Toimetaja märkus: 6. augustil 2009 jättis USA 8. ringkonna apellatsioonikohus jõusse varasema otsuse, mille kohaselt Ron Frithiof ei tegelenud pettustega ning et tema ja ta meeskond võivad säilitada Tinker the Tyrannosaurus omanikuõigused. Selle loo ja muude dinosaurustega seotud uudiste kohta lisateabe saamiseks lugege meie Dinosauruste jälgimise ajaveebi.
Surnud Lõuna-Dakota haljasala viljatu osa alla, näis surnu oma liikide jaoks väike. Kui Texase Austinias asuv kinnisvaraarendaja Ron Frithiof pöördus dinosauruste väljakujundaja poole, kaevas selle ettevaatlikult ümber jõulise tagamaa ulatuse, hakkas ta üha kindlamalt tundma, et tema ja ta partnerid paljastavad kord elus leidu.
Pärast seda, kui ta oli kuulnud 1990ndate keskel müüki jõudvast erakollektsioonist, oli Frithiof, praegune 61, jaganud dinosauruseid. "Ma arvasin, et fossiilid on asjad, mida võite näha ainult muuseumides, " ütleb ta. "Kui ma õppisin, et võite minna välja ja leida selliseid asju, mida hoida või isegi müüa, süttis see minu kujutlusvõimes lihtsalt tulekahju. Uurisin iga raamatut, mida suutsin, õppisin kaevandamise tehnikaid. Fossiilid inspireerivad võimsat uudishimu."
Frithiof oli teravalt teadlik, et küpse Tyrannosaurus rexi ("Sue", nimetatud 1990. aastal Lõuna-Dakotas Lääne-Dakotas lääne leidnud leiulaeva Sue Hendrickson auks) skelett müüdi oksjonil - 1997. aastal New Yorgi linnas Sotheby's. rohkem kui 8 miljoni dollari eest. Eksemplar, mille Frithiof ja tema ekskavaatorid eksisteerisid, hakkasid 1998. aastal otsima, vaevarikas, tollide kaupa oli umbes neli jalga pikk, alla poole Sue kõrguse. Kondenseerumata selgroolülide ning krapsaka sääre ja pahkluu luudega oli luustik peaaegu kindlasti alaealise oma. Kui jah, siis on see tõenäoliselt kõige täielikum noor T. rex, kelle eales avastanud. Frithiof teadis, et sellise ulatusega leid tekitab sensatsiooni. Selle väärtus oleks, nagu ta ütles, "kellegi arvata". 9 miljonit dollarit? 10 miljonit dollarit? See oli kaardistamata territoorium.
Ligi kolm aastat jätkasid ekskavaatorid - sealhulgas kauaaegne fossiilijahimees Kim Hollrah, kes oli seda kohta esmakordselt uurinud - oma täpset tööd. Kui vähegi Frithiof, Hollrah ja nende kaaslased said töölt vaba aja koordineerida, sõitsid nad 24 tundi otse Texase juurest kaevamiskohta Lõuna-Dakota osariigis Belle Fourche'i põhja, mille Frithiof oli 1998. aastal rentinud kohalikult rajalt. "Enamik aastaid, veedaksime umbes kuu tööl, "meenutab ta. "Kolmkümmend või 40 päeva suvel, enne kui ilm meid minema ajab."
100-kraadise temperatuuriga villide tekitamisega võttis meeskond kasutusele kõik ettevaatusabinõud, et hoida isend terve. Samal ajal üritasid nad seda maapinnast maadelda, enne kui Lõuna-Dakota jõhker talv aset leidis. "See on üks fossiilide kogumise paradokse, " ütleb Frithiof. "Kui isend on elementidega kokku puutunud, on võistlus pääseda võimalikult vastutustundlikult välja, et kaitsta seda tuule, vihma ja ilmastiku eest. See on nagu aegluubis võistlus."
