Pete Marrat kummitavad kassid. Ta näeb neid igal pool: libisedes alleedele, varisenud verandade alla, silmitsedes teda metsikutest, näljastest silmadest.
Seotud sisu
- Karusnahk: teadlased on sajandeid kasside pärast kinnisideeks muutunud
- Woodrati päästmiseks peavad looduskaitsjad esmalt tegelema sissetungiva liigiga: majakassid
Inimesed arvavad, et Smithsoniani rändlindude keskuse juhataja ja hiljuti ilmunud raamatu Kassisõjad autor Marra vihkab kasse. See pole nii. "Ma armastan kasse, " ütleb ta, nimetades neid "põnevateks, suurepärasteks loomadeks", kes näivad olevat "minu jaoks meeletult armas". Teda peetakse isegi lemmikloomakassiks, hoolimata sellest, et ta on kergelt allergiline. "See on asi, mida inimesed ei taipa, " rääkis Marra mulle hiljuti Washingtonis, tema kontori lähedal asuvas kohvikus. "Olen nii metsloomade kui ka koduloomade kaitsja. Kui mu ema arvas, et ma ei toeta kasse, siis ta flipib oma hauas. ”
See on arusaadav viga. Lõppude lõpuks on Marra teinud endale avaliku näo, mis kõlab palju nagu kassidevastane ristisõda. Loodusökoloog on aastaid uurinud kasside surmavat mõju ja kutsunud loomaomanikke üles neid siseruumides hoidma. Nüüd väidab ta koos Kassisõdadega: Vabakutselise kirjaniku Chris Santella kaasautoriks olnud kaissu tapja hävitavad tagajärjed, on kätte jõudnud aeg drastilisemalt tegutseda: kooskõlastatud üleriigiline pingutus kasside maastiku vabastamiseks. (Raamat põhineb Marra isiklikel ja teaduslikel uurimistöödel ning vaated ja järeldus on selgesõnaliselt tema enda oma ega esinda Smithsoniani institutsiooni seisukohti.)
See pingutus nõuab koledat reaalsust: kasside sihipärast tapmist. "Kellelegi ei meeldi kasside tapmise mõte, " lõpetab Marra oma raamatus. "Kuid mõnikord on see vajalik."
Marrale võivad kassid meeldida. Kuid ta näeb ka suuremat pilti. Oma päevatöös jälgib ta koos oma meeskonnaga rändlindude keskuses lindude globaalseid liikumisi ja peletab nende olemasolu ohtu. Ta teab, et linnud ei liigu lihtsalt mõttetult ringi. Nad tolmeldavad taimi, levitavad seemneid, tõrjuvad putukaid ja kaitsevad keskkonda kliimamuutuste mõju eest; need on liim, mis seob tervislikke ökosüsteeme kokku. "Linnud on kriitilised, " ütleb ta. Tema ja teiste ökoloogide sõnul on õuekassid surnud lindude peamine inimtegevusest tingitud põhjus.
1962. aastal kirjutas bioloog Rachel Carson, et “looduses ei eksisteeri mitte midagi üksi”. Marra ei saanud rohkem kokku leppida. Nagu Carson, arvab ta elu Maal keeruka seinavaibana, milles iga liik esindab ühte niiti. Õues kassid ähvardavad seda seinavaipu. Nende kuritegude hulka kuulub 33 väljasuremisele kogu maailmas kaasaaitamine ja loendamine, rääkimata nende potentsiaalist levitada surmavaid haigusi nagu marutaud ja toksoplasmoos. Nad hoiavad hambas ja võtavad endale jõudu selle õrna veebi hävitamiseks - nagu kass, kes keerab nööripalli lahti.
Pete Marra sõnul ohustavad kassid ökoloogilist ja rahvatervise ohtu. (Tim Romano) Ameeriklastele kuulub umbes 86 miljonit kassi ehk üks kass iga kolme leibkonna kohta. See teeb kassid lemmikloomadest populaarsemaks kui koerad ja me pole veel Interneti-meemide juurde jõudnud. Kuid mitte kõik lemmikloomade kassid pole võrdsed. Enamik neist - uuringute andmetel umbes kaks kolmandikku kuni kolm neljandikku - on teie armsad, kahjutud ja kaisukad majakassid, kes harva jalga panevad. Marra ei võta nende süllekassidega midagi ette. Nende instinktid võivad olla surmavad, kuid harva saavad nad võimaluse kahjustada rohkem kui majahiir.
