Sigade kilpkonn - mageveeliik, mida leidub Paapua Uus-Guineas (PNG) ja Põhja-Austraalias - on kummaliselt armas väike kriitik. See on evolutsiooniliselt oluline ka seetõttu, et see pole mitte ainult oma laialt levinud perekonna (Carettochelyidae) viimane liige, vaid tal on ka merikilpkonnadega ühiseid jooni ja see võib tähendada üleminekut, kuna kilpkonnad liikusid mageveest ookeanidesse. Lisaks on kilpkonn PNG-de all kannatavate inimeste peamine valguallikas, eriti piirkondades, kus valku napib.
Teadlased on aastaid kahtlustanud, et sea-ninaga kilpkonna arv on vähenenud ja IUCN loetles liigid isegi 2000. aastal haavatavaks. Kuid kuni viimase ajani oli neil vähe kui anekdoote ja kahtlustusi. Bioloogilise kaitse alal tehtud uus uuring kinnitab nende hirmu: PNG-ga kilpkonn on kadumas.
Austraalias kannatab kilpkonn elupaikade kaotamise all, kuid PNG-ga on probleem erinev - inimesed söövad kilpkonni ja nende mune suurtes kogustes. Ja nii ei uurinud teadlased mitte ainult täiskasvanud kilpkonni ja nende pesasid, vaid vaatasid ka kilpkonnade ja munade müüki kohalikel turgudel.
Nad leidsid, et naiste kilpkonnad on viimase 30 aasta jooksul muutunud väiksemaks; toiduks võeti suuremad kilpkonnad. Lisaks koristasid kohalikud külaelanikud intensiivselt munade jaoks kilpkonnapesi. Ja kuna munad ja kilpkonnad muutusid haruldasemaks, tõusid hinnad turgudel.
"Eeldatav saagikuse tase pole tõenäoliselt jätkusuutlik, " kirjutavad teadlased. Ja mis tahes majandamiskava ei saa olla lihtne, keskendudes jahipidamise kaotamisele. Liike tuleb hallata rohkem nagu kalapüüki. "Peame tagama võidavad kõik tulemused nii kohalikele kui ka looduskaitsekogukondadele, " ütles uuringu juhtiv autor Carla Eisemberg Canberra ülikoolist BBC News'ile.
Kaitsmisel on aga mitmeid takistusi: kohalik elanikkond kasvab. Hõimude sõjapidamine on lõppenud ja inimesed on nüüd asunud jõekallaste äärde, kus nad saavad kilpkondi kergemini leida. Ja uued tehnoloogiad, näiteks kaasaegsed kalapüügivarustus, on ka kilpkonna saaki aidanud. Lisaks puuduvad teadlastel palju teavet liigi eluloo kohta, mis võimaldaks neil koostada kaitseplaani. Ja siis kuluks kilpkonna taastumiseks pärast sellise plaani elluviimist aastakümneid.
Kuid ärge oodake, et teadlased sellest loobuksid. Kilpkonn on oluline nii neile kui ka kohalikele PNG-inimestele, kelle toidust nad sõltuvad. Kindlasti saavad kaks rühma koostööd teha, et sea-ninaga kilpkonn ellu jääda.