Paleontoloogiline väljakaevamine pole midagi, kui mitte kurnav. "Me töötasime tollides tolli kaupa, harjates killustikku kivimit ja mulda, võttes nõela, et riisuda see järgmine natuke kivimit ja maad [töötlemata piirjoonte paljastamiseks], " rääkis Frithiof mulle. Ühel heal päeval võib kogenud fossiiliekskavaator paljastada vaid mõne tolli luustiku. Frithiof ja teised eraldasid kõik lõigud peenelt, ümbritsedes seda ikkagi algselt ümbritseva kivimimaatriksi kortsunud tükiga. Transpordiks ettevalmistamisel pakkisid geoloogid lõigud seejärel paberpaberi, alumiiniumfooliumi ja krohvi kihtidesse.
Kui kaevamine edasi liikus, otsustasid Frithiofi kolleegid, noogutades "Sue" (täna Chicago põllumuuseumi keskpunkt), et uus T. rex vajaks nime. Neil tuli austada Frithiofi rolli projekti rahalise toetajana. "Ma ei tea, miks mu vanemad mind Tinkeriks kutsusid, " ütleb Frithiof. "Kuidagi takerdus."
Aastal 2001, kui Tinkeri väljakaevamine suundus lõpule jõudmisele, tegi meeskond veel ühe tähelepanuväärse avastuse: tõendeid kahe täiendava T. rexi luustiku kohta saidil. Selleks ajaks oli Midwesti lastemuuseum teatanud oma valmisolekust maksta Tinkerile kuni 8, 5 miljonit dollarit. Võimaliku ostja tehingueelse uurimistöö käigus leiti siiski ulatuslik juriidiline luksumine - Frithiof ja tema advokaadid nõudsid hiljem, et see oli aus viga.
Tinker, nagu selgus, oli leitud mitte kohaliku karjapidaja Gary Gilberti maalt, vaid naaberkinnistult, mis kuulus Hardingi maakonda Lõuna-Dakotas. Novembris 2000 oli Frithiof tema sõnul tulevasi väljakaevamisi silmas pidades maatüki maakonnast rentinud; leping nägi ette, et maakond saab seal avastatud fossiilide müügihinnast 10 protsenti. Nüüd, 2004. aasta augustis esitas Harding County Frithiofi ja tema partnerite vastu föderaalses ringkonnakohtus tsiviilhagi, milles süüdistati pettuses, üleastumises ja vandenõus.
Frithiofi maailm tungis sisse. Pärast aastatepikkust pühendamist Tinkerile ähvardas maadeavastajat ähvardada pingutuste eest vangi minna. "Kogu see kogemus on olnud katastroof, " ütleb ta. "[Koos] kõigi advokaaditasudega, rääkimata minu elu häirimisest, läks see mulle varanduseks. Ja mu perekonnale on see olnud väga raske. Peate meeles pidama, et ma pole oma elus kunagi hädas olnud. Mitte isegi liikluspilet. " Frithiofi advokaadi Joe Ellingsoni sõnul vaidlustatud dinosaurus "hävitas mu kliendi elu".
Veelgi enam, fossiil saadeti lõpmatuks. Bütsantsi keerdkäikude tagajärjel kohtuprotsessis paigutati Tinkeri luud peagi teise advokaadi järelevalve alla, neid hoitakse Pennsylvania osariigis Harrisburgis avalikus kohas asuvas plastiktorus - 1400 miili kaugusel kaevamiskohast.
Ameerika lääneosas ja Suurel tasandikul on fossiilide väljakaevamiste osas intensiivistunud konflikt - alates viietollise hai hambast, mis võib müüa 50 dollarit, kuni Frithiofi tähelepanuväärse T. rexini -, mis nii amatööriekskavaatorite kui föderaalvalitsuse ja teadlaste vastu . Hulgaliselt tuhandeid uurijaid - mõned tegutsevad salaküttijatena föderaalselt kaitstud maadel - teostatakse kaevamisi sadade tuhandete ruutmiilide kaugusel Dakotasest Texasesse, Utah'sse, Wyomingisse ja Montanasse.