Ülejäänud veerand kuni üks kolmandik pole aga nii kahjutud. Need on õues elavad lemmikloomakassid ja nad on mõrvarid. Laserkiirete käppade ja habemenugadega küüntega on need looduslikult sündinud tapjad iga linnu ja väikese imetaja õudusunenägu. Sageli armastame neid just selle kvaliteedi pärast; töökas aitkass on paljudele maahiire nakatumise pungil näppinud. Kuid mõnikord tekitavad nende surmavad instinktid probleeme loomadele ja ökosüsteemidele, mida me väärtustame - ja Marra väidab seda sageli hädasti vajavat.
Marra räägib loo Tibbles kassist, kes reisis koos omanikuga 1894. aastal Uus-Meremaa lõunaosas puutumata saarele. Seal põhjustas ta ühe käpaga Stephensi saare musträhnide väljasuremise - väikese lendtu linnu, mida leiti ainult sellest osast maailmast. Enamik kasse ei ole nii surmav kui Tibbles, kuid teie keskmine välistingimustes peetav lemmikloomakass tapab ikka veel umbes kaks looma nädalas, vastavalt Wildlife Society ja American Bird Conservancy andmetele. Nende kasside jaoks on lahendus lihtne, ütleb Marra: Tooge nad siseruumidesse. Ameerika Ühendriikide humaanne selts nõustub.
Siiamaani on kõik korras. Nüüd tuleb tõeline probleem: teadmata kassid, kelle hulka kuuluvad hulkuvad ja metsalised. Looduses sündinud või hüljatud looduslikud kassid ei veeda peaaegu üldse aega inimestega; nad on põhimõtteliselt metsloomad. Hulkuvatel kassidel on seevastu sageli inimestega töösuhe. Nad võivad elada hallatavates kogukondades, kus inimeste hooldaja regulaarselt toidab ja valvab neid - Marra sõnul “subsideerides” neid - see tähendab, et nende arv võib tõusta kiirusega, mida nad muidu ei saaks. Kas hulkuvad või metsikud, tapavad need kassid Marra sõnul keskmiselt kolm korda rohkem loomi kui neile kuuluvad kassid.
Keegi ei tea täpselt, kui palju hulkuvaid ja metssigasid USAs varitseb. Need on oma olemuselt tabamatud ja mööduvad. 2012. aasta uuringus kasutas Marra hinnanguliselt 30–80 miljonit; Humane Society hinnangul on konservatiivsemad 30–40 miljonit. Adithya Sambamurthy juurdlusaruandluse keskuse väljaandest The Reveal teatas hiljuti, et nimetamata kassid võivad konkureerida lemmikloomakasside arvuga, moodustades neid umbes 80 miljonini. See tähendab, et iga sülle kassi, kes jahutab oma väljamõeldud pidusöögi üle, ümber tema õhtusöögi ringi hiilib veel üks - nagu kuri kaksik või osake antimaterjalist.
Nende kasside jaoks pole lihtsat lahendust. Siin tuleb mängu Marra ebaharilik plaan. Nagu ta kirjutab:
Esmatähtsates piirkondades peab vabalt liikuvate kasside suhtes olema nulltolerants. Kui loomad jäävad lõksu, tuleb nad piirkonnast välja viia ja mitte tagasi saata. Kui loomade jaoks kodusid ei õnnestu leida ja varjupaiku ega varjupaiku pole, pole muud valikut, kui nad neid eutaniseerida. Kui loomi ei saa lõksu, tuleb nende maastikult eemaldamiseks võtta muid vahendeid - olgu selleks siis valitud mürkide kasutamine või kutseliste jahimeeste hoidmine.
