1722. aastal, kui revolutsiooniline sõda selle lõpu poole pöördub, maskeeris end Deborah Sampson nimega mees meheks, värvati 4. Massachusettsi rügementi nimega Robert Shurtleff ja võitles sõjaliste operatsioonide käigus. Ehkki tema osalemine konfliktis on vaieldamatu, on Sampsoni kohta aastate jooksul räägitud palju vastuolulisi lugusid ja tema eluloo üksikasjad jäävad ähmaseks. Nii nagu Alison Leigh Cowan ajalehele New York Times teatas, olid ajaloolased põnevusega komistada Sampsoni naabrile kuuluvast päevikust, mis lubab anda uue ülevaate tema sõjaajalistest põgenemistest.
Päevikut pidas Massachusettsi miilitsa kapral Abner Weston ja see oli osa dokumentide vahemälust, mille eelmisel aastal ostsid Maine'is asuvad DeWolfe & Wood Booksellers. Ettevõtte üks omanikke Frank P. Wood tõi päeviku endaga kaasa antiiginäitusele New Hampshire'is, kus selle hiljuti üles kraapis Ameerika revolutsiooni muuseumi peaajaloolane ja kuraatoriasjade direktor Philip Mead. Philadelphias.
"Deb Sampson, tema lugu on enamasti ajaloos kadunud, " 'räägib Mead Cowanile. "Niisiis, väikese tüki leidmine sellest on veelgi olulisem kui George Washingtoni ajaloo veel ühe tüki leidmine."
Teadlased on üldiselt nõus, et Sampson sündis Plymptonis, Massachusettsis, umbes 1760. Riikliku naiste ajaloo muuseumi andmetel olid tema vanemad vaesunud, nende olud olid nii kohutavad, et Sampson oli kuni 18-aastaseks saamiseni sunnitud teenistujaks. Ta töötas hiljem suvel õpetajaks, ehkki tal oli formaalset haridust vähe ja talvel kangakudujana.
1780. aastate alguses üritas Sampson end varjata meeste riietuses ja värvata sõjaväkke. Ta oli noomitud. Oma päevikus kirjeldab Weston, kuidas Sampsoni ristamine nende linna skandaalitses:
"Neil on praegu harvaesinev asi, " kirjutas ta Cowani kohta, "kuna Deborah Simson sellest linnast riietas end meeste riidesse ja palkas end Iisraeli puitu, et minna kolmeaastaseks Servisiks. Kuid kui ta välja selgitati, tagastage rent ja makske kahjutasu. "
Sampsoni motiivid relvade omastamiseks on endiselt ebaselged. Patriotism võis olla edasiviiv faktor, kuid oma osa võis mängida ka raha lubamisel; Cowani sõnul pakkusid linnad, kes ei suutnud sõja laastavatel aastatel oma värbamiskvoote täita, vabatahtlikke sõdureid ahvatleda.
Igal juhul näib, et Sampson on nii kindlalt otsustanud sellega liituda, et tegi teise katse - ja seekord oli ta edukas. Ta värvati Shurtleffiks ja veetis vähemalt 17 kuud lahingusõdurina. Brooklyni muuseumi andmetel osales Sampson “mitmetes löökides” ja sai mitu viga. Teadaolevalt tabas teda musketituli 1782. aasta suvel, kuid ta keeldus jalavigastuse ravist, kuna kartis, et tema tegelik isik tuvastatakse. Öeldakse, et Sampson on kaevanud jalast ühe šrapnelli tüki ise; teine jäi ta kehasse kogu ülejäänud elu.
Sampsoni aeg revolutsioonilise võitlejana lõppes paar kuud enne sõja lõppu pärast seda, kui ta Philadelphias haigestus ja arst mõistis, et Shurtleff oli tegelikult naine. Sampson sai auväärse heakskiidu ja läks tagasi Massachusettsi. Ta abiellus, sündis lapsi ja ühendas 1797 jõud ajalehtede kirjastaja Herman Manniga, kes kirjutas vaimustatud pilti Sampsoni sõja-aastate romaniseeritud teemal: The Female Review: või Ameerika noore neiu memuaarid .
1802. aastal alustas Sampson aastase ringreisi, pidades loenguid oma sensatsioonilistest kogemustest sõdurina. Mõnikord riietus ta nende kõnede ajal täielikult sõjalistesse regaalidesse. Kuid on põhjust arvata, et Sampson paisutas osa oma saavutustest suureks, nagu äsja ilmunud päevik selgeks teeb. Näiteks Sampson väitis, et ta oli võidelnud Yorktowni lahingus, kui Ameerika ja Prantsuse väed vallutasid tuhandeid Briti sõdureid, sundides Suurbritanniat lõpuks tunnustama USA suveräänsena. Kuid oma päevikus kirjeldab Weston Sampsoni esimest ebaõnnestunud värbamiskatset jaanuaris 1782 - teisisõnu: Cowani sõnul "kuud pärast brittide Yorktowni krahhi".
Ameerika revolutsiooni muuseum kavatseb Westoni päeviku järgmisel aastal välja panna ka muude objektide kõrval, mis annavad tunnistust naiste rollist sõjas. Ehkki lugusid Sampsoni kangelastest võis kaunistada - nii tema enda kui ka teiste -, on ta endiselt tähelepanuväärne ajalooline tegelane.
Lisaks oma soolist trotsinud lahingule oli Sampson ainus naine, kes teenis revolutsioonisõjas osalemise eest täielikku sõjaväepensioni - ehkki selle saamiseks pidi ta kõvasti võitlema. Tema põhjuse võttis kasutusele Paul Revere, kes märkis 1804. Aasta kirjas kongressiülem William Eustisele, et kuigi ta eeldas, et ta leiab Sampsoni "pika, meheliku naisena", oli ta tegelikult "väike, kirev ja jutukas naine". Pärast Sampsoni surma 66-aastaselt esitas tema abikaasa kongressile avalduse pensioni saamiseks kui revolutsioonilise veterani lesk. Lõpuks otsustas komisjon talle raha välja anda, järeldades, et sõda ei olnud "esitanud ühtegi muud sarnast näidet naiste kangelaslikkusest, truudusest ja julgusest".