"Fossiilide kaevamise osas on inimesi palju rohkem kui vanasti, " ütles Smithsoniani loodusloomuuseumi dinosauria kuraator Matthew Carrano. "Kui kakskümmend aastat tagasi sattusite era- või kaubandusliku fossiilide leiukoha uurija juurde, oli see üks või paar inimest. Nüüd lähete headesse fossiilide asukohtadesse, näiteks Wyomingis, ja leiate karjääritoiminguid, kus võib-olla 20 inimest töötab ja teeb fossiilide kaevamisel professionaalset tööd. "
Meeleolu õhutamine suurendab turu nõudlust kiiresti, kuna fossiilid, mis on pikka aega muuseumiriiulite tolmusesse valdkonda kantud, on jõudnud koduse sisekujunduse ja kunsti säravasse sfääri. "Fossiilide erakogujaid on alati olnud, " ütleb David Herskowitz Dallase pärandioksjonigaleriidest. "Erinevus on see, et ajalooliselt oli fossiilide erakoguja jõukas. Kuid tänapäeval on huvi fossiilide vastu köitnud laia elanikkonna tähelepanu. See tähendab, et kogub palju rohkem inimesi."
Kes tänapäeval ostab? Peaaegu ükskõik kelle kohta. Hindadega, mis sobivad praktiliselt iga eelarvega, võib olla iidne jäänuk maa peal: botaaniline fossiil, näiteks sõnajalg, võib maksta nii vähe kui 20 dollarit; võib-olla võib fossiilne tigu maksta 400 dollarit.
Tegelik tegevus on aga suurtel selgroogsetel: dinosaurused, mis tiirlesid maa peal 65–220 miljonit aastat tagasi. Need on isendid, kes meelitavad kõrgeid rulle - tõsiseid kollektsionääre. Näitlejad Harrison Ford ja Nicolas Cage näiteks on kuulujutud, et neil on muljetavaldavad kollektsioonid.
Paleo-kirg ulatub kuulsustest kaugemale. "Grupp, kes varem olid tõsised fossiilide kogujad - see on tõesti kasvanud, " ütleb New Jersey osariigis Hasbrouck Heightsi nõustajate kapitalihalduse rahahaldur Charles Lieberman. Oma kabinetis eksponeerib Lieberman mitmeid muljetavaldavaid eksemplare, sealhulgas kolme jala pikkune kreeta taimestik Psittacosaurus . "Alates raamatu ja filmi Jurassic Parkist, " lisab ta, "on fossiilide kogumise huvi läinud ületalve, mõjutades nõudlust ja hinnatõusu."
Hinnatõus õhutab uurimistööde buumi Suuretel tasandikel ja läänes - mitte tingimata fossiilide suurema kontsentratsiooni tõttu seal, vaid seetõttu, et Ameerika lääs on üks maailma lihtsamaid kohti nende leidmiseks. "Kui te oleksite 150 miljonit aastat tagasi ümber maailma lennanud, poleks läänesid dinosaurused rohkem asustatud kui kuskil mujal, " ütleb Smithsoniani väljaanne Carrano. "Kuid läänes on praegu avatud dinosauruste ajastul ladestunud kivimikihid. Samuti aitab see, et maastik oleks kuiv, nii et kivi ei kataks palju taimestikku. Ja see on erosioon, nii et uut kivimit on pidevalt katmata. "
Kui fossiile võib nüüd leida kauplustest Moabist Manhattanini, siis kõige ebatavalisemad (ja väärtuslikud) eksemplarid kipuvad oksjonimajades ilmuma või kaovad eraostjate varjatud maailma, kellest mõned ostavad mustal turul. Näiteks Tucsoni kalliskivide ja mineraalide näitusel on võimalik hankida ebaseaduslikult võetud fossiile. Kuigi Carrano näitusel ei osale, on see tema sõnul hästi teada, et "kui veedate nädala mõne müüjaga usalduse loomise nimel, kutsutakse teid tagasi hotellituppa ja teile näidatakse oivalisi fossiilseid eksemplare, mis olid tõenäoliselt ebaseaduslikult võetud. Räägime muuseumiklassi eksemplaridest, mis kaovad erakogudesse. "
Muidugi kontrollivad oksjonimajad, et nende pakkumised on dokumenteeritud päritoluga. Ainult mõne tunni jooksul 2007. aasta aprillis andis Christie's Pariisis fossiile rohkem kui 1, 5 miljoni dollari väärtuses - sealhulgas dinosauruse muna, mille hind oli 97 500 dollarit, ja Siberi mammuti kivistunud luustiku, mis tõi tagasi 421 200 dollarit. 2007. aasta detsembris tõi 70-aastane Mosasaur - Põhja-Aafrikas välja kaevatud 30-jalase lihasööjaga roomaja -, mis tõi Los Angelese oksjonipidajalt Bonhams & Butterfieldsi rohkem kui 350 000 dollarit. Jaanuaris 2008 müüsid Heritage oksjoni galeriid Dallases 191 000 dollari eest suurima mastodoni kolju ja Dominikaani Vabariigist pärit 55 miljoni aastase sisaliku, kelle liha ja nahk on merevaigust säilitatud, 97 000 dollari eest. "Päeva kokkulangevus oli 4, 187 miljonit dollarit, " ütleb oksjoni direktor Herskowitz. "Kuigi ma ei saa avaldada, kes olid minu ostjad, võin öelda, et paljudel neist on oma kinnistutest väikesed kuni sisulised muuseumid."