Hulkuvad kassid puhkavad pargipingi all. (Boschetto Photography / iStock) Metssigade kasside propageerijad ja ökoloogid nõustuvad väga vähe. Kuid üks asi, mida nad mõlemad ütlevad, on see: väljas on liiga palju kasse. Metsaliste kasside propageerijad väidavad, et need tihedad numbrid ohustavad kasside endi heaolu, põhjustades võitluste ja nälga värvitud õnnetuid elusid. Samal ajal muretsevad ökoloogid nende kasside ohvrite pärast - samuti selle pärast, kas kassid võivad levitada haigusi inimestele ja teistele loomadele.
Nende ülearuste kasside haldamine on see, kus nad kaks eriarvamust ei leia. Paljude loomade heaolu pooldajate jaoks on lahendus TNR ehk lõks-neutraalne tagasitulek. TNR on just selline, nagu see kõlab: poliitika, mis hõlmab hulkuvate ja metssigade kasside püüdmist, steriliseerimist ja lindudesse tagasi viimist, lootuses, et nende arv väheneb. Viimase kümnendi jooksul on TNR läinud paljudes linnades peavoolu, aidates kaasa lemmikloomatoidu firmade, sealhulgas Petco ja PetSmarti helde rahastamisega. Eeldus on lihtne: kassid elavad oma elu välja, kuid ei paljune.
Becky Robinson, advokatuurigrupi Alley Cat Allies president ja TNRi suur pooldaja, nimetab meetodit tõhusaks, inimlikuks kontrolliks. "See on kasulik otse kassidele, " rääkis ta mulle telefoni teel. (Meie vestluses kuulasid Robinsoni organisatsiooni kaks suhtlejat, et anda teile idee teema delikaatsusest.)
Mõned teadlased on dokumenteerinud TNR-i üllatavaid edusamme. Dr Julie Levy Florida Gainesville'i ülikoolist ja tema kolleegid viisid läbi ühe esimestest pikaajalistest uuringutest TNRi tõhususe kohta, avaldades nende tulemused 2003. aastal Ameerika Veterinaarmeditsiini Assotsiatsiooni Teatajas . Nad püüdsid kvantifitseerida, kas TNR suudab õnnestub konkreetses populatsioonis: hulkuvate kasside kolooniad Kesk-Florida ülikooli ülikoolilinnas.
Teadlased väljendasid kohe alguses kahtlusi, teatades, et “praktiliselt puudub teave, mis toetaks väidet, et kastreerimine on tõhus pikaajaline meetod vabalt rändlevate kasside populatsioonide kontrollimiseks.” Kuid täna, enam kui kümme aastat pärast nende uuringu lõppu, viis kassi jääb ülikoolilinnakusse - ja need on nii vanad ja haiged, et neile tuleb anda geriaatriline abi. Isegi Levy jahmatas tulemusi. "Me näeme valdkonnas jätkuvalt suuremat edu, kui modellid kunagi ennustavad, " ütleb ta. Suure osa langusest võib siiski seostada asjaoluga, et vabatahtlikud võtavad sageli vastu kasse - nähtust, mida Levy peab paljude TNR-programmide mitteametlikuks osaks.
Hoolimata sedalaadi õnnestumistest, väidavad paljud ökoloogid kindlalt, et TNR ei toimi. Probleem on selles, et TNR-i õnnestumiseks suurtes populatsioonides tuleb steriliseerida vähemalt 75 protsenti koloonia kassidest. Seda juhtub harva. Probleem on selles, et hoolimatud loomaomanikud hülgavad jätkuvalt lemmikloomakasse, kes seejärel liituvad olemasolevate kolooniatega; lisaks saavad tiirutada kasseerimata hulkuvad kassid. Nagu koolides tuulerõugete vastu vaktsineerimisega tehtavad jõupingutused, võivad ka mõned harilikud straglerid kahjustada kogu TNR-programmi. Koloonia suuruse lühiajaline vähenemine on seetõttu kiiresti tagasi pööratud, teatas teadlaste rühm, kuhu kuulusid Levy ja ökoloog Patrick Foley, pärast peaaegu 15 000 hulkuva ja metsise kassi uurimist.
