See on sombune juulipäev Kure rannas. Supluskostüümi lapsed kõnnivad paljajalu mööda Fort Fisheri puiesteed; emad ja isad veavad murutoolid liivale. Selles suvises kogukonnas, mis asuvad 15 miili lõuna pool Wilmingtonist, Põhja-Carolinas, on jahutatud elustiiliga motellid, mille nimedeks on “The Hang Ten Grill” ja “The Salty Hammock”.
Kuid otse Atlandi puiestee ääres , kitsast nelja kvartali pikkust maanteed Kure (hääldatakse “Cure-ee”) rannakalapüügipaigas, vana mereäärses suvilas, on tunnistajaks aeg, mil Carolina rannikul ei olnud kõik päikeseline ja Cheerwine . Just siin, juuli õhtul 1943. aastal, pidas saksa U-paat väidetavalt poole miili kaugusel kaldal asuvast tehasekompleksist üles ja tulistas neid. Kui juhtum tegelikult aset leidis - ja paljud usuvad, et seda ei juhtunud -, oleks see olnud ainus kord, kui Teise maailmasõja ajal rünnati Ameerika Ühendriikide idarannikut.
“Kure rannas on vanade taimerite seas kombeks, et see juhtus, ” ütleb John Gregory III, kellele kuulub koos õega nüüd vanavanemate poolt 1930ndate lõpus ehitatud kaldaäärne suvila. "See ei olnud ainult sellepärast, et seda nägid mu vanavanemad, vaid ka tol ajal palju teisi inimesi."
Nüüd kurikuulus lugu, mille Gregory vanaema talle rääkis, kõlab järgmiselt: ööl vastu 24. juulit istusid John E. Gregory Sr ja tema naine Lorena, kes mõlemad oleksid sel ajal olnud 50ndate keskel. veranda nende kiiktoolides (üks toolidest on endiselt veranda peal. See on Jaani lemmik koht istuda ja vaadet imetleda.) Kõik oli ümber pimeduse, mida rõhutasid pimendavad kardinad, mille majad olid riputanud rannajoone vähem nähtavaks. . (Tsiviilvõimud olid kehtestanud elektrikatkestused kaubalaevade profiilide varjamiseks U-paatide varjamise eest.)
Carolina rannikuveed olid U-paatidega kubisevad sellest ajast, kui Ameerika Ühendriigid astusid sõja alla 1941. aasta detsembris. Sõja esimese kuue kuu jooksul oli vaenlase laevastik ühiselt tekitanud tohutut kahju kaubalaevandusele idarannikul ja mujal. 1942. aasta suveks oli aga liitlaste täiustatud luure, tugevamate rannikukaitsete, sealhulgas allveelaevade vastaste tehnoloogiate ja õhuruumi luuretehnoloogia ning konvoisüsteemi kõige olulisem rakendamine nõrgendanud U-paadi vägesid.
Ainuüksi Põhja-Carolina ranniku lähedal olid neli U-paati uppunud 1942. aasta suvel. Oma 2014. aasta ajaloos The Burning Shore kirjutas sõjaajaloolane Ed Offley, et U-paadid on oma suhtelise turvalisuse tagamiseks koondanud oma jõupingutused Carolina rannikule. ; USA polnud veel rannakaitsesüsteemi korraldanud. "Juulis 1942, " kirjutas ta, "see oli nii kauem."
See on U-85, esimene U-paat, mille USA uppus Teises maailmasõjas. See oli uppunud Nags Headist, NC, 14. aprillil 1942 koostöös USS Roperiga, kaotades kõik käed. (NC meremuuseumid) Kuid need edusammud sakslaste vastu polnud Gregorysidele ega teistele ranniku ääres asuvatele tsiviilisikutele selgelt nähtavad. Sõjaväelised patrullid olid ranna ääres endiselt tavaline vaatepilt ja tegelikult kehtis öine liikumiskeeld. Kui paar vee peale vahtis, ujus äsja kaldal asuv prožektor nende veranda pimestavas valguses. See liikus vasakule, siis paremale, skannides randa. Siis kuulsid nad enne jama, mida Lorena kirjeldaks kui suurtükituld! Valgus läks pimedaks.