Siis on eBay. Hiljuti sisse logides avastasin müügiks 838 fossiilset eksemplari, sealhulgas suurejoonelise ammoniidi - tänapäeva kambrilise nautiluse esivanem -, mille eeldatav hind on 3000 dollarit. Väga vähe avalikustati fossiilide päritolu kohta. "Siin on see, mida ma võin teile eBay kohta öelda, " ütleb Carrano. "Kui seal müüdav fossiil pärineb Marokost, Hiinast, Mongooliast, Argentiinast või mitmetest teistest riikidest, oli see mingil hetkel ebaseadusliku protsessi osa, kuna need riigid ei luba fossiilide kaubanduslikku eksporti."
USA-s pole fossiilide väljakaevamist ja eksporti reguleeriv seadus kaugeltki arusaadav. Omandiseaduses on öeldud, et kõiki eraomandis olevatelt maadelt saadud fossiile võidakse omistada ja müüa - seepärast koristavad seaduslikud ekskavaatorid tavaliselt üksikute maaomanike fossiile. Föderaalsetelt ja osariikidelt maalt (sealhulgas maakorralduse büroo (BLM) rajatud maadest, riigimetsadest ja rohumaadest ning osariikide ja rahvusparkidest) eemaldatud fossiilide ja niinimetatud jurisdiktsiooniliste maade suhtes - näiteks avalik maa toimus Harding County, Lõuna-Dakota.
Asjade keerukamaks muutmiseks võib teatud fossiilseid materjale - näiteks piiratud koguses kivistunud puitu või fossiilseid taimi - viia teatavatelt avalikelt maadelt ilma järelevalve või loata. Enamikul juhtudel on siiski vaja luba; Taotlused vaadatakse läbi vastavalt aeganõudvale protsessile. Vaatlejad, kes soovivad ühe leiu abil kiiresti raha sisse sulatada, ei taha sageli seadusi järgida. Arvestades, et Ameerika Ühendriikides on umbes 500 miljonit aakrit avalikult kasutatavat maad (millest kaks kolmandikku sisaldab maailma parimate kaevamisvööndite hulka), ei satu ebaseaduslikult kaevavaid maavarade uurijaid tihtipeale kinni. "Äsja koristatud fossiilid ujutavad kaubandusturu üle, " ütleb Salt Lake City BLM-i eriesindaja Larry Shackelford. "Jooksevad kõik mööda ja kontrollivad, kust need tulid? Meil pole tööjõudu."
