Sboniso Blessing Zwane, eluslooduse bioloogia teadusuuringute assistent, viib mind mööda konarlikke mustuseradu läbi Lõuna-Aafrika Vabariigis asuva Hluhluwe-iMfolozi pargi karmide mägede. Ninasarvikud ja nende vasikad karjatavad sebrate kõrval; metsloomad, elevandid ja kaelkirjakud segunevad rohumaadel; ja hallikasrohelised Cape-pühvlid blokeerivad rada, pilgutades meid enne, kui nad omal soojal ajal ringi saavad. Lõuna-Aafrika Vabariigis KwaZulu-Natali provintsis asuv park oli kunagi Zulu kuningriigi keskpunkt ja seal on Aafrika looduslike looduslike looduslike loomade kontsentratsioon. Kuid me mööname siin loomadest vaevu pilguga. Oleme mandri ühe ohustatud lihasööja - metsiku koera - rajal.
Seotud sisu
- Asjad otsivad üles Nigeri metsikuid kaelkirjakuid
Canidide perekonna liikmed, kuhu kuuluvad šaakalid, hundid ja kodukoerad, on metskoer selgelt eristatav liik, Lycaon pictus ehk "värvitud hunt". Metsikud koerad tiirutasid sadade tuhandete kaupa enamikku Sahara-tagusest Aafrikast, kuid täna on neid vähem kui 5000. Nad on elupaikade kaotuse ohvrid, mis on vähendanud nende toiduvarusid ja pannud nad üha enam vastuollu looduslike vaenlaste lõvide ja hüäänidega. Pealegi on inimesed juba ammu tapnud metsaseid koeri, osaliselt seetõttu, et loomad ründasid kariloomi, aga ilmselt ka nende hirmuäratava maine tõttu; nad tapavad saakloomi sellise verise halastamatusega, et mõned farmerid räägivad mulle, et loomad on ikka veel "kuradi koer". Praegu elavad looduslikud koerad vähem kui 50 kaitsealuses rahvuspargis ja privaatse ulukikaitsealal Lõuna- ja Ida-Aafrikas, kus umbes kolm miljonit aastat vanad liigid moodustavad viimase puistu.
"Metsikud koerad on palju paremad jahimehed kui isegi lõvid ja leopardid, " ütleb zululane Zwane, kes abistab Smithsonian Institutioni riikliku loomaaia korraldatud looduslike koerte uurimisprojekti, kui põrkame Hluhluwe-iMfolozi hilises pärastlõunases päikeses. "Kui nad saagi sihtivad, pääseb see harva." Väide on vaieldav - gepardid, lõvid, leopardid ja hüäänid on ka suurepärased jahimehed, kuid justkui Zwane'i õigsuse tõestamiseks kriipsutab meist umbes 30 impala suurune kari, mida juhib suur pauk, mööda meid ja suundub paksule põõsale, nende silmad on laiad . Ta talad. Hetked hiljem, kaks kõige erakordsemat olendit, keda ma eales näinud olen, impalasid jälitades. Nad meenutavad mustrilisi, lihaselisi koeri, kuid neil on pikad, saledad ja ülimugavad jalad; laiad pead ja massiivsed lõuad; võsas valge otsaga sabad; ja koomilised Miki Hiirekujulised kõrvad. Nende kaldus kehad on pritsitud tumepruunide, kuldsete, valgete ja mustade laikudega, nagu kamuflaažikostüümid.
Metsikud koerad näivad pelgalt kaasa lükkavat, isegi kui nad vastavad lööklaine lõõmamiskiirusele. Sõidame raja taga, pilgutades aeg-ajalt impalasid ja metsikuid koeri võsa kaudu. Mõni minut hiljem kuuleme põõsastest kiljumist ja siis vaikust.