Marra jaoks on TNR hea enesetunne, mis pole üldse lahendus - Band-Aid, mis on kasside voolu peatamiseks vähe teinud. Keeldudes tema sõnul tegelikkusele vaatamast, laseme oma kassidel kohatu kaastunde mõistmisel paremini aru saada. Sellepärast nõuavad tema ja mõned teised ökoloogid draakonilisemat lähenemisviisi: metssigade ja hulkuvate kasside laialdast eemaldamist, sealhulgas eutanaasiat.
Mõiste pole nii radikaalne kui see kõlab. Austraalia eesmärk on tappa 2020. aastaks kaks miljonit kassi, kasutades roboteid, lasereid ja mürki. Uus-Meremaa, nagu ma olen juba varem teatanud, on pikka aega pannud massi sõjapidamisele possumitel, stoatsidel ja weel, eesmärgiga päästa oma armastatud linnud. . Ka Ameerikas tapame imetajaid, sealhulgas hallhunte, kes võivad sattuda kariloomadele ja lemmikloomadele, ning piisonit, meie rahvuslikku imetajat, kes võib levitada veistele bakteriaalset nakkust. Me tapame isegi kasse: Ameerika loomade varjamise ennetamise ühingu andmetel panevad Ameerika varjupaigad maha rohkem kui 1, 4 miljonit kassi aastas.
See ei tähenda, et meil sellega rahul oleks. "See on loomade heaolu rühmas kõige murettekitavam asjaolu, et sageli on invasiivsetest liikidest vabanemiseks ainus mõistlik lahendus surmav kontroll, " ütleb metsloomaökoloog Stanley Temple, kes toetas invasiivsete liikide likvideerimise vajalikkust. 1990. aasta essees „Vastik vajalikkus“ . „Ja see on ainus asi, millele nad nii teravalt vastu on. Nende ülesriputamine surma korral. "
Arvestades likvideerimisprogrammide ebapopulaarsust USA-s, tundub ühelegi teadlasele soovimatu teha üks osa oma tegevusplatvormist. Kuid see on Marra sõnul meie ainus võimalus. Nüüd on tema väljakutse saada teised tema poole. Selleks on tal vaja rohkemat kui teadust - ta peab panema inimesi lindudesse mõistma ning liikide ja ökosüsteemide väärtustamist üksikisikute kohal hoidma.
Marra koos marmorist jumalakartlikuga Texase lõunarannikul. (Tim Romano) Marrale meeldib öelda, et linnud päästsid ta, mis pole kaugel. Teda kasvatas peamiselt ema, kes töötas täisajaga teda ja tema kolme õde-venda pärast isa lahkumist, kui ta oli imik. Seetõttu nautis ta suhteliselt metsikut lapsepõlve. Kuueaastaseks saamisel leidis ta end üksinda metsas oma Connecticuti osariigis Norwalkis asuva maja lähedal metsas, ujumas järvedes, ronimas puid ja kaevates tähnikutega muttide, konnade ja salamandrite jaoks mustust. Ta armastas igasuguste loomade püüdmist - "kõike metsikut", ütleb ta nüüd.
Westporti looduskeskus, mis oli poole maja kaugusel mäest alla tema majast, sai pelgupaigaks. Elavate metsloomade ja taksidermidega ruffitud tigude väljapanekute abil sai keskus Marralt küsimusi esitada, kuidas tema ümbrus kujunes. Ühel päeval püüdis keskuse loodusteadlane uduvõrku musta mütsiga chickadee ja pani selle oma kätesse. Ta mäletab, kuidas lind oli õrnalt pillanud, vaadates talle silma, tundnud suled, tundnud metsikust, nagu ta meenutas Smithsoniani üritust eelmise aasta juunis. Linnu musta marmori pilguga kohtudes avas klapp lüliti.