Tegelikult suudavad õiguskaitseametnikud juba käimasolevate süüdistustega sammu pidada. Ehkki osariikide ja föderaalametnikud ei pruugi arutada praegu kohtuvaidlusi, tunnistavad nad, et maht kasvab. "Enamikus linnaosades näeme kuu jooksul hõlpsalt ühte või kahte uut müügivihjet, " ütleb Arizonas asuva BLM-i eriesindaja Bart Fitzgerald. "Enamasti muutuvad need tsiviilasjadeks. Mõistame, et entusiasm saab inimestest mõnikord parima. Keegi leiab hämmastava fossiili ja viib selle koju. Enamasti tahame fossiili lihtsalt taastada - see on valitsuse vara. Kuid aeg-ajalt näeme juhtum, kus ilmselgelt oli see kavatsus kuritegelik: kus inimesed kaotasid teadlikult eramajanduse huvides fossiile avalikelt maadelt. Need, kelle suhtes me süüdistusi esitame. "
Suur kriminaalasi sai alguse 2006. aastal, kui Utah 'osariigi maalt viidi välja peaaegu terve Allosaurus - T. rexi lihasööv vanem nõbu. Ekskavaator läks väga pikaks, et otsida legitiimset, sealhulgas luua võltsitud päritolukirju. Dinosauruste kondid veeti kõigepealt Utahist USA ostjale, seejärel Euroopasse ostjale, enne kui need lõpuks Aasias kollektsionäärile müüdi. 2007. aasta veebruaris mõisteti süüdi Allosauruse salakütt, kes oli sisse lülitatud anonüümselt, föderaalse vara ühes varguses.
Mitu aastat varem hõlmas kõrgetasemelist juhtumit paleo-prospektor Larry Walker, kes avastas kodulinna Utah'is asuvas Moabis asuvas kõrbes fossiilsete Therizinosauruste vahemälu - haruldase dinosauruse / linnu hübriidi. Öösel kamuflaažvõrgu all töötades kaevas Walker 30–40 olendi eripäraseid rebimisküüneid, seejärel müüs isendid Tucsoni kalliskivi- ja mineraalide näitusel kokku umbes 15 000 dollariga.
"Ta teadis, et ta tegi ebaseaduslikult, " ütleb BLM Idaho ringkonna eriesindaja Loren Good. "Koostöös FBI-ga tegime küüniste allika kohta ühise uurimise ja esitasime hr Walkerile süüdistuse. Ta sai kümne kuu pikkuse vangistuse ja 15 000 dollari suuruse trahvi."
"Neid juhtumeid on igasuguses vormis, " ütleb BLM-i esindaja Fitzgerald. "Võtke näiteks mõned Montana reisikorraldajad. Nad viisid hiljuti fossiilide jahiretkel välja turistide grupi, heitsid end avalikule maale ja kaevandasid fossiile sealsest heast leiukohast. Kas see oli aus viga või arvutatud äriline samm? " Küsib Fitzgerald. "Lõppude lõpuks vedasid reisikorraldajad GPS-üksusi; nad teadsid täpselt, kus nad asuvad." (Tasusid ei ole veel esitatud.)
Tinkeri kohtuasjas väitis süüdistaja, et Frithiof teadis Tinkeri isendi leidmisel teada, et ta viibib maakonna omandis, et ta oli Harding Countyga allkirjastanud lepingu, teavitamata ametnikke leiust ja et ta oli pidanud läbirääkimisi 8, 5 miljoni dollari suuruse müügi korral, teatamata sellest. maakond. "Harding County usub, et hr Frithiof avastas kõigepealt isendi asukoha, seejärel ajendas maakonda rentima, teades vara olemasolu väärtust, ilma et meile seda avaldataks, " ütleb Lõuna-Dakota osariigi Belle Fourche'i esindaja Ken Barker, kelle advokaadiks jäi. maakonna poolt kohtuasja menetlemiseks. "Seetõttu soovime pettusega sõlmitud üürilepingu tühistada ja maakonna vara tagasi nõuda."
Frithiof näeb asju teisiti. Tema sõnul said kõik osapooled alles 2001. aastal läbi viidud potentsiaalse ostja uuringu käigus teada, et Tinkeri sait asub maakonna maal. "Me olime midagi umbes 100 jalga üle [maakonna] kinnistu piiri, " ütleb ta. "Isegi rantur, kellega koos töötasime, uskus, et oleme tema maal. See oli aus viga. Ja mul oli Harding Countyga juba sellel maal rendileping.
