Deinonychuse rekonstrueerimine, mis näitas, kuidas see dinosaurus kahe varbaga jalgadel kõndis. Foto autor: AStrangerintheAlps, pilt Vikipeediast.
Kui ma mõtlen Theropodi radadele, on kohe avanev vaimne pilt kolme silmaga varjatud depressioonidest koos silmatorkavate süvenditega, kus dinosauruse küünised kaevasid substraati. Lõppude lõpuks tähendab theropod “metsalise jalga” ja paljud theropodi rajad tunduvad nimele sobivat. Kuid mitte kõik theropod dinosaurused tasakaalus kolmel varbal. Deinonühosaurused - sirp-küünistega dinosauruste rühm, mis hõlmasid saledamaid troodontiide ja mahukaid hüperkarbonaalseid dromaeosauride - lõid läbi mesosoiku kahel varbal, nende kõverdatud lülisilmusega küünis hoiti maapinnast eemal. Viimase kahe aastakümne jooksul on paleontoloogid leidnud need kahe varbaga rajad mitmest kohast üle maailma. Enamik neist on siiski leitud Hiinast ja teadlased andsid äsja välja profiili ühest rikkaimast deinonychosauri rajatisest ükskõik kus.
Ajakirjanduses ilmunud Acta Palaeontologica Polonica uuring, mille autorid on Lida Xing ja tema kolleegid, kirjeldab varajast kriidiaegset rajakohta Liujiaxia Dinosaurus National Geopargis Hiinas Gansu provintsis. Saidil on säilinud 71 deinonychosaur pala. Need jalajäljed on piisavalt unikaalsed, et paleontoloogid andsid neile uue nime - Dromaeosauripus yongjingensis . Radade nimetamine võib tunduda kummaline, eriti kuna me ei tea täpselt, millised dinosauruse liigid neid tegid, kuid fossiilide eksperdid nimetavad jäljetüüpe eri tüüpi loomade jälgimiseks, kes mulje jätsid. Kui pala tüüp on kordumatu ja ühtlane alates printimisest kuni printimiseni, siis saab see sageli oma monikeri.
Muidugi registreerivad rajad fossiilsete käitumist. Uuel platsil näitavad vähemalt kaks rada, et üksikud dinosaurused keerasid kõndides. Erinevalt teistest saitidest pole siin aga sotsiaalsete vägistajate kohta mingeid tõendeid. Radade ja muude detailide vahekauguse põhjal püstitasid paleontoloogid Xing ja kaasautorid oletuse, et deinonychosauri rajarajad olid tehtud üksikute loomade poolt, kes kõndisid samal pinnal eri aegadel.
Milline deinonychosaur aga lugusid tegi? See on Tuhkatriinu sündroom, mis sobib õigele jälitajale. Kui dinosaurus ei sure sõna otseses mõttes oma jälgedes, saavad paleontoloogid visandada vaid üldise jälje jätnud dinosauruse. Sel juhul on valida troodontiidi ja dromaeosaurid vahel.
Jalajälje suurus pole eriti kasulik. Enamik troodontiide oli suhteliselt väike, samas kui dromaeosauridid võisid kasvada 20 jalga või pikemaks. Jalajäljed saidil tegid dinosaurused pikkusega 2–10 jalga ja see tähendab, et suuremad loomad olid troodontiidi suuruse teadaoleva ülemise piiri lähedal. Pettumust valmistav on see, et suurus üksi on mitmetimõistetav, et eristada troodontiidi või dromaeosaurid jälitajat.
Võimaluste kitsendamiseks pöördusid Xing ja kaastöötajad teise vihje poole. Troodontiidide ja dromaeosauroidide varba pikkus on pisut erinev. Kui troodondide neljas (või kõige välimine) varvas on pisut lühem kui naabruses asuv kolmas varvas, on dromaeosaurustes olevad kaks toetavat varbapikkust tavaliselt peaaegu võrdse pikkusega. Selle koha rajad vastavad rohkem dromaeosaurid mustrile. Tänu sellele rajalaevale võime ette kujutada sulelisi dinosauruseid, mis sarnanevad Deinonychusele, kes kõnnib kogu kriidiajastu Hiinas.
Viide:
Xing, L., Li, D., Harris, JD, Bell, PR, Azuma, Y., Fujita, M., Lee, Y.-N. ja Currie, PJ (2012). Uus Dromaeosauripus (Dinosauria: Theropoda) ichnosliigid Alam-kriidiajastu Hekou rühmast Gansu provintsis Hiinas Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0115
