Just 2008. aasta Halloweeni ajal ilmusid uudistesse mitu õudset ämblikfotot. Kaadrid salvestasid kahte intsidenti - mõlemad juhtusid Austraalias Queenslandis - tohutute kuldse orbiga kudja ämblike söömisel ämblikuvõrkudesse lennanud linde. Linnud ei ole täpselt kuldse orbi kuduja dieedi põhitooted, kuid ämblikud teevad väikeste lindude aeg-ajalt halba õnne kõige paremini ära.
Mulle meenutasid fotod avastust, mis kuulutati välja just sel nädalal ajakirjas Biology Letters . Paleontoloogid pole mitte ainult avastanud suure orbiga kuduja ämbliku fossiile, vaid see pärineb Jurassici fossiilsetest peenardest, mis on tuntud väikeste, suleliste dinosauruste poolest.
Paul Seldeni, ChungKun Shihi ja Dong Reni poolt Nephila jurassicaks nimetatud uusfabrikaadi kuduja pärineb umbes 165 miljonit aastat tagasi ja on suurim seni avastatud fossiilne ämblik. Jalaulatus ulatus umbes 6 tolli, mis teeb selle suuruse võrreldavaks mõne elava kuldse orbiga kuduja liigi emasloomadega. Fossiilsed isendid olid samuti emased - millele viitas epigüüniks nimetatud elundi olemasolu -, kuid erinevalt tänapäevastest kuldsete orbide kudujatest võisid isased olla sama suured.
Elusate liikide puhul on isastest kuldse orbiga kudujaid palju, palju vähem kui emasloomi. Seda kahe soo anatoomia erinevust tuntakse seksuaalse dimorfismina. Hispaaniast leitud kuldse orbiga kuduja nimega Cretaraneus vilaltae 130 miljoni aasta vanusel fossiilil näib, et see polnud aga alati selle rühma tunnusjoon. Hispaaniast pärit fossiilne isane ämblik oli suur ja ei erinenud tõenäoliselt emasloomast. Kui see on tõsi, siis olid Seldeni ja tema kolleegide kirjeldatud suuremates jurakaeliikides tõenäoliselt ka võrdse suurusega mehi ja naisi.
Need ämblikud kudusid oma siidiseid võrke putukatega täidetud soojades Jurassici metsades, kuid ma mõtlen, kas nad püüdsid dinosaurused kunagi kogemata. Nephila jurassica leiti Kirde-Hiina Daohugou vooditest. Need kivimid on andnud ka mitme sulgedega dinosauruse - Pedopenna, Epidexipteryx ja Scansoriopteryx - peeneks säilinud jäänused. Neist nii Epidexipteryx kui Scansoriopteryx olid väikesed dinosaurused - varblase ja tuvi suuruse vahel -, mis võisid vähemalt osa ajast puudes veeta. Nad ei saanud lennata ja nii ei libiseks tahtmatult kuldse orbiga kudumisvõrku, kuid mõtlen, kas õnnetu Scansoriopteryx või Epidexipteryx tuhisesid ämblikuvõrkudesse ja said ämblikuvõrkude saagiks. Tõeliselt suurejoonelise fossiili avastamise takistades ei tea me tõenäoliselt kunagi, kuid kui see aset leidis, on Austraalia hirmutavad fotod pilkupüüdvad suletud dinosauruste ja ämblike vahelistest suhetest, mis ulatuvad väga kaugele.
Viited:
Selden, P., Shih, C., & Ren, D. (2011). Hiina kuldrauast kudunud ämblik (Araneae: Nephilidae: Nephila) Hiina bioloogiliste kirjade keskmisest juuraistmest DOI: 10.1098 / rsbl.2011.0228