"See ei olnud selline, nagu me hiiliksime ringi, " lisab Frithiof. "Meie leid oli ajalehes. Olime käinud Discovery Channelil. Meil oleks olnud silmapaistvaid paleontolooge, näiteks Bob Bakker Colorado ülikoolist, seda vaatama. See, mida me tegime, oli kõik väljas. Keegi ei arvanud, et teeme midagi ebaseaduslikku .... "
2006. aasta juunis kehtestas Ameerika Ühendriikide ringkonnakohtu kohtunik Richard Battey Frithiofi ja maakonna vahelise lepingu ja otsustas tehnilistel põhjustel, et Tinker kuulub Hardingi maakonda. Frithiof esitas apellatsiooni. 2007. aasta septembris pööras Ameerika Ühendriikide apellatsioonikohtu vaekogu otsuse tagasi. Nende valitsenud Tinkeri fossiil oli Frithiofi omand; Harding Countyle oli võlgu vaid algse lepingu 10-protsendiline makse. Seejärel saatis apellatsioonikohus asja tagasi föderaalsele ringkonnakohtule lõpliku otsuse tegemiseks. Frithiofil ei jäänud muud üle kui oodata.
Vahepeal oli Tinkeri asukoht - ja fossiili seisund - muutunud vaidlusallikaks. Enne kui seaduslik segadus algas, toimetas Frithiof karkassi lõigud erakuraatoritele Barryle ja April Jamesile, kes olid spetsialiseerunud paleontoloogiliste proovide ettevalmistamisele nende väljapanekul nende Sunbury (Pennsylvania) firmas „Eelajaloolised teekonnad“. (Protsess hõlmab väljakaevatud luid ümbritseva kivimaatriksi eemaldamist.) Kui kohtuprotsess kulges, keelati Jamesil, kes väitis, et nad olid projekti pannud 200 000 dollarit väärt tööjõudu ja rohkem kui kaks aastat, keelata tööd või makse kogumine Frithiofilt. Nende ettevõte esitas pankroti 2005. aastal.
"Nüüd on minu valduses Tinkeri fossiil, " ütleb Pennsylvania osariigis Harrisburgis asuv advokaat Larry Frank, kes on Jamesi pankrotihaldur. "Olen esitanud käsitööliste pandiõiguse isendi väärtuse vastu. Kuni asi pole lahendatud, istub luustik minu valduses olevates suurtes plastmahutites. Usume, et see on selleks hea ja turvaline koht."
Teadlaste jaoks tekitab fossiilide äriline kaevamine - legaalne või mitte - probleeme. "Minu jaoks, " ütleb New Yorgi Ameerika loodusloomuuseumi selgroogsete paleontoloogia esimees ja kuraator Mark Norell, "kogu selle eraviisilise kaevamise juures on suur mure, et see võib röövida teaduse väärtuslikest teadmistest."
Norell usub, et kõik, kes koristavad fossiile, "peavad arvestama proovi ümbritsevate teaduslike andmetega". Kontekst on oluline. "Paljud kutid, kes seal kommertslikult kaevavad, on lihtsalt kauboid; neid ei huvita koht, kus fossiil asub, kuidas see on maakera orienteeritud, mida selle ümber võib leida, et anda meile vihjeid selle kohta, milline oli maailm kui see fossiilne loom suri. " Mõned kaubanduslikud ekskavaatorid "tahavad ainult isendi maapinnalt välja toomise ja maksmise - seega kaotame nii leiukoha konteksti kui ka fossiili ise".