"Kogu asi juhtus minut või kaks, " ütleb John Gregory, jutustades lugu, mida tema vanaema talle rääkis. "Nad lihtsalt istusid seal kivistunud. Midagi nad teha ei saanud. Toona polnud majas telefoni, nii et nad ei saanud kellelegi helistada. ”
Järgmisel hommikul ütlesid mitmed naabrid, et nad on ka valgust näinud või kuulnud tulistamist. John Sr. otsis lähimast komandopunktist sõjaväeohvitseri, et öelda neile, mida nad olid tunnistajateks. "Vastus oli:" Midagi ei juhtunud. Te ei näinud midagi, "ütles John Jr." Kuid minu vanavanemad ja nende naabrid teadsid, mida nad nägid ... see oli Saksa allveelaev. "
Kui kohalik ajaloolane Wilbur Jones, kes oli eriti huvitatud II maailmasõja ajastust Wilmingtonist, tuli 2015. aastal John Jr-ilt asjaga tutvuma, jagas Gregory meelsasti temaga seda lugu. USA sõjaväe mereväe kapten Jones kasvas üles Wilmingtonis ja oli sõja ajal laps. Nüüd on ta 83, ta on kirjutanud kahele memuaarile linna elu kohta sõja-aastatel, sealhulgas Sentimental Journey: Memoirs of Wartime Boomtown (2002).
Boomtown see oli: Teise maailmasõja ajal oli Wilmington üks suurtest demokraatia arsenalidest. Põhja-Carolina laevaehitusettevõte töötas sõja-aastatel umbes 21 000 inimest. Oma massiivsetes Wilmingtoni laevatehastes valmistasid nad nn Liberty Ships, kaubalaevu, mis vedasid igasuguseid veoseid (ja hiljem ka vägesid) ja millest sai Ameerika tööstusjõu sümbol. Jonesi sõnul oli 1943. aasta keskpaigaks ühe 441-jala pikkuse 10 800-tonnise Liberty laeva - kiivi paigaldamisest kuni kohaletoimetamiseni - NCSC-s umbes 30 päeva. Sõjaaegne komisjon, mida juhtis tollane senaator Harry Truman, leidis, et Wilmingtoni operatsioon on üks tõhusamaid kogu riigis.
Linnas ja lähiümbruses oli ka muid olulisi sõjalisi rajatisi, sealhulgas Ethyl-Dow tehas, mis kaevandas mereveest lennukikütuse komponendi broomi. Rajatis - partnerlus Dow Chemicali ja etüülkorporatsiooni vahel - töötas 1500 inimest.
"See tehas oli üks neist vähestest USA-s, kes tootis ühendit lennukibensiiniks, " ütles Jones. "See oli sel ajal Wilmingtoni kaitsetööstuse oluline osa." Ja lisab ta, et see oleks olnud vaenlase jaoks kõrge väärtusega sihtmärk, mille lähedal arvasid paljud kohalikud elanikud, gregoriad, suurtükiväe tulekahju. .
1990. aastate keskel, kui Jones alustas oma memuaari uurimist, küsitles ta veel ühte tehases töötanud meest ja väitis, et oli tol õhtul kuulnud kestade vilistamist (mis, mehe sõnul, mitte ainult ei jäänud tehasest maha, vaid plahvatas ohutult lähedal asuva Cape Feari jõe kohal).
"Me arvame, et [kestad] on endiselt panga ääres, " ütleb Jones. Ta luges ka kontosid ja küsitles tunnistajaid, kes ütlesid, et NCSC laevatehase tuled olid sel ööl keskööst kella 5.30-ni välja lülitatud - drastiline käik ööpäevaringselt ja tõenäoliselt ainus kord, kui tehas kinni pandi. kogu sõja ajal.
Pärast konsulteerimist teiste dokumentide ja ajaloolastega, sealhulgas 1946. aasta raport Raleigh News'is ja vaatlejas, tsiteerides pealtnägijate ütlusi tol ööl olnud tehase keemikult ja kohaliku rannavalve abikomandörilt, jõudis ta järeldusele: „Minu arvates on väga võimalik, et luure huvides tegutses siin üksildane alamüksus, ”räägib Jones. "Nad mõistsid, et neil oli võimalus midagi ära teha, nii ka tegid." Ta kiirustab lisama: "Ma ei kavatse vanduda Piibli virnale, kuid kõik mõistused ja kaudsed tõendid osutavad sellele."
Jones andis oma raamatus märkimisväärset ruumi nende inimeste seisukohtadele, kes usuvad, et rünnakut kunagi ei toimunud, eeskätt nende seas veel üks pensionile jäänud mereväeohvitser ja Wilmingtoni elanik, kelle nimi on nüüdseks surnud David Carnell. Jonesile saadetud kirjas lükkas Carnell, kes oli teinud oma uurimistöö, rünnaku kui mütoloogia.
