David Eagleman leiab, et inimese sensoorne taju peaks olema midagi enamat kui nägemine, heli, puudutus, lõhn ja maitse. Stanfordi neuroteadlane näeb ette tuleviku, kus inimestel oleks igasuguste andmete jaoks võimalik uusi meeli arendada, kasutades ajule andmete edastamiseks kantavat tehnoloogiat.
Eagleman on pühendanud oma karjääri uurimisele, kuidas aju võtab signaale ja ehitab teadvust. Ta oli eriti huvitatud sünesteesiast - neuroloogilisest seisundist, mille puhul ühe viiest meeli stimuleerimine loob samaaegse taju teise - näiteks isikud, kes kuulevad värvi. Kui tema sünesteesia uurimine selgitas ühte asja, siis ei olnud inimese sensoorsed tajud reaalsuse objektiivne taasesitus, vaid hoopis järeldus, mida aju teeb saadud signaalidest.
„Väljakutse keskmes on see, et aju on kolju sees vaikuses ja pimeduses lukustatud. Kõik, mis ta kunagi saab, on need elektrilised signaalid ja sellest tuleb kokku panna oma versioon maailmast, ”selgitab Eagleman. "Mind huvitas mõte, et ehk saate ebatavaliste kanalite kaudu ajju teavet sisestada ja see mõtleks välja, mida sellega teha."
Seitse aastat tagasi ajendas see uurimus Eaglemanit rajama oma murrangulise sensoorse suurendamise seadme - mitmekülgse ülitäpse sensori muunduri, mille ta veetis järgmisel aastal oma laboris arendades ja prototüüpides töötades. Tema patenteeritud leiutis, mida ta on lühendina VEST lühendatud, on seade, mis koosneb 32 vibreerivast mootorist, mida kasutajad kannavad torso ümber, täpselt nagu sartorial vest. VEST võib võtta erinevat tüüpi reaalajas andmeid - alates helilainetest kuni kurtide abistamiseni kuni lennuseisuni, isegi aktsiaturu trendideni - ja teisendades need andmed mootorite vibratsiooni dünaamilisteks mustriteks. Vaid paarinädalase koolitusega saavad Eaglemani sõnul kasutajad seostada mustrid konkreetse sisendiga - öeldakse näiteks kõla või öeldakse konkreetse aktsia uudiseid.
Eagleman ennustab, et aja jooksul muutub andmete tajumine VEST-i kaudu teiseks loomuseks. "See on alateadlik asi, samamoodi nagu te kuulete, " ütleb ta. "Me ei tea kindlalt, mis tunne see tegelikult on, kuid võib öelda, et see pole pingutust vajav ja tunnetuslik tõlge."
Prototüüpi kannab Scott Novich, kelle lõpetanud töö dr Eaglemani laboris panustas VEST-i väljatöötamisse tohutult. (Neosensoriline) Neuroteadlane usub, et aju mitmekülgsus ja plastilisus muudavad selle sensoorse sisendi uute radade loomiseks põhimõtteliselt vastuvõtlikuks. “Aju saab seda teavet maailmast, kuid aju ei saa tegelikult teada, kas need olid footonid, kas need olid heli kokkusurumise abivahendid?” Ütles Eagleman. Nagu ta seda selgitab, muundab aju need mitmekesised stiimulid elektrokeemilisteks nappideks ja kasutab neid signaale maailma vaimse esituse loomiseks. VEST teeks sama tööd igasuguste andmete jaoks, tõlkides need tõlgendatavateks vibratsioonideks - andes selle kandjale tõelise “kuuenda taju”.
Eagleman arendab VEST-i avatud API abil, et teised saaksid katsetada seda tüüpi andmeid, mida see vibratsiooniks teisendada suudab. "Oleme mõelnud 20 tõeliselt lahedat asja, mille sisse toomine on, mida oleme katsetanud, kuid kogukond mõtleb välja 20 000 andmevoogu, millesse sisse toppida, " ütleb ta.
