Puhtalt dollaritest ja sentidest lähtudes on ülikooli astumine investeering. Üliõpilased kauplevad oma tööeaga aastaid ja kümneid tuhandeid dollareid (kui mitte rohkem), et saada tulevikus paremini tasustatavat tööd. Kuid kolledžikraadi majanduslik väärtus kaotab osa oma läigist, sest iga täiendava aasta jooksul peavad üliõpilased ülikoolilinnas püsima. Kuid nagu kirjutab New York Times, on kõrgkooli lõpetamiseks lisaaja võtmine kuidagi muutunud normiks - trend, mis suurendab ainult õpilaste sageli kurnavat võlga.
Mittetulundusühingu Complete College America välja pandud raporti kohaselt ei suuda valdav enamus bakalaureuseõppe üliõpilasi eeldatava 4 aasta jooksul lõpetada. Selle asemel, kirjutab Times, lõpetab vaid 19 protsenti bakalaureuseõppe üliõpilastest õigeaegselt. Kogukonna kolledži tasemel on probleem veelgi hullem, kirjutab Times : "5 protsenti täiskoormusega õppivatest üliõpilastest teenis kahe aasta jooksul kaastöötaja kraadi ja 15, 9 protsenti ühe- kuni kaheaastase tunnistuse õigel ajal."
Iga täiendav õppeaasta suurendab hariduse saamise kulusid, tudengid, kes kinni jäävad, suurendavad sageli koguvat võlga.
Aruandes vaadeldi ainult USA avalikke ülikoole ja kolledžeid, kuid rahvaloendusbüroo andmetel ületasid avalik-õiguslike kolledžite üliõpilaste arv umbes 2, 6 kuni 1. Isegi kui kõik eraõppe üliõpilased lõpetasid õigeaegselt, tähendaks see ikkagi suuremat osa Ameerika kolledžitest. õpilased võtavad lisaaega. Kuid erakoolide sageli kõrgemate juhilõivude korral tõuseksid lisakulutused veelgi kiiremini oma aega võtvatele tudengitele.
Ajakiri Times väidab, et õpilaste libisevate ajakavade põhjuseks on otsustamatus, kui õpilased vahetavad koole või programme keskmises voorus. Mõned õpilased ei võta kogu kursuse koormust (võib-olla seetõttu, et nad töötavad osalise tööajaga). Kuid mõned viivitused on institutsionaalsed: "Aruandes öeldakse, et õpilaste aeglase arengu mõned põhjused on võimetus registreeruda vajalikele kursustele, ülekandmisel kaotatud ainepunktid ja heastamisprotsessid, mis ei tööta."
CNNi andmetel kannavad 40 miljonit ameeriklast õppelaenuvõlga keskmise väärtusega 29 000 dollarit, kumulatiivne summa 1, 2 triljonit dollarit.
