Kui mõiste "sauropod" arutelus esile kerkib, mõtlen ma enamasti Põhja-Ameerika hilise juura perioodi jumalakartlikele hiiglastele - Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus ja Brachiosaurus . Nad olid ühed suurimad maapealsed loomad, kes eales arenenud, kuid nende perekondade iga dinosaurus oli väike. Vaatamata nende muljetavaldavale täiskasvanu suurusele alustasid sauropod-dinosaurused oma elu suhteliselt pööraste pisikestena. Fossiilsed tõendid nende dinosauruste varasest eluetapist on üsna haruldased (vähemalt osaliselt seetõttu, et röövellikud dinosaurused pidasid neid tõenäoliselt maitsvaks kohtlemiseks).
Sel aastal Denveris toimuval iga-aastasel Ameerika geoloogiaühingu (GSA) kohtumisel tutvustasid paleontoloogid Matthew Mossbrucker ja Robert Bakker väga väikese - tõenäoliselt noorte - sauropod-dinosauruse säilinud rada. Rajad pärinevad kuulsast Quarry 5 leiukohast Morrisonist, Coloradost, kus 19. sajandi paleontoloog Arthur Lakes leidis kuulsa hilise Jurassici dinosauruse Stegosaurus armatuse tüübi isendi. Nende vahekauguse põhjal näitab pisike rada, et väike sauropod oli jooksmas, kuid mitmete uudisteväljaannete tähelepanu köitis see, et säilitati ainult tagajalajäljed. Nagu Mossbrucker tõlgendas, jooksis see noor sauropod tagajalgadel "nagu Basiliski sisalik", võib-olla sellepärast, et miski lõi seda.
See, et see sauropod kasvas tagasi kahel jalal jooksmiseks, on hämmastav, kuid masendav on see, et selle uudisega seotud tehnilises abstraktses sauropodi radade kohta ei öelda peaaegu midagi. Enamik leiu kohta seni räägitust on ilmunud alles sekundaarsetes allikates, ehkki loo avastusuudised sisaldavad paar fotot lugudest. Fotodelt on näha, et need pole jäljendamatult säilinud jalajäljed, vaid pigem pisikeste jalgade tehtud muskaalsed jäljendid ja see võib olla vihjeks, miks esikäppade rajad puuduvad.
Eelajaloolisi radu võib olla keeruline tõlgendada, eriti kuna igal jalajäljel on mitu kihti. Sõltuvalt pinnast, millel dinosaurus kõnnib, võivad selle jäljed deformeerida jalgade all asuvat setteid, et paleontoloogid nimetaksid alamrakke või madalama eraldusvõimega jälgi originaalsetest radadest, mille tekitas dinosauruse rõhk. (Kui soovite alamharjutuste kohta rohkem üksikasju, vaadake seda hiljutist artiklit nende moodustamise kohta J. Milàni ja RG Bromley poolt paleogeograafias, paleoklimatoloogias ja paleoökoloogias .)
Ilma et oleks võimalik paberit või jälgi detailselt vaadata, on keeruline kindlalt öelda, kuid on võimalik, et GSAs esitatud jäljed on alamkraadid. Kui dinosaurus avaldas tagajäsemetega maapinnale rohkem jõudu kui tema esijäsemed, kui see jooksis, siis oleks tagajalgade all olev sete deformeerunud suuremal määral kui tema esijalgade all. Siis võisid tänu erosioonile rajatee ülemised kihid eemale sõeluda, jättes endast maha vaid muljetavaldavad muljed.
Lisaks poleks beebidinosaurus võinud joosta nagu basiilik sisalik. Põhjus on seotud selle kehahoiakuga. Kui basiliksidel (mida mõnikord nimetatakse "Jeesuse Kristuse sisalikeks" nende võime eest lühikesi vahemaid üle vee pinna joosta) on laiali visanud jäsemeasendid, mis nõuavad, et nad peaksid igal sammul oma jalad ümber pöörama, kandis sauropod oma jalgu sambakujulisena. viisil keha all ja liigutas neid peamiselt eest taha. Võib-olla oli Mossbruckeri kommentaar mõeldud üldisemas tähenduses - et dinosaurus tõusis tagajäsemetel üles jooksma just siis, kui basiilik sisalik jookseb kaks korda, kuid biomehaanilisest vaatepunktist on kaks looma jooksmise osas väga erinevad.
Praegu peame lihtsalt ootama paberi analüüsi. Näib, et Mossbrucker ja Bakker leidsid noore sauropod-dinosauruse jooksmisest ainulaadse jälje, kuid selle toimimise kord nõuab edasist kontrolli.