Nad on halastamatud tapjad, see on tõsi. Sõltuvalt maastikust võivad nad olla kaks korda edukamad kui lõvid, saades kuni kolm neljasest röövloomast, kellele nad on suunatud. Ja kuigi metsikud koerad kaaluvad kõigest 50–70 naela, on nende saagiks keskmiselt 110 naela ja kudu pulli (antiloopi tüüp) puhul võib see kaaluda kuni 500 naela. Elades 2–30 loomarühmas, koduterritooriumi suuruseks 770 ruutmiili, jahivad metsikud koerad pakkides, kohandades oma taktikat keskkonnale.
Californias asuva Humboldti osariigi ülikooli käitumisökoloog Micaela Szykman Gunther ütleb Serengetis, et pakk jälitab pikka aega saaklooma üle avatud savanni ning koerad, kes väsivad tagasi, ja koerad võtavad kohad teistelt koertelt. kurnavad saagiks. " Kuid Hluhluwe-iMfolozi paksul põõsas püüavad metsikud koerad oma saagiks üllatuse. "Ma nägin kord, kui pakk 17 metsikut koera uuris suure isase nyala [antiloobi] tee äärde ja ümbritses teda, " meenutab Gunther. "Nad lasksid end pidevalt sisse, väsitades teda, kui ta üritas neid oma sarvedega odaga tirida. Nad tõmbasid ta maha ja rebisid sekunditega temasse." Metsikutest koertest on teada, et nad isegi röövloomast eemalduvad, kuni see on endiselt jooksus.
Just selline käitumine on neile sellise vaenu pälvinud. 1914. aastal kirjutas Briti suur ulukite jahimees RCF Maugham: "Mõelgem korraks sellele jõledusele - mis lööb paljudele huvitavatele metsikutele asjadele - mõrvarlikule metskoerale. See on suurepärane päev Aafrika ulukite jaoks ja nende säilitamiseks, kui vahendid saavad hakkama. olema välja töötatud selle täielikuks hävitamiseks. "
Gunther harjased sentiment. "Millegipärast peeti seda, kuidas suured kassid nagu lõvi või leopard tavaliselt tapavad - kägistamise abil, mis võib võtta mitu minutit -, kui metsikute koerte kiiret, kuid õudset tapmist üllasem, " räägib naine. "Kumb on julmem?"
Greg Rasmussen ütleb, et talle ei meeldi termin "metsik koer", kuna see tugevdab looma vastikut mainet. Ta eelistab "maalitud koera" ja tõepoolest, rabedate asjatundjate seas on Rasmussen "härra maalitud koer". Tema baas asub Zimbabwe Hwange'i rahvuspargis Matabelelandi põhjaosas, umbes 120 miili kaugusel tähelepanuväärsest Victoria juga. Hwange levib üle 5650 ruutmiili, sellest 90 protsenti Kalahari liivast. Pargi kirdeservas asub 2002. aastal Rasmusseni poolt loodud programm suvemajade värvitud koerakaitse Painted Dog Conservation (PDC). Pargis on umbes 150 metskoera ja Rasmussen on neid kahe jaoks uurinud nende looduslikus elupaigas aastakümneid.
Keskel asun elama chalet-stiilis tuppa, kust avaneb vaade veeaugule, metsloomadele mõeldud loosi püsiva põua tõttu. Vaid mõne jardi kaugusel sellest, kus ma pimeduses istun, siseneb vett rohkem ja pihustatakse end jahutusmudaga üle 100 elevandi. Leopard libiseb üle lameda kuiva panni augu poole, põhjustades mitme soolase antiloobi, mida juhib tohutute kõverjooneliste sarvedega isane, viskamist. Kuid metsikuid koeri ma ei näe. Suure osa vedelikest saavad nad röövloomade verest.
