2011. aastal asus Alberta põhjaosas asuva Millenniumi kaevanduse rasketehnika operaator veidervärvilist kivimit üles kaevama. Ta peatus lähemalt uurides ja mõistatas imelike mustritega kirju materjali. Tema juhendaja sai kiiresti aru, et neil on midagi erilist, vahendab Michael Greshko National Geographicule.
Operaator oli just soomustatud nodasaurusest, mis oli ankülosaurus, natuke kivistunud nahka. Kuid see ei olnud ainult fossiil, see oli üks paremini säilinud nodasauruse eksemplare, mida eales leitud.
Fossiilsed jäänused on uskumatult elukindlad, meenutades magavat draakonit. National Geographicu andmetel, mis toetas fossiili viieaastast, 7000-tunnist ettevalmistamist, suri tõenäoliselt 3000-kilone 18-jalga pikk olend jões või selle lähedal. Seejärel hõljus selle ülespuhutud rümp merre, enne kui ta uppus kõigepealt mudasse, kus algas kivistumine.
"Põhimõtteliselt on tegemist dinosauruse muumiaga - see on tõesti erandlik, " räägib fossiilide asukohas asuva Kuningliku Tyrrelli muuseumi säilitus- ja uurimistööde juht Don Brinkman Craig S. Smithile New York Timesis .
Selle soomustatud plaatide, aga ka mõne säilinud kaalude tähelepanuväärne säilimine aitab paleontoloogidel lõplikult mõista olendi keratiini kaitsevõime suurust ja kuju. "Ma olen seda kutsunud Rosetta kiviks raudrüüks, " räägib Tyrrelli muuseumi dinosauruste kuraator Donald Henderson Greshkole.
Väljapanekus olev nodasauruse fossiil (Royal Tyrrelli muuseumi viisakus, Drumheller, Kanada) Nagu CNN teatas Matt Rehbein, on dino 110 miljonit aastat vana, mis teeb sellest vanima, mida Alberta eales leitud. See esindab ka uut nodosauri perekonda ja liike. Kuid kõige põnevam aspekt võib olla mikroskoopilisel tasemel, vahendab Greshko. Teadlased on tuvastanud punase pigmendi pisikese tükikese, mis võib aidata neil taastada dinosauruste värvust - funktsioon, mis võib olla aidanud sellel kaaslasi meelitada.
"See raudrüü pakkus selgelt kaitset, kuid need, mille kere esiküljel olid välja töötatud sarved, oleksid olnud peaaegu nagu stend, " räägib fossiiliat uurinud Bristoli ülikooli loomse värvuse ekspert Jakob Vinther Greshkole.
Uus isend pole ainus hiljuti avalikustatud erandlik ankylosauri isend. Just möödunud nädalal teatas Brian Switek Smithsonian.com-ist, et Ontario kuninglik muuseum avastas Montanas uue liigi, kelle hüüdnimi oli Zuul. Sellel isendil on ka mõned puutumatud soomusplaadid ja nahk ning sabaklubi.
Switek selgitab, et lagunemise ajal kukuvad ankülosauruste soomusplaadid tavaliselt maha ja neid pestakse sageli ära või ei leita. Kuid nende kahe erakordse proovi avastamine aitab teadlastel välja mõelda, kuidas need loomad välja nägid ja kuidas nad kasutasid oma silmapaistvaid sarve ja soomust.
Noodosaurus on nüüd eksponeeritud Alberta Drumhelleri kuninglikus Tyrrelli muuseumis osana väljapanekust, mis tõstab esile kaevandustööstuse ja paleontoloogide vahelise koostöö olulisust fossiilide paljastamisel.
