Augustis 1945, Teise maailmasõja lõppedes, jagasid Venemaa ja USA 38. poolsaare Korea poolsaare kommunistlikuks põhjaks ja läänesuunaliseks lõuna poole, pannes aluse külma sõja esimestele suurtele konfliktidele. Pärast Põhja-Korea tungimist lõunasse 25. juunil 1950 astusid ÜRO väed USA juhtimisel Lõuna-Korea nimel sõtta. Kindral Douglas MacArthuri julge maandumine Inchonis 15. septembril 1950 lükkas põhjakorealased peaaegu Hiina piiril asuva Yalu jõeni. MacArthur oli aga teinud katastroofilise valearvestuse - et hiinlased ei astuks sõtta. Novembris 1950 suunas 300 000 hiinlast ÜRO sõjaväe, sundides taanduma. Just sel pimedal ajal, pärast kindralleitnant Walton Walkeri surma džiipiõnnetuses, telliti kindralleitnant Matthew B. Ridgway Koreasse.
Ridgway, olgugi vaikne temperament, oli ka julge ja õiglane. Geniaalne taktik, ta oli ka kindral, kes oli nõus jagama rindel olevaid eluraskusi. Kui MacArthur oli Tokyost sõda juhtinud, mitte kunagi poolsaarel öö veetnud, lahkus Ridgway Lõuna-Koreast harva. Selle tulemusel teenis ta oma kästud meeste austuse ja isegi imetluse.
Ta oli pealegi strateegiline geenius. Vahetult Koreasse saabudes oli ta olukorra ulatuse muutnud, mõistes peagi, et hiinlased on halvasti varustatud ja alatoidetud. Tema arvates oleks võti tuua Ameerika tuletõrjejõud, põhjustades hiinlastele kaotusi kuni patiseisuni. Alles siis veenis ta vaenlast tulema läbirääkimiste laua taha.
Tema analüüs osutus igas mõttes enneaegseks. 1951. aasta märtsiks oli Ridgway juhtkond ja taktikalised läbimurded muutnud ÜRO vägede peaaegu lüüasaamise patise. 11. aprillil 1951 eemaldas president Truman MacArthuri käsust; Ridgway järgnes talle Kaug-Ida liitlaste ülemana. Relvarahu kuulutati välja 27. juulil 1953. Poolsaar jagunes 38. paralleelil.
USAs hukkus 33 000 inimest ja haavatutena 105 000 inimest. Lõuna-korealased said 415 000 surma ja 429 000 haavata. Hiina ja põhjakorealased hoidsid oma kaotuste osas saladuses: hinnanguliselt on surnud 1, 5 miljonit. Kahe korea vahel on pingeseisund, mis asub mõlemal pool 2, 5 miili laiust demilitariseeritud tsooni. Ameerika Ühendriikides on Lõuna-Koreas umbes 28 000 sõjaväelast, sealhulgas sõdurid ja merejalaväelased.
David Halberstami kohandatud raamat "Külmim talv: Ameerika ja Korea sõda ", mis ilmus algselt 2007. aasta novembri väljaandes SMITHSONIAN. Kõik õigused kaitstud.