Kindel ja 50-aastane Rasmussen sündis Londonis ning jõudis Zimbabwesse (siis Rhodesia) koos ema ja isaga, eraakadeemia kooliõpetajaga, kui ta oli 11-aastane. "Ma armastasin loomi ja leidsin end taevast, " ütles ta. ütleb. Aastal 1988 pakkus üks Ameerika looduslike koerte uurija Joshua Ginsberg talle Hwange rahvuspargis loomi jälgivat tööd, kuna Ginsberg meenutab, et Rasmussenile meeldis ilmselgelt mitu kuud korraga põõsas metsloomi jälgides ja mul oli vaja kedagi niimoodi metsikute koerte jälgimiseks. "
Rasmussen hakkas elama pakiga, jälgides oma maasturiga rahvuspargi ümbruses metsikuid koeri ja magades nende lähedal. "Nende jaht algab tavaliselt siis, kui temperatuur on jahe, " ütleb ta. "Kella 9ks on jahtimiseks liiga palav ja nii lebavad koerad terve päeva, magades koos suures hunnikus." Sageli jahivad nad kuuvalgust. "Nad on kuuvalguses väga edukad ja saavad nendest jahtidest rohkem kudu kui muud saagiks."
Neid, mis Rasmussenit metsikute koerte juurde köitsid ja teda üksildastel päevadel ja öödel põõsas läbi käisid, nimetas ta nende "täiuslikuks sotsiaalseks harmooniaks". Rasmussen väidab, et nad võitlevad omavahel harva. "Paki liikmed tugevdavad oma sidemeid igapäevaselt keerukate tervitusrituaalidega hüpete, saba loksumise, vingumise, viskamise ja näo lakkumisega - ärgates, vahetult enne jahti ja tagasi tulles. tapmisest. " Nagu ütleb Gunther: "Metsik koer on üks intensiivsemaid sotsiaalseid loomi, keda me tunneme. Pakk elab, mängib, kõnnib, jookseb, kütib ja toidab alati koos."
Rasmussen mäletab, kui üks kord nägi metsloom lõvi alla hõõrumast, avades kaela ümber sügava ahju. Haav oli nii halb, et veterinaararsti Rasmusseniga nõu pidades soovitas loom looma maha panna. "Pakk teadis paremini kui loomaarst, " ütleb Rasmussen naeratades. "Koerad tõmbasid haavatud liikme minema ja hoolitsesid selle eest kolm kuud. Nad määrasid ühe koera, keda ma kutsusin Tsirkuseks, käituma nagu arst, lakkus pidevalt haava ja veendus, et vigastatud koer saab toitu pärast seda, kui pakk on tapetuna tagasi tulnud Kolm kuud hiljem nägin vigastatud koera, tema kael paranes, pakk tagasi ja jahti pidamas. " Hiljem täheldas Rasmussen koera, kelle ta nimetas Dociks ja kes näis olevat paki arst. Doc toitis ja hooldas viit vigastatud koera, väitis Rasmussen, et neid toidavad taastöötmine, mida metsloomad saavad teha.
Rasmussen leidis, et loomade sotsiaalne organisatsioon on nii täielik, et igale paki liikmele määrati ülesanne, mis sobis tema oskustega. Koer, kelle ta nimetas Magellaniks, osutus jahil peaaegu kasutuks ja teda nähti kunagi jänese järel jooksmas, samal ajal kui teised metsikud koerad rebisid kudu järele. Kuid Magellan võttis peagi uue rolli - lapsehoidja. "Ta seisis kutsikate valvamise ajal, kui teised jahil olid, " ütles Rasmussen, "hoiatades neid igasuguse ohu eest, et nad saaksid kiiresti kodutee kaitse alla tulistada."
Looduses elavate koerte pesakonnas võib olla kuni 20 kutsikat - üks suurimaid lihasööjate pesakondi - ja enne kui nad hakkavad pakiga jooksma, jäävad kutsikad maa-alusesse denni ja selle ümbrusesse umbes kolm kuud. Tavaliselt on igas pakis ainult domineeriv koerte paar, alfa-isane ja alfa-emane, ja nad paarituvad kogu elu. (Beeta-emastel on mõnikord ka kutsikaid.) "Teised koerad on kutsikatele uskumatult lojaalsed ja ühinevad neid kasvatades, " ütleb Rasmussen. Erinevalt lõvidest ja hüäänidest võimaldavad nad oma noorel toitu kõigepealt pärast tapmist, isegi enne valitsevat paari.
