Kuidas maailm lõpeb? Kui Hollywood sellele küsimusele vastab, on tulemus sageli kohutav, kuid täiesti ebareaalne. Kuid tegelikkuse maailmad võivad olla isegi ulmelisemaid, nagu astronoom Phil Plait filmis Death from the Sky!, mis ilmub sel nädalal paberkandjal.
Iga peatükk algab Armageddoni filmistsenaariumi valmis stsenaariumiga. Enne näiteks päikesekiirte ja koronaalsete massiheidete teemadesse süvenemist tuleb lugu külma talvega, mis on veelgi halvem, kui sündmus - päikesepaiste ette asetatud, kuid veel nimetamata - koputab poole planeedi jaoks jõu. Ilma kuumuseta sureb tuhandeid ja katastroof paneb terved riigid pankrotti. Olles oma lugeja niimoodi haakunud, kirjeldab Plait seejärel katastroofi põhjustanud hõlpsasti mõistetavas keeles, sealhulgas seda, kuidas me teame, et sellised asjad juhtuvad ja kas peaksime kartma või mitte.
Teemadeks on gammakiirgus, mustad augud ja isegi tulnukate rünnakud. Ja raamatu tagakülje lähedal olev diagramm võtab hõlpsalt kokku iga sündmuse riski, kahjustuse taseme ja selle, kas me saaksime selliste asjade toimumist ära hoida või mitte. Kõige tõenäolisemat stsenaariumi tabab asteroid, kuigi võib-olla suudame ühel päeval neid streike ära hoida. Õnneks on meie ajal peaaegu võimatu päikese või universumi surm. Kõige murettekitavamad võivad siiski olla supernoovad, mis Maale piisavalt lähedal toimides võivad viia massilise väljasuremiseni.
See raamat peaks olema iga katastroofi stsenaristi riiulil. Võib-olla saaksime siis filme selliste proovitükkidega, mis veelgi hirmutavad võimalust, et need võivad tõesti juhtuda.
"Universum on kujutlusvõimest tohutult suur ja tal on võimsad jõud, " kirjutab Plait. Ja tema raamatus sisalduvate sündmuste puhul "pole küsimus, kas, vaid millal ." Hirmutav, tõepoolest.
