, mida Potter on moodsamatest vaalaproovidest vallandanud, aitab saada palju vahetuma pildi hiljutistest kliima- ja evolutsioonimuutustest.
Kolju jääb Smithsoniani teaduskollektsiooni. Potter naljatab, et valik saata see Smithsonianile oli ilmne, "kuna me elame universumi keskmes!"