Kuna loomi on raske jälgida, liikudes kuni 20 miili päevas, hakkas Rasmussen neid ülikerges jälitama. Ühel hommikul kaks aastat tagasi startis ta päikesetõusul ja polnud kaua õhus, enne kui parem tiib kastis, saba tõsteti üles ja lennuk sukeldus kivide poole. Jaladega halvasti puruks tõmmanud Rasmussen lohistas end lähedal asuva okaspuu juurde. Paar raisakotkast tegi ringi ja maandus läheduses. (Ta rõõmustas natuke, kui nad ära põgenesid.) Ta lohistas end keeva päikese eest kaitsmiseks purustatud kere alla. "Päikeseloojangul mu süda vajus, teades, et vähemalt järgmise päevani pole mingeid võimalusi päästa." Öösel pingutas ta kõri, kui ta kuulis pehmet "ooogh, ooogh" - lõvi kutsus lõvi. Ta põrutas kõvasti esiklaasi ja hakkas peksma alumiiniumist tooni, hirmutades loomi eemale. Ta hirmutas samamoodi ujuva hüena.
Veel üks päev möödus ilma toidu ja veeta. Lõpp oli lähedal, mõtles ta, ja oma elu üle vaadates jõudis ta järeldusele, et kõige rahuldustpakkuvamad hetked olid olnud põõsas olnud metsikute koerte seas. Siis kuulis ta lennuki drooni. Selle piloot märkas rusude tükke, mille Rasmussen oli avariipaiga lähedal laiali jaotanud, ja saatis nende koordinaadid kopterile, kes ta leidis ja ta haiglasse viis. "Vöökoha kohal oli mul kõik korras, " ütleb ta, "aga mu vaagnatel oli luumurd, mõlemad reieluud olid murtud, mõlemad alajäsemed olid murtud ja pahkluud kahjustatud." Mitmed suured operatsioonid panid elu tema purustatud jalgadesse tagasi, nüüd on see kahe tolli võrra lühem ja lauad nii jäigad.
Rasmussen juhib nüüd kaht salaküttimisvastast patrulli, mille mehitatud on 17 jälitajat, kes küürivad ala tema peakorteri lähedal Hwange'i rahvuspargis. Patrullide algusest möödunud viie aasta jooksul on jälitajad leidnud ja hävitanud enam kui 10 000 haru, traatringi, mis on mõeldud antiloobi püüdmiseks, kuid mis on võimelised tapma või matkima metsikuid koeri ning isegi sebrat ja kaelkirjakuid. Samuti on ta avanud 70 aakri suuruse taastusravi, kus praegu on elektrifitseeritud tarade taga viis orvuks jäänud koera. Seni on Rasmussen taastanud loodusesse neli sellist omanikuta koera. Ta kolis nad kõigepealt Kariba järves asuvasse Nälgimissaarele, 300 miili põhja. (Vaatamata oma nimele on saar antiloopidega hästi varustatud.) Rasmussen varustas kuu aega koerte korjuseid. "Siis nad jälitasid ja tapsid naissoost kudu, " räägib ta. "Nad said jahil maitsta ja pärast seda polnud neil probleeme saagiks saamisega." Kui nad olid valmis omaette elama, viis Rasmussen koerad mandrile, kus nad pidid võitlema lõvide ja hüäänidega. On liiga vara öelda, kas taaskehtestamisel on suur mõju metsikute koerte populatsioonidele. Kuid Rasmussen ütleb, et "kui see on päästnud koerad ühest piirkonnast, kes jäävad ellu, et võidelda teisel päeval kuskil mujal, isegi kui neil ei pruugi alati nii hästi minna, siis on see edu."
