Raisakotkad on Aafrika ja India paikade ökosüsteemi oluline osa, kuna nende rümpade söömisharjumused hoiavad haigustesse haigestumise määra madalal. Koristajad on aga hädas.
23 raisakotkaseliigist on 16 ohustatud või väljasuremisele lähedased. India raisakotkas on viimase 10 aasta jooksul surnud 97 protsenti elanikkonnast .
Raisakotkaid kaitsta püüdsid Ühendkuningriigi rahvusvahelise röövlindude keskuse (ICBP) teadlased ühendust elektroonikaettevõttega Microduino. Looduskaitsjad soovisid, et Microduino insenerid ehitaksid anduritega pakitud kunstliku muna, et mõõta selle sisetemperatuuri, pinnatemperatuuri, muna pöörlemist ja muid liikumisi, samuti pesa tingimusi, sealhulgas õhurõhk, õhuniiskus, süsinikdioksiidi tase ja valguse intensiivsus. See on kõige viimasem samm ICBP 15 aastat kestnud raisakotkaste kaitseprojektis, kus nad üritavad raisakotkaid kaitsta ja aretada.
Raisakotkad võitlevad mitmel põhjusel, alates elupaikade kadumisest kuni veiste antibiootikumide mürgistuseni. Kuid elanikkond on osaliselt nii tundlik, sest linnud munevad harva mune. Emased raisakotkad munevad igal aastal või kaks muna, mis tähendab, et nende arv kasvab aeglaselt. ICBP alustas Indias raisakotkaste inkubeerimist 2010. aastal ja kuigi see läheb hästi, on see aeglane töö. Siiani on nad vangistuses leitanud 206 lindu. Kasutades lindude haudumisharjumuste hindamiseks telemeetrilisi mune, saavad teadlased toodetud mune paremini kaitsta.
ICBP saatis Microduino meeskonnale foto mikrokontrolli tahvlile haagitud muna varase modelleerimise kohta. Juhtpaneel torkas munast välja, kuid see suutis jälgida temperatuuri ja niiskust ning seejärel edastada juhtmevabalt andmeid pilve. Microduino tegevjuht Bin Feng arvas, et saaks paremini hakkama.
Feng ja tema meeskond asusid tööle muna valmistamiseks, mis mahutaks sisse keeruka jälgimisseadme ja näeks endiselt välja nagu tavaline raisakotkas muna. Tema sõnul oli üks suurimaid väljakutseid aku vastupidavus.
“Aku kestus peab olema 70 päeva. Inkubatsiooniprotsess võtab 40 kuni 60 päeva ja me peame elektroonilise muna pesasse panema kui ema raisakotkas on eemal, siis me ei häiri neid. Andmete kogumiseks peab olema nädal enne ja pärast, ”räägib Feng. "Kogu süsteemi energiatarve on tõesti keeruline."
Muna ehitamise üheks väljakutseks oli elektroonika sisustamine selle sisse. (Bin Feng) Lindude käitumise jälgimiseks on varem kasutatud elektroonilisi mune. Washingtoni Riiklik Loomaaed kasutas 2004. aastal algavaid kori-piiblite ja flamingode inkubatsioonimustrite uurimiseks sarnaseid mune. St. Louis loomaaed on neid kasutanud pardi käitumise paremaks mõistmiseks.
Riiklikus loomaaias programmi juhtinud bioloog Sara Hallager kogus munadest ulatuslikke andmeid. Julge vahetuse käigus kitkuks ta munad flamingo- või kori-põrnapesadest ja asendaks need elektroonilistega. Päris munad paneks siis inkubaatorisse. Lootus oli, et kunstmunadest õppides saavad bioloogid jäljendada lindude loomulikku inkubatsiooniprotsessi turvalises keskkonnas. Teadlased leidsid näiteks, et kori-piiblid jõudsid munadele sisse ja välja ning pöörasid neid öösel sageli. Töö oli teedrajav, kuid üldiselt bioloogid ei saanud kogutud teabega palju ära teha, kuna tarkvara polnud selle põhjaliku analüüsimise massiivse töö tegemiseks veel olemas. Muna seade oli nii uus, täiendavat andmeanalüüsi polnud välja töötatud, mis raskendas uurimistöö praktikasse viimist. Loomaaed lõpetas programmi lõpuks.
„Mulle tundub, et andmed, mis sellest välja tulid, olid tõelised. See on lahe lugu, "ütleb Hallager." Ma lihtsalt soovin, et tarkvara oleks olemas. "
Microduino munaga laaditakse andmed üles pilve. Fengi sõnul muudab see pilvekogumissüsteem andmete reaalajas jälgimist ja sortimist lihtsamaks. Meeskond tegeleb praegu laborikatsetega ja ICBP kavatseb lähikuudel Aafrika saitidel mune testida.
"Oleme tõesti uhked, et kasutame asjade Interneti-süsteeme, andes samal ajal emakesele loodusele abikäe protsessis, " sõnab Feng. "Kui see õnnestub, võime selle tehnoloogia teistele liikidele üle anda."