Kui see kõik kõlab natuke ulmena, siis nõustuvad tohutult populaarse ulmeseeria “Westworld” kirjutajad. HBS-i tehisintellekti meloodramm (AI) tõi Eaglemani nende teadusnõustajaks 2017. aasta mais ja tundub, et tema tehnoloogia on saadet mõjutanud. Tegelikult on VESTi prototüüp ette nähtud kauaoodatud eelseisva hooaja seitsmes jaos, mis esilinastub sel pühapäeval.
Ehkki Eagleman ei osanud eelseisvate episoodide kohta konkreetseid detaile avaldada, väljendas ta põnevust AI optimistlikuma vaate suhtes, mida tema tehnoloogia kehastab ja toob show teisendaja hooajale.
"Ma ei jaga selliseid hirme, nagu Stephen Hawkingi või Elon Muski suguluses olevate inimeste jaoks on see, et AI võtab meid üle ja hävitab neid, " ütleb Eagleman, noogutades veel Westlandi esimesel hooajal esinenud mahedamate, viimsepäeva stiilis teemade poole. . ”Selle asemel teoreerib ta, et tulevik korraldab inimeste ja meie loodud masinate vahel pidevat ühinemist.
Tänu osaliselt tema 2015. aasta TED-vestlusele, kus ta tutvustas oma sensoorse asenduse ja suurendamise teooriat, muutus Eaglemani akadeemiline teooria ja uurimislabori projekt kiiresti ettevõtmise toetatavaks ettevõtteks nimega NeoSensory. Ta ütles, et tema silikoon Silicon Valley idufirmade majanduses on olnud järsk õppimiskõver, kuid üleminek koos rahastajate panusega aitas meeskonnal leida selge lähtekoht selle tehnoloogia turule toomiseks: kurtide kogukond.
Kui kõik läheb hästi, on NeoSensory lähiajal potentsiaalselt tõsine häire kurtide abistamiseks mõeldud meditsiiniseadmete praegusel turul. Alates 1980. aastate keskpaigast on sisekõrva implantaat olnud peamine seade, mida kurdid ja väga vaegkuuljad kasutavad kuulmismaailmaga ühenduse loomiseks. Cochlear-implantaadid tuleb siiski kõrva kirurgiliselt kinnistada - protseduur võib maksta kuni 100 000 dollarit mõne nädala taastumisajaga. VEST pakub implantaatidele mittekirurgilist alternatiivi umbes 2000 dollari väärtuses ja koos sellega, mida Eagleman ennustab, on kasutaja jaoks paremad tulemused - eriti neil, kellel on varakult algav kurtus (kelle jaoks kohleaarsed implantaadid sageli ei tööta).
Neuroteadlase sõnul saab VEST-i abil kurtide sõelumisandmeid aidata teatud mõttes “sisekõrva nahale ülekandmisel”. Sisekõrv võtab kuulmekilelt heli ja jagab need andmed selle sageduse põhjal laiali, edastades seda ajule elektrilise impulsi kaudu. Eagleman ütleb, et VEST rakendaks sama põhimõtet - tõlgides räägitud sõna ja ümbritseva müra konkreetseteks vibratsioonimustriteks keha erinevates kohtades.
Projektiga mitte seotud Stanfordi neuroteaduste professor Justin Gardner kiidab VEST-i klanitud ja mitteinvasiivset disaini, nimetades seda “lihtsaks, elegantseks viisiks inimeste aitamiseks”. Kuid ta kahtleb seadme potentsiaalis et tõhusalt sisendada sisekõrva implantaate. "See, kas saate kõnest aru sellise sensoorse asendamise abil viisil, mis oleks inimestele loomulik, pole hästi tõestatud, " ütleb ta. "Kas sa saad tõesti ümber teha väga keeruliste kõnehelide vahel, mida inimesed tahavad igapäevases keskkonnas teha?"
