Uues võltsimiste tuvastamise meetodis kasutatakse väikseid lõuendikiude ja värviproove, et paljastada väidetavalt ajaloolised kunstiteosed moodsa loominguna.
Riikliku Teaduste Akadeemia väljaannetes kataloogitud tehnika dateerib võimalikud meistriteosed, mõõtes 20. sajandi keskpaiga tuumapommide abil atmosfääri paisatud süsinik-14 isotoopide jälgi. Pärast 1963. aastat tehtud objektides on ebastabiilse isotoobi märkimisväärselt kõrgem tase, mis võimaldab teadlastel vahet teha II maailmasõja eelsetel ja järgnevatel maalidel.
See pole esimene kord, kui teadlased on võltsijate tõrjumiseks pöördunud radiosüsiniku poole. Nagu Niraj Chokshi selgitab New York Timesi idee tutvustada kunstipigmentide sidumisel kasutatava orgaanilise aine hindamise kunsti tutvustati esmakordselt juba 1972. aastal; Varasemad juhtumianalüüsid hõlmavad 2015. aasta uurimist, mis lammutas Ameerika kunstikogujale Peggy Guggenheimile kuuluva oletatava Fernand Légeri lõuendi lähtekoha.
Sellel lähenemisel on siiski oma puudused. Artnet Newsi väljaande Taylor Dafoe andmetel taaskasutavad asjatundjad võltsijad antiikseid lõuendeid ja isegi värvi, muutes keerukaks selle, kas maal on originaalne või lihtsalt kunstiliselt dokumenteeritud. Samas märgib Economist, et süsivesinike testimine on nii hävitav, et proovi saab harva kaks korda analüüsida. Tavaliselt nõuab protsess ka „piisava [suuruse] suurusega proovi võtmist: Arvestades võimalust, et kahtlustatav võltsimine võib olla tegelikult bonafide meistriteos, ei taha uurijad sageli märkimisväärse koguse värvi eemaldada. Seevastu puitraami fragmente või lõuendi servast kärbitud tükke võib [pidada] vastuvõetavaks kaotuseks.
Uus uuring, mida juhib Šveitsi ETH Zürichi Laura Hendriks, tugineb uusimatele tehnoloogia arengule, et vähendada katsetamiseks vajalike proovide suurust. Töötades teada oleva 1980ndatest pärit võltsingutega, ekstraheeris meeskond lõngakiust juuksekujulisi lõnga, mille pikkus oli vaid mõni millimeeter ja värviosake kaaluga alla 200 mikrogrammi.
Ehkki maal, mille pealkiri on Horse and Honn & Company Factory külastseen, jäljendab Ameerika ürgset rahvakunsti stiili ja sellele on alla kirjutatud “Sarah Honn 5. mail 1866 AD”, on see tegelikult süüdimõistetud võltsija Robert Trotteri töö. Delaware'i Winterthuri muuseumi, aia ja raamatukogu hallatava veebiportaali Treasures on Trial märkmete kohaselt riisus, värvis Trotter ümber ja kunstlikult vanandatud väärtusetud vanad maalid, samuti koostas pikki lähteraporteid, mis näisid tunnistavat teoste autentsust. Lõpuks tunnistas ta 52 võltsitud maali müümist ja kandis 10 kuud vangistust. Pärast Trotteri süüdimõistmist omandas Buffalo Riikliku Kolledži kunstikaitseosakond lõuendi “Sarah Honn”, mida on uuritud võltsimismeetodite paremaks mõistmiseks.
Kemikaalimaailma Emma Stoye sõnul tuginesid Hendriks ja tema kolleegid maali olemasoleva prao sees sobiva värviosakese leidmiseks „tavalistele mittepurustavatele tehnikatele“. Kui teadlased olid värvi- ja lõuendikiude proovid ekstraheerinud, kasutasid nad elementide analüsaatorit materjalide süsinikdioksiidiks põletamiseks. See gaas suunati seejärel kiirendatud mass-spektromeetrisse, mis võimaldab mõõta süsiniku-14 ja süsiniku-12 isotoopide suhet.
Süsiniku isotoopide suhtarvude põhjal leidis meeskond, et lõuendi oleks võinud meisterdada suvalises punktis 1600. aastate lõpu ja 1900. aastate keskpaiga vahel, viidates sellele, et see oli tõenäoliselt ringlusse võetud, eakohane proov. Värvis leiduvas sideaines oli aga piisavalt süsinik-14, et dateerida see lõplikult sõjajärgse ajaga. Lisaks kirjutab Chokshi The New York Timesile, et värvi sidumiseks kasutatud õli oli pärit seemnetest, mis on koristatud aastatel 1958–1961 või 1983–1989.
Rääkides Stoyega, ütles Art Analysis & Researchi juhtivteadur Jilleen Nadolny, kes ei olnud uuringuga seotud, ja väidab, et uuendatud tehnikal on endiselt piiranguid. "Saastumise vältimiseks peate proovide võtmisel olema väga teadlik, " selgitab ta, "ja tohutult palju on aega, kus te ei saa midagi konkreetset."
Arizona ülikooli radiosüsiniku tutvumislaborit juhtiv füüsik Greg Hodgins kajastab seda meelt, öeldes Chokshile, et kuigi meetod on „oluline edasiminek, … see pole hõbekuul”.
Chokshi märgib, et süsiniku 14 isotoobid, mida ergutavad ookeanide imendumine ja fossiilkütuste heitkogustega lahjendamine, on õigel teel, et naasta sõjaeelsele tasemele. See võib viia veelgi ebamäärasemate tulemusteni, mis muudavad raadiosüsiniku kasutamise koos teiste tehnikatega hädavajalikuks.
"See võib ikkagi olla kasulik, kuid see läheb aina raskemaks, " võtab Hendriks Chokshi kokku. "See on nagu pusle kokku saamine."