USA erru läinud mereväe piloot Jerry Mason, kelle veebisaiti peetakse laialdaselt lõplikuks teabeallikaks Saksamaa allveelaevade kohta, nõustub. "See on väga ebatõenäoline, " ütleb ta. Ta rajab oma töö nii Rahvusarhiivi kui ka Teise maailmasõja teadlastele Saksamaal, aga ka laiaulatuslikule U-paadi logide kogumile. Mason ütleb, et nende andmete kohaselt oli juuliks 1943 Carolina ranniku lähedal olnud ainult üks allveelaev - U-190 - ja selle ülem Max Wintermeyer oli teadaolevalt ettevaatlik; mõistlik poos U-paadi kaptenile sõja hetkel.
Lisaks väidab Mason, et U-190 logid viitavad sellele, et laev asus sel õhtul Kure rannast kaugel, ja ei mainita midagi ranniku koorimise kohta sellel ööl 1943. aasta juulis. "Omal algatusel oleks see olnud äärmiselt ebatavaline, " ütles ta. ütles: "kuna kaldapommitamine oli eriülesanne, mis tavaliselt kiideti heaks kõrgeimal juhtimistasandil." Tõepoolest, ta juhib tähelepanu sellele, et teki tulistamist relvadega maa peal kasutati harva pärast ebaõnnestunud rünnakut Hollandi Aruba nafta rafineerimistehase vastu vahele jäänud sihtmärkides ja püss plahvatades selle operaatorite ees.
Teised eksperdid väidavad, et rünnaku uskumuse korral väidavad nad, et üksiku hundi rünnak juhusliku, kuid sümboolse sihtmärgi vastu ei ole midagi, mida tuleks täielikult välistada. (Samuti tuleb märkida, et Masoni rekordid näitavad, et samal nädalal sisenesid Põhja-Carolina vetesse veel kaks U-paati).
“Kas on võimalik, et U-paadi ülem hiilib nii lähedale kui võimalik, võtab paar potti ja loodab, et tal veab?” Küsib Joseph Schwarzer, Põhja-Carolina meremuuseumi süsteemi direktor. "Jah, see on võimalik."
Merearheoloog Schwarzer on teinud põhjalikke uuringuid U-paadisõja kohta Outer Banksi ääres, umbes 300 miili rannikust Wilmingtonist. Seal oli vaenlase tegevus kõige intensiivsem. "Saksa U-paadi ülemad olid paljudel juhtudel üsna rabedad, " ütleb ta.
Ajaloolane Richard MacMichael nõustub Nova Scotias Halifaxi Atlandi ookeani muuseumiga. "U-paadid uppusid laevadega otse Halifaxi ja New Yorgi sadamate lähedale, " ütles ta. “Nii et see pole väljaspool võimalust, et allveelaev võiks otsida sihtkohti idarannikul, isegi hiljem sõjas.” Ja tõsiasi, et Kure ranna juhtumi lugu sai alguse alles pärast sõda See pole nii üllatav, ütleb ta. "Kui see allveelaev hüppaks 1943. aasta juulis välja Wilmingtoni juurest" Tere ", siis pole ma üllatunud, kui keegi ütles:" Me ei taha, et see vabastatakse ", " ütleb McMichael. “Võite paanikat ette kujutada. See oleks olnud midagi, mida nad oleksid tahtnud maha ajada. ”
Kui Gregorys ja ilmselt ka paljud teised nägid Kure ranna rannikul vaenlase allveelaeva, mis see veel võis olla? Ja miks läks NCSC samal õhtul pimedaks?
Carnell arvas, et seiskamise põhjustas vale sonari lugemine. Kuid kui mõni seni tundmatu dokument välja ei ilmu või saksa laskemoona killud kunagi Feari jõest välja püütakse, ei pruugita seda argumenti kunagi kõigile rahuldada. John Gregory - kes väidab, et tema vanavanemate nägu oli vaenlase laev - usub sellest hoolimata, et siinne ajalugu peaks Kure ranna külastajatele olema hästi teada. Ta on oma suvila ees aset leidnud juhtumi kohta üles pannud ajaloolise sildi, et harida avalikkust väidetava U-paadi vaatlemisest ja sõjaaja tegelikust olukorrast praeguses idüllilises mereäärses taandumises.
"Sajad inimesed käivad siit terve suve mööda mööda, " ütles ta. "Ja neil pole aimugi, et see oli kunagi sõjatsoon."
