Sel nädalal blogin 1000 ornitoloogi kohtumisest Portlandis Oregonis. Sümpoosionil pealkirjaga "Lindude CSI" kuulsin keerukatest viisidest, kuidas bioloogid õpivad lindude kohta intiimseid üksikasju pisikestest kogutud tõenditest. Smithsoniani teadlaste meeskond on eriti hea linnujääkide tuvastamiseks - isegi pelgalt hiiglasliku madu sisikonnast välja paisatud täpid. Selgub, et Evergladesi rahvuspargis on kasvav nõudlus madudejahu tuvastamise ekspertide järele. Birma metsikpütoonid, mille tõenäoliselt välja andsid väsinud lemmikloomaomanikud, on lõpetanud kella kümnest uudistematerjali lõbustamisest kasvava, isemajandava ja näljase elanikkonna. Pargi ametnikud on nüüdseks kinni püüdnud ja tapnud üle 600 madu. Mõni sisaldas täielikku komplekti munemist valmis mune. Evergladese koduks nimetab hulgaliselt tähelepanuväärseid linde, kelle hulgas on selliseid uimastajaid nagu roosikrantsi lusikas, harilik ibis, punakas harilik harilik harilik harilik vesikirp ning ohustatud puutüve-toonekurg ja ähvardatud jämesell. Ja vallutatud pütoonide lahangud on esile kerkinud rohkesti sulgi, mis on kaetud lõhnava pütoonseedise lägaga. Pargiametnikel polnud aga aimugi, millistest lindudest nad pärit on. Nii pöördusid nad Carla Dove ja "sulelabori" poole Riiklikus Loodusmuuseumis. Oma isikut tõendavate dokumentide kinnitamiseks kasutab Dove petlikult madala tehnoloogia meetodeid, mis sõltuvad kogemusest ja tähelepanelikust vaatlusest. Pythoni maos on nii palju DNA allikaid, et geneetilised analüüsid on keerulised. Selle asemel puhastab Dove vaevaliselt suled ja luud, kasutades suitsukatte abil kõige lõhnavamaid lõhnu. Mõnikord jookseb ta enda sõnul mööda saali naiste vannitoas kätekuivatiga suled kuivama.
Ta paneb puhastatud suled mikroskoobi alla, et analüüsida nende mikroskoopilist struktuuri, mis erineb erinevate linnugruppide vahel usaldusväärselt. (Siin on tavalise tagaaias leinava tuvi eristatavad barbulid.) Dove kasutab elektronmikroskoopide asemel traditsioonilisi valgusmikroskoope, sest ta peab nägema proovi, mitte ainult pinda. Viimane samm on python-söögikordade võrdlemine muuseumi tohutu kollektsiooni võrdlusnäidistega. Siiani on meeskond Everglades'i pütoonide soolestikust tuvastanud umbes 29 liiki. Ohvrite hulka kuulub kõik, alates lihapalli suurusest majavõrest kuni 4-suu kõrguse suure sinise hariliku heeringani. Kõige sagedamini süüakse rööpaid, mündisid ja gallinuile - soode saledaid linde -, kuid vähemalt üks limpkin ja üks toonekurg on kadunud python-kõri alt. Üks söögikord sisaldas isegi suurepärast fregattlinnu, seitsme jala pikkuse tiibade laiusega troopilist merelindu, kelle lähim juurimiskoht asub 10 miili kaugusel. Teos on põnev, kuid Dove loodab, et loodab, et inimesed mõtlevad enne pütioni vabastamist, millest nad on Evergladesisse väsinud. Tema sõnul võib elanikkond olla juba kontrolli all hoidmiseks liiga hästi sisse seatud. Kuid töö osutab sellele, kuidas muuseumi kogud võivad saada ootamatuid dividende. "Sada viiskümmend aastat tagasi, kui inimesed seda kogumist alustasid, " sõnas Dove: "Nad ei oleks osanud ette kujutada, milliseid kasutusvõimalusi me nendele isenditele rakendame" - hõlmates nii lennukite löökides osalenud linde kui ka iidseid DNA-uuringuid. "Kuid need on täna tehtava töö jaoks üliolulised. See on meeldetuletus, et peame neid kollektsioone jätkama eesmärkidel, millest me pole võib-olla veel unistanud."