"See oli tähelepanuväärne hetk, mida ma ei unusta kunagi, " ütles ta üritusel. „Linnu aura sisenes peaaegu minu kehasse. See oli minu jaoks tõesti omamoodi muutuv kogemus. ”
Kogu tormilise lapsepõlve ajal pakkusid linnud ankrut. "Linnud päästsid mind, sest nad olid alati see pidev niit, mille juurde võin tagasi tulla, " ütleb ta. “See oli minu elus üks püsiv asi.” Kui ta läks Lõuna-Connecticuti osariigi ülikooli bioloogiat õppima, mõistis ta kiiresti, et raamatukogude tolmused eksemplarid pakuvad vähe tähelepanu. "Mind huvitas vähem sulestiku peensuste mõistmine, " ütleb ta. "Mind huvitas eluslindude jälgimine palju rohkem."
Aastal 1999 asus Marra tööle Smithsoniani keskkonnauuringute keskuses loodusökoloogina, et olla looduskeskkonnaga sekkumise eesliinil. Kui Lääne-Niiluse viirus hakkas surnud vareste jälge jätma, hakkas ta uurima lindude suremust. 2011. aastal avaldas ta ajakirjas Journal of Ornithology paberi, mis jälgis noorte hallhambuliste linnukeste saatust Marylandi eeslinnas. Varsti pärast pesast lahkumist tapsid röövloomad, peamiselt kassid, surma 79 protsenti lindudest, kes jätsid mahajäetud ohvrite märguande vaid kehade söömata. (Irooniline, et see lind saab oma nime mitte seetõttu, et see jõuab tavaliselt kasside lõualuusse, vaid oma ebamääraselt kassi meenutavast jugast).
Marrat peab hall GPS-jälgimisseadmega varustatud kassilind. (John Gibbons / Smithsonian) Järgmisel aastal sai Marra ambitsioonikamalt: ta otsustas kokku arvestada riikliku teemaksu, mille välitingimustes kassid võtavad metsloomadele. Tema ja tema kolleegid kasutasid matemaatilisi mudeleid, et analüüsida rohkem kui 50 aastat tagasi tehtud kohalike kasside röövloomade uuringuid. Kui nad ekstrapoleerisid andmeid riiklike suundumuste kajastamiseks, jahmusid nad. Nende arvutuste kohaselt tappis õues kassid USA-s kusagil palliplatsis 2, 4 miljardit lindu ja 12, 3 miljardit väikest imetajat USA-s aastas - see ületab kaugelt kõiki muid inimeste mõjutatud lindude surma põhjuseid, näiteks pestitsiide või kokkupõrkeid akendega.
Kui Marra nägi numbrit 2, 4 miljardit, teadis ta, et küünised hakkavad välja tulema. Tal oli õigus. 29. jaanuaril 2013, samal päeval, kui artikkel avaldati ajakirjas Nature Communications, avaldas New York Times esileheartikli, milles tõsteti esile tema leide pealkirjaga “See kaisukas tapja on surnud, kui te arvate.” Tükk sai ajalehe kõige rohkem -nädala artikkel. See kogus veebis rohkem kui tuhat kommentaari, alates nördimusest (“Olen väsinud kõigist, kes panevad kasse maha ja püüan õigustada nende hävitamist”) kuni osutunud (“probleem on suured kahejalgsed, mitte nende kassid”) kuni satiiriline (“Söö rohkem kassi!”).
Marra luges neid kõiki. Paljud olid isiklikult solvangud, mis olid suunatud otse tema poole. Mõni soovitas, et ta tuleks ennustada või eutaniseerida. Marra mõistab, kuidas emotsionaalsed inimesed kassidega suhtuda saavad - ta on oma 15-aastase tütre, pikaajalise taimetoitlase ja loomasõbraga kasside poliitika üle palju õhtusöögilauas arutellu astunud - nii et ta proovib neid reaktsioone soolatera. Sellegipoolest tunnistab ta, et "see teeb haiget." Kui ma küsin, kuidas ta pidevalt toime tuleb, naerab ta. "Hea küsimus, " ütleb ta. “See on tegelikult sellepärast, et ma usun sellesse, mida ma teen. Ja kui ma seda ei tee - noh, mul on üks elu. See on see. See on nüüd. ”
Isiklikest rünnakutest häirivamad olid rünnakud tema uurimismetoodika vastu. Kõige järeleandmatu oli oma hääleka metsiku kassi eestkõneleja Peter Wolf, kes nimetas oma ajaveebis ajakirja Vox Felina Marra paberit prügiks, rämpsuks ja päevakavapõhiseks jõupingutuseks TNR-i õõnestamiseks . Wolf võttis kahtluse alla Marra paberi ebakindluse taseme, väites, et numbrid olid „metsikult suureks tehtud”, pärit erapoolikest allikatest ja tuginedes vaid käputäis uuringutele. "Kontekstis vaadatuna tõstatavad need astronoomilised arvnäitajad usaldusväärsuse küsimused, " kirjutas Wolf oma blogis. "Mulle ei tundu see nagu teadus, " ütles ta mulle hiljuti.