"Metsikuid koeri on kõigist Aafrika lihasööjatest kõige raskem uuesti sisse tuua, kuna nad on väga sotsiaalsed ja vajavad rändlemiseks tohutult alasid, eelistatavalt kaitsealadel, " ütleb Rasmusseni endine mentor, kes on nüüd seotud Bronxi loomaaiaga ja on kaastöötaja Ginsberg. Maailma Looduskaitseliidu (IUCN) Aafrika looduslike koerte staatuse uuringu ja kaitsemeetmete kava autor.
Kõigist Rasmusseni jõupingutustest selle sageli pahaloomulise metsalise nimel tundub, et ta on kõige uhkem Inganyana laste põõsalaagri üle, "inganyana" on metsikute koerte kohalik nimi Sindebele. Aastas viibib umbes 900 kuuendat klassi astujat, 50 korraga, neli päeva ja kolm ööd rehabilitatsiooniasutuses, jälgides koeri ja õppides, et nad on ökosüsteemi oluline osa, aidates teistel loomapopulatsioonidel kontrolli all hoida. Samuti õpivad nad, et vastupidiselt legendile ei ründa looduslikud koerad tavaliselt inimesi. "Lapsed lähevad tagasi oma küladesse ja teatavad pealikule kõigist, keda nad kahtlustavad värvitud koerte salaküttimises, " räägib Rasmussen. "Veenduge kohalikke lapsi, et nad peaksid maalitud koeri austama ja lahing nende päästmiseks on pooleldi võidetud."
On märke, et metsikud koerad on võimelised tagasitulekut tegema. Rohkem kui 15 põlluprojekti Aafrika alaosast jälgivad looduslike koerte pakke IUCNi Canidi spetsialistide rühma jaoks, ütles Claudio Sillero, kes on selle töö juhataja. Ja ta ütleb, et kuigi metsikute koerte arv väheneb mõnes piirkonnas, on teistes neid üha rohkem ja nad on tagasi pöördunud isegi Serengeti, kust nad olid kadunud enam kui kümme aastat tagasi. Lõuna-Aafrikas Hluhluwe-iMfolozi pargis kinnitavad Smithsoniani riikliku loomaaiaga seotud teadlased, et kaheksas pakis on peaaegu 65 metsikut koera, võrreldes 34 koeraga neljas aretuspakendis 2003. aastal.
Ükskõik, millised on liigi pikaajalised väljavaated, ei eelda teadlased, et looduslike koerte populatsioonid taastuvad üleöö, arvestades loomade keeruka ühiskondliku elu kohta õpitavat. Enamikus looduslike koerte pakkides on kõik isased sarnased, nagu ka kõik emased, kuid mitte ühegi isasega. Kui naised on umbes 2-aastased, lahkuvad nad kodurühmast ja rändavad, otsides gruppi vendi, kes on sünnituspakist eraldunud. "Noorte meeste ja naiste rühmade üksteise leidmiseks võib kuluda mitu kuud", ütles looduskaitsebioloog Penny Spiering, kes juhib National Zoo projekti välitöid.
Üks kumav koidik, Spiering ja mina sõidame mööda Hluhluwe-iMfolozi pargis asuvat teed metsikuid koeri otsides. Ta takerdub piduritele ja osutab ette - seal on üks siluett, mis kõnnib teed. Ta sihib oma binoklit ja naeratab. "See on Khanda, üks hajutatutest. Ma pole teda kahe kuu jooksul näinud." Khanda otsib ilmselt uut pakki. Olles teadlaste veoautodega pisut tuttav, trügib ta meie juurde ja seisab mõni hetk minu ukse taga. Imetlen ta kõhnat võimsat keha ja teravat intelligentset vahtimist. Seejärel trügib ta oma kena pea pöörde ja säravate hammaste välguga ära, kaodes aluskasvus.
Paul Raffaele lugu Amazonase korubolastest valiti 2006. aasta parimaks Ameerika teaduse ja looduse kirjutamiseks .