Nagu Gardner märgib, on enamiku keskkondade reaalsus see, et me ei saa täiuslikku kuuldava teavet - peame pidevalt häälestama taustmüra ja täites lüngad, kui mõni sõna jääb puudu. „Kui mõelda nende tehnoloogiate peale, võivad need põhimõtteliselt töötada laboris või väga piiratud ruumis. Kuid kas saate seda kasutada ka tegelikus vestluses? ”Ütleb ta. "See muudab oluliseks seda, kui tõhus see inimestele on."
Tokyo Keio ülikooli professor Kai Kunze, kes on spetsialiseerunud sensoorse suurendamisega kaasaskantavale tehnoloogiale, kahtleb samuti. Ta usub, et ainuüksi vibratsioonimustritest ei pruugi kurtidele piisata, et nad kõne ja heli keerukust sõeluda suudaksid. "Tegime palju tööd vibrotaktiliste [seadmetega] ja ma tunnen, et see on lihtsalt väga piiratud, " ütleb ta. Ta soovitab lisada VEST-isse muud somatosensoorset tagasisidet, näiteks muuta seadet temperatuuri ja tihedust, et lisada vibratsioonidele täpsust. "Siis saaksite tegelikult andmeid kodeerida erinevatesse kanalitesse ja teie ajule oleks lihtsam valida, mida see signaal tegelikult tähendab, " ütleb ta.
Varaste muredega tegelemiseks on Eaglemani meeskond praegu katsetamas VEST prototüüpe kurtidel. Nende tulemused, ehkki esialgsed, on olnud südamlikud: Eagleman teatab, et tema vabatahtlikud on vaid mõne nädala jooksul õppinud tundma vibratsioonide heli.
Peaaegu täieliku kuulmislangusega Greg Oxley tegi seadme testimise vabatahtlikuks. „Praegu on VEST-i abil inimestest palju lihtsam aru saada. Vibratsioon on väga täpne - täpsem kui kuuldeaparaat, ”ütles Oxley värskes Al Jazeera videos. "Häälte toon on inimeselt erinev."
Ehkki VEST pole veel vähemalt aasta müügil, kavatseb NeoSensory kaheksa või üheksa kuu jooksul välja tuua tehnoloogia miniversiooni. See Buzziks nimetatud versioon sisaldab vaid kaheksat vibratsioonimootorit ja seda saab kanda kasutaja randme ümber. Kuigi Buzz on madalama eraldusvõimega kui väga täpne VEST, usub NeoSensory, et see saab olema revolutsiooniline toode väga raske kuulmislangusega inimestele. Tegelikult meenutab Eagleman, et esimene Buzzi proovinud kurt inimene Phillip Smith liikus pisaratesse, kui ta seda esimest korda pani.
“[Smith] kuulis selliseid asju nagu ukse sulgemine, koera haukumine, kui tema naine sisenes tuppa, ” mäletab Eagleman. "Ta oskas öelda, et toimuvad asjad, mis olid tema jaoks alati ära lõigatud."
Eagleman on vaimustatud oma tehnoloogia lähiaja plaanidest, kuid ta mõtleb alati järgmiste sammude poole, luues uusi meeli.
"Inimeste laienemise silmapiiril pole nende võimalustega tegelikult lõppu, " sõnas Eagleman oma TED-kõnes, õhutades vaatajaid ette kujutama, et neil on võime oma vererõhku tajuda, omada 360-kraadist nägemist või näha valguslaineid kogu elektromagnetilise spekter. „Tulevikku liikudes on meil üha enam võimalus valida oma välisseadmed. Me ei pea enam ootama Emake Looduse sensoorseid kingitusi oma ajakavas, vaid selle asemel, nagu iga hea lapsevanem, on ta meile andnud tööriistad, mida peame välja käima ja oma trajektoori määratlema. ”