See oli, tunnistab Marra, lai valik. Tema ja ta kolleegide hinnangul tapavad vabalt levivad kodukassid igal aastal 1, 3–4, 0 miljardit lindu ja 6, 3–22, 3 miljardit imetajat. ”Erinevuste põhjuseks oli metsikute kasside populatsioonide ja nende eluviisiga seotud andmete kohutav puudus. Marra töötas piiratud koguse andmetega, sünteesides varasemate uuringute tulemusi ja täiendades neid kiskjate arvuga Euroopast, Austraaliast ja Uus-Meremaalt. Kaasates kassi röövimise nii madalaima kui ka kõrgeima võimaliku hinnangu, arvas ta, et katab kõik oma alused.
Kõigis võitlustes ja lendavates karusnahades nägi Marra võimalust. Selleks ajaks, kui tema paber ilmus ajakirjas Nature Communications, mõtles ta juba raamatu kirjutamist. "Ma teadsin, et sellel on tohutu potentsiaal palju poleemikat tekitada, " ütleb ta. “Aga ka vestlus. Minu jaoks on see tegelikult seotud vestlusega ja sellega, et püütakse aru saada: kuidas jõuame selle asja suhtes lahenduseni? ”
Havai vares ehk ʻalalā on looduses väljas surnud alates 2002. aastast. (Fotoallikas Hawaii / Alamy) Kassid tapavad; nii palju on selge. "Teadus on kõik üsna verine ja ilmselge, " nagu väidab Victoria ülikool Victoria bioloog, kes keskendub röövloomade ja röövloomade suhetele Victoria ülikoolis. Kuid ka kassid levitavad haigusi. Õues kassid võivad edastada katku, marutaudi, kasside leukeemiat ja salapärast parasiiti, mida tuntakse Toxoplasma gondii nime all . Arvatakse, et Havai vares ehk ʻalalā väljasuremine 2002. aastal on osaliselt põhjustatud Toxoplasma levikust metsikasside kaudu. "Kasside haigused muudavad kogu seda võrrandit, " ütleb Marra.
Kasside väljaheited, millest 1, 2 miljonit tonni eritub aastas, sisaldavad teadaolevalt toksoplasmat. Üherakulised parasiidid sisenevad ajju ja muudavad röövloomade käitumist nagu rotid, mis võib näidata kummalist tõmmet kassi uriini vastu. Ligikaudu 10 kuni 20 protsenti ameeriklastest kannab endas ka parasiiti, mis võib imenduda kokkupuutel prügikastidega, saastunud vett jooma või alaküpsetatud liha söödes. Kui arvati, et inimese ajus on need ohutult rippunud, usuvad mõned teadlased nüüd, et Toxoplasma võib aktiivselt muuta meie neuronite vahelisi seoseid - muuta dopamiini taset, muuta isiksusi ja põhjustada geneetiliselt vastuvõtlikel inimestel isegi selliseid haigusi nagu skisofreenia.
Marra nimetab Toxoplasmat saasteaineks DDT tellimusel - laiaulatuslik keemiline pestitsiid, mida kasutati putukate tõrjeks ja nakkushaiguste vastu võitlemiseks kuni 1960. aastateni. (DDT viibib aastaid keskkonnas, kus see võib ohustada inimeste ja loomade tervist, nagu Rachel Carson dokumenteeris oma raamatus Vaikne kevad .) Tegelikult arvab Marra, et õues kassid on DDT-taolised saasteained - need põhjustavad laialt levinud, ebaloomulikku laastamistööd nende ümbruses. Tema jaoks on erinevus selles, et DDT ei ole kunagi teada olnud, et pühib mõnda liiki, samas kui kassid on seni olnud seotud vähemalt 33 väljasuremisega.
