Varajane juura on dinosauruste evolutsiooni salapärane aeg. Vähemalt Põhja-Ameerikas on paleontoloogid paljastanud arvukalt dinosauruste jälgi sellest kriitilisest ajast, kui dinosaurustele oli massilise väljasuremise tagajärjel antud ökoloogiline domineerimine, kuid keha fossiile on harva. Oranžist liivakivist, mis moodustab näiteks Utahi Arches'i ja Canyonlandi rahvusparkidest, on kunagi leitud vaid käputäis luustikke. See moodustis, mida nimetatakse Gleni kanjoniks, Navajoks, Nuggetiks või Nuggahoks, sõltuvalt sellest, kelle käest te küsite, säilitab tohutuid liivaluiteid, mis registreerisid eelajaloolisi jälgi, kuid harva luid. Hiljuti kirjeldatud sauropodomorph Seitaad ja veel nimetamata coelophysoids rühm on erakordselt haruldased leiud.
Kuid Connecticutist Arizonasse on üks dinosaurus, mida pidevalt esitletakse umbes 190 miljonit aastat tagasi umbes dinosauruste ikoonina. See on Dilophosaurus - 20 jalga pikk kaheharjaseline teropood, mis saavutas tänu Jurassic Parkile kahtlase kuulsuse. (Vastupidiselt filmile, pole mingeid tõendeid selle kohta, et see kiskjalik oleks olnud kokkupandava kaelafreesiga spitter.) Kohtades, kus varaseid juura stiilis teropoodide radu leidub arvukalt, kutsutakse Dilophosaurust võimaliku jälitajana. Aga kas see on tõesti nii?
Jesse Williams avastas 1942. aastal Arizona linna Tuba linna lähedal jäänused sellest, mida lõpuks nimetaks Dilophosaurus . Kulus veel 12 aastat, enne kui paleontoloog Samuel Welles omistas luud eksikombel uuele Megalosauruse liigile - “M.” wetherilli - ja nime Dilophosaurus ise hakati tegelikult leidma alles 1970. aastal. Vaatamata kogu sellele ümberpaigutusele, said Dilophosaurus wetherilli varasemate juura-aegsete kiskjaliste sümbol. Paleontoloogid olid leidnud palju Dilophosauruse suurusega dinosauruse tehtud varase juura stiilis lugusid ja nüüd oli neil lõpuks keha.
Pettumust valmistav, kuid tavaliselt ei tea me, mis dinosaurus jättis fossiilile jälje, kui loom just tema jälgedes suri. Ehkki Dilophosaurus sobib hästi paljudeks suurte, varajase juura stiilis palade jaoks ja võib-olla on need rajad vasakul jätnud kohtadesse, näiteks St. George'i, Utah 'megatracksiteesse, pole seda kuidagi võimalik teada saada. Ja tundub ebatõenäoline, et samad dinosauruste liigid, mis jätsid jäljed varajases Jurassicus Utahis, tegid ka Connecticuti oru mudas jälgi. Kes teab, kui palju keskmise suurusega teropoode võis selle aja jooksul järvekallasid varitseda? Me ei tea ja olukord on veelgi häirivam, kuna jälgi säilitavad setted ei sisalda sageli keha fossiile. Me teame neid dinosauruseid nende jalgade otsast, kuid vähe muud. Kuni tulevased avastused täidavad Põhja-Ameerika varajase juraši fauna, jääb Dilophosaurus oma ajastu kõige tuttavamaks ja ikoonilisemaks kiskjaks.
Viide:
Naish, D. 2009. Suurepärased dinosauruste avastused . University of California Press: Berkeley. lk 94-95
