Päeval, kui õppisin ökoloogiat alusharjana, sain teada hiiglaslikest pruunvetikastest metsadest, mis asuvad California ranniku lähedal, kuna seal elavad vääriskivi liigid - alati jumalik merisaarm. Meresoranutele meeldib mere merisiilikutega pidutseda. Kuid kui armsaid väikeseid mereimetajaid pole piisavalt, jooksevad merisiilikud märatsema, toitudes hiiglaslikest pruunvetikatest. Kontrollimata võivad merisiilid hävitada terve metsa.
Miks see halb on? Monterey lahe akvaarium selgitab hiidvetika tähtsust:
Hiiglane pruunvetikas koristatakse algiini allikana, emulgeeriva ja sideainena, mida kasutatakse paljude toiduainete ja kosmeetika tootmisel, näiteks jäätis, hambapasta ja teravili.
Lagunevate pruunvetika (detriidi) tükid vajuvad ookeani sügavikku, pakkudes toitu süvamere olenditele.
Hiiglaslik pruunvetikas on hulgaliselt elanikke. Selgrootud karjatavad lõiketerasid, kalad otsivad varjupaika rindel ja tuhanded selgrootud elavad ootel - näiteks haprad tähed, meretähed, anemoonid, käsnad ja mantelloomad.
Riiklike merekaitsealade programm on loonud veebimeediumikogu, kus on palju fotosid pruunvetikatest ja muudest mere rikkustest, näiteks merilõvidest, ning ka tõeliselt laastavaid pilte inimeste mõjust ookeanidele.
Autor: Steve Lonhart / Monterey Bay riiklik merekaitseala
