Fossiil võib olla üks traagilisemaid, mida eales avastatud. Nebraska haljasaladest välja kaevatud kolju oli kunagi kuulunud kassilaadsele loomale nimega Nimravus brachyops . See oli ilus ja peaaegu terve, kuid selle lõuad rääkisid kohutavat lugu. Imetaja piklik parempoolne koerte hammas läbistas teise Nimravuse õlavarreluu .
Paleontoloog Loren Toohey, kes kirjeldas vaest metsalist 1959. aasta paberlehes, polnud kindel, kuidas see juhtus. Võib-olla kirjutas ta, et "augustamise põhjuseks võib olla setete mass", mis ajas aja jooksul hamba läbi luu.
Seotud sisu
- Kuidas Sabercats neid võõraid fänne kasutas?
- Mis on Tully koletis? Lõpuks arvavad teadlased, et nad teavad
- Muistsed kassid ajasid iidsed koerad väljasuremisele
Kuid oli ka teist võimalust: punkteeritud luu võis kahe pseudo-kassi vahelise võitluse käigus olla juhuslik vigastus, spekuleeris Toohey. Ta vältis möödapääsmatu järelduse mainimist, kui see oleks tõsi - kaks kiskjat oleks lukustatud surmavasse kohta, kus üks ei saaks süüa ja teine ei saaks kõndida.
Lüürika teaduse kirjutaja Loren Eiseley oli näilise võitluse poolt nii liigutatud, et ta kirjutas luuletuse “Süütud palgamõrvarid” õnnetutele duodele austamiseks. Äge Nimravus arenes „ainult selleks, et streikida ja streikida, saada omasuguseks ja minna uuesti streikima.“ Nagu selgub, oli Eiseley millegi kallal. Värskeimad uuringud on näidanud, et need pseudo-kassid, ühiselt nimega nimravids, olid kõigi aegade kõige murduvamate olendite hulgas.
Kolju "Süütu palgamõrvar". (Toohey, Loren; AMNH-i bülletään ; v. 118, artikkel 2) Paleontoloogid nimetavad nimravide sageli valede saber kastideks, kuigi see nimetus pole päris õiglane. See paneb nimravidid kõlama jäljendajateks või petjateks, kui nad pikka aega enne tõelisi kasse sportisid, nagu ikooniline sabertooted Smilodon, kes elas 2, 5 miljonist umbes 10 000 aastat tagasi. Nimravids olid nii lohvakad ja kassilaadsed, et peamisi erinevusi nende ja tõeliste kasside vahel võib näha ainult kolju tagaosas olevas anatoomias, nimravidsil puudub keskkõrva ümber täielik kondine sulgemine, mis tõelistel kassidel.
Ehkki nimravidsid polnud sugugi nii kuulsad kui sabertootsed kassid, olid nimravidsid suurepärase jooksuga. Ajavahemikus 40, 4–7, 2 miljonit aastat tagasi saavutas nende perekond mitmesuguste liikide mitmekesisuse alates bobcatist kuni lõvini. Mõned neist peaaegu kassidest elasid üksteise läheduses.
Sellistes kohtades nagu Valge jõe Badlands, mis on imetajate paleontoloogidele rikkalik komistuskoht, oli 33, 3–30, 8 miljonit aastat tagasi koos kuni viis erinevat nimravide perekonda. Kuid need pseudo-kassid polnud alati head naabrid. Põhja-Dakota geoloogiakeskuse paleontoloog Clint Boyd ja tema kaastöötajad leidsid, et töötades sajandi jooksul avastatud fossiilidest, leidsid nimraviidid sageli üksteise kurku.
Kaks õnnelikku pausi inspireerisid uurimistööd, väidab Boyd. 2010. aastal juhtus Badlandsi rahvuspargi seitsmeaastane külastaja nimravid Hoplophoneus primaevus kolju kohal otse pargi külastuskeskuse kõrval.