Toksoplasma oht, kirjutab Marra, muudab õues kassid vähemaks kui rahvatervise teema. Ta soovitab föderaalvalitsusel võtta haiguste likvideerimise keskuste kaudu ülesandeks kassid maastikult likvideerida. Ta kujutab ette maksumaksjate toetatavaid avalikke hariduskampaaniaid, steene haiguste ohtude ja kasside sees hoidmise olulisuse kohta ning ulatuslikke likvideerimisprogramme haavatavates piirkondades nagu Hawaii. Hundi ja teiste jaoks on sellise poliitika idee „absurdne“ ja „meeleheite karjus.“ Marra jaoks on see aga lihtsalt loogiline järeldus: „Peame minimeerima inimeste mõju, “ ütleb ta. "Kassid on üks mõjudest."
Kodukass. (Juniors Bildarchiv GmbH / Alamy) Teadus võib meile öelda, kui palju loomi kassid aastas tapavad. Kuid see ei saa meile öelda, mida see tähendab - ega ka seda, mida peaksime selle nimel tegema. Just meie omistame kassidele moraalse kaalu, projitseerides neile oma hirmu ja fantaasiaid. Tibbles tegi “ainult seda, mida tema instinkt käskis tal teha”, kirjutab Marra. Me muudame kassid lemmikloomadeks või kahjuriteks; ohvrid või kaabakad; need, kes kannatavad või need, kes põhjustavad kannatusi.
Selle arutelu keskmes pole küsimus andmetest, vaid esteetikast, põhimõtetest ja filosoofiast. See tähendab: Inimeste kujundatud maailmas öeldakse, kas lindudel ja põlisloodusel on rohkem maastikuõigust kui kodukassidel? Kas eesmärk peaks olema linnamaastiku tagasikerimine tagasi enne eurooplaste saabumist - ja kas see on isegi võimalik?
Looduskaitsebioloogid on seda laadi kaadreid alati ise nimetanud. "Oleme teinud otsuse, et bioloogiline mitmekesisus on hea, " ütleb Temple . Marra jaoks on kassid veel üks hävitav jalajälg, mille inimene on maastikul teinud. Seetõttu on riigi vabanemine nende kohalolekust taastada inimkonnaelse looduse tasakaalu, mõne kaotatud armu tunde. See on kaitsta neid olendeid, kes ei suuda ennast päästa. "On hädavajalik, " et ta päästaks neid liike. "
Oma lõpupeatükis hoiatab Marra, et ameeriklased võivad peagi ärgata surnud lindude järele ja “summutada linnulaulu, kui üldse on”. See on järjekordne noogutus Rachel Carsonile, kelle looduse kaitsmine aitas kaasa kaasaegsele keskkonnaliikumisele. Täna oleme tunnustanud Carsonit kui keskkonna Cassandrat; ajalugu on õigustanud paljusid tema ebamugavaid tõdesid. Kuid kui vaikne kevad esmakordselt välja tuli, kohtusid tema ideed vaenulikkusega teiste teadlaste poolt, kes pidasid teda hüsteeriliseks, murettekitajaks ja “tõenäoliselt kommunistiks”.
Marra jaoks on selge, et õuekassid esindavad meie aja vaikivat kevadet . Kassid pole mitte ainult üksinda kõige otsesemalt inimeste poolt otseselt põhjustatud ohud lindudele, vaid neil on ka kõige lihtsam probleem lahendada, võrreldes mitmetahuliste ohtudega, nagu kliimamuutused. Tema jaoks on ilmne, mida me peame tegema. Kuid ta on hakanud mõistma ka väljakutset panna teised maailma nägema sellisena, nagu ta seda teeb. "Minu jaoks peaks see olema madala rippuva puuviljaga, " ütleb ta. "Kuid nagu selgub, võib kliimamuutuste peatamine olla lihtsam kui kasside peatamine."