"See isend säilitab kolju teisest nimravidist suurepärase hammustusjälgede seeria, " ütleb Boyd. Võitlus nimravide vastu jäi talle meelde, kui ta paar aastat hiljem kavandas Lõuna-Dakota kaevanduste ja tehnoloogiakooli geoloogiamuuseumi jaoks uue muistse röövloomade väljapaneku. Boyd teadis juba, et ühel näitusel kasutatavast nimivärvi koljust, mida kirjeldati 1936. aastal, ilmnesid ka omamoodi hammustusjäljed, kuid teised kolvid, mille ta väljapaneku jaoks tõmbas, üllatasid teda.
“Proovide puhastamise ajal hakkas fossiilide valmistaja Mindy majaomanik ilmnema uute hammustusjälgedega, mis olid kaetud setete ja krohviga.” Boydil ja tema kolleegidel on nüüd vähemalt kuus isendit, kes esindavad kolme nimraviidi liiki ja kannavad lahingumärke. teiste pseudo-sabercatsidega.
Kogu see hammustav käitumine on vastuolus sellega, mida õhukese, suhteliselt õrna saberteediga kiskjate jaoks eeldati.
"Mõõgahambaga loomade puhul on tavaline mõte, et pikad õhukesed ülemised koerad on purunemiseks tundlikud ja loomad väldivad nii tugevate luude kui luude võimalikult suurt mõju, " räägib Boyd. Nimravid, kes pidid võitlema territooriumi või oma elu eest mõne teise sabertooti vastu, peatasid selle reegli - näib, et Nimravusele meeldivad „ei häbene oma koerte täielikku kasutamist.”
Badlandsist pärit Nimravidi koljud näitavad pseudo-kassi lahingute märke. Punased nooled osutavad koerte ülaosa punktsioonidele, sinised nooled näitavad koerte alumisi punktsioone ja kollased nooled tähistavad muljumiskahjustustega piirkondi. (Mindy majaomaniku NPS-i foto) Mitmesuguste jäänuste täppide ja kraapide tähtkujus vihjatakse isegi sellele, kuidas Nimravus ja tema taoline liikumine üksteist ründasid.
"Alumiste koerte punktsioonid asuvad enamasti kolju tagaküljel, samal ajal kui ülemiste koerte torked paiknevad silmade ümber ja kaugemal ettepoole, mis näitab, et enamik rünnakuid tuleb tagant, " räägib Boyd.
Teisisõnu võitlesid nimravids räpased. Boyd ütleb, et asjaolu, et enamik koerte ülaosast on silmaümbruses või selle ümbruses, tähendab "need loomad, et kasutada oma piklikke koeri konkurentide pimestamiseks."
Boyd kahtlustab, et seni uuritud fossiilid pole ainsad, kes nende lahingute märke näitavad. Paljudes muuseumides on Valge jõest Badlandsist ja mujalt välja kaevatud nimravid-koljud ning Boyd loodab, et mõnel neist proovidest tasuks märgulampide vigastusi uurida. See nõuab siiski hoolikat jälgimist, kuna rekonstrueerimisel kasutatav sete või krohv võib katta kahjustusi, mis on sageli suhteliselt peened ja valivad väljaõppinud silma.
Arusaamine, et mõned saber-fännid-lihasööjad kasutasid oma muljetavaldavaid hammasriistu üksteise vastu võitlemiseks, tekitab nende käitumise kohta küsimusi, millele on harva tähelepanu pööratud. Kas nimravids ähvardas oma koerte uhkeldamist ja konkurentide eemale peletamist? Mis tegi nimravidid teiste pseudo-Sabre-kassidega erakordselt ärritatavaks? Need on saladused, mis võivad paleontolooge öösel ärkvel hoida, mõeldes sellele, mida Eiseley nimetas nende kaua kadunud kiskjate “täiuslikuks vihaks”.