Smithsoniani Carrano sõnul tuleks kõik teaduslikult olulised fossiilide eksemplarid, olgu need pärit avalikult või eramaalt, paigutada muuseumitesse igaveseks uurimiseks. "Igal ainulaadsel fossiilil on teaduslikult ja hariduslikult rohkem väärtust, kui meil on kunagi võimalik rahalist väärtust panna, " lisab ta. "Täiuslikus maailmas oleks olemas viis, kuidas kontrollida kõiki kogutud fossiile: olulisi säilitataks ja uuritaks; teised võiksid minna kommertskasutusse. Mitte iga fossiilse hai hammas pole märkimisväärne, kuid mõned on. Jätkem need olulised need õppetööks. "
Viimased mitu aastat on selgroogsete paleontoloogiate ühing, mis on üks fossiilsetest maailma esilekutsuvatest kutseorganisatsioonidest, lobistanud kongressi seadusandlust, mis kaitseks avalikelt maadelt võetud fossiile. Alates 2001. aastast on Massachusettsi demokraadi esindaja James McGovern'i esitatud seaduseelnõu - paleontoloogiliste ressursside säilitamise seadus - olnud nii majas kui ka senatis. Mõne pooldaja arvates on viivitus tingitud mõne lääne seadusandja vastumeelsusest lisada avalikke maad puudutavaid määrusi. Seaduse vastuvõtmise korral nõuaks fossiilide kaevandamine avalikelt maadelt ainult koolitatud ja föderaalselt sertifitseeritud spetsialistidel - see suurendaks oluliselt karistusi fossiilide ebaseadusliku kaevamise eest.
Kavandatud õigusaktiga on kaasnenud kriitikud, alates mäetööstusettevõtete juhtidest kuni paleontoloogiaga seotud geoloogidega, kellest paljud väidavad, et kõik, mida on vaja, on kehtivate seaduste parem jõustamine. "Selle uue seaduse eelnõuga ei rahastata täiendavaid föderaalagente nende piirkondade politseiks, mis tähendab, et sel pole hambaid, " ütleb paleontoloogiline geoloog Jack Kallmeyer. "Niikaua kui on olemas nõudlus kauba järele, ei takista miski ebaseaduslikku kogumist ilma piisava jõustamispersonalita."
Kallmeyer märgib ka, et kavandatud ja kehtivad fossiilikaevandamise seadused ei käsitle kriitilist ohtu rahva fossiilse pärandi jaoks. "Seal [avalikel maadel] on mitmeid dinosauruste ja [muude] selgroogsete fossiile, mis pole haruldased. Professionaalsed paleontoloogid pole nende kaevamisest huvitatud, kuna need isendid on hästi teada ja hästi uuritud. Miks ei peaks amatöör või ärikogujatel lubatakse neid kaevandada? " Kallmeyer lisab, et aastate jooksul paljastatud fossiilid lagunevad lõpuks.
Kuid Washingtoni Washingtoni Washingtoni ülikooli paleontoloog James Clark, kes töötab selgroogsete paleontoloogide seltsi valitsuse kontaktkomitees, ei nõustu sellega. "Keegi ei tea, kui palju fossiilseid materjale võetakse avalikelt maadelt välja ja smugeldatakse välja, " ütleb ta. "Me ei tea kaotuste ulatust." Clark, kes peab kavandatavat föderaalset seaduseelnõu sammuks edasi, usub, et olemasolevad õigusaktid on liiga mittespetsiifilised ja segadust tekitavad. "Praeguses seisus on olukord kõigile vaba, " ütleb ta.
Talv 2007-2008, kui Frithiof ootas föderaalringkonnakohtult uut otsust, jäid tema ja advokaat Joe Ellingson küttima. "Me ei taha palju öelda, " ütles Ellingson mulle. "Me ei taha kedagi mingil moel vastandada. Tahame lihtsalt oodata ja jõuda oma otsusele."
See viivitus osutus aga Austini lähedal kinnisvara müümist jätkavale Frithiofile vaeva nägevaks. "Pole tund aega, " ütleb ta, "et see polnud minu meelest taga. Ja see võtab teemaksu. Isegi füüsiline teemaks." Frithiof ütleb, et tal tekkisid südameprobleemid. "Ma tahan, et see kõik mööduks, " ütleb ta, "et saaksin oma saidile tagasi minna ja tööd jätkata. Oleme leidnud tõendeid kahe teise T. rexi isendi kohta, kuid me ei tea, kas nad" kas olete valmis või mitte. Oleme elementide eest kaitsmiseks need katnud. Kuni kõik see on lahendatud, on meil keelatud töötada. "
Lõpuks, 5. veebruaril 2008, otsustas kohtunik Battey, et Frithiofi rent Harding Countyga oli seaduslik ja täidetav. Frithiof kuulus Tinkerile, ehkki ta peaks andma maakonnale 10 protsenti kogu selle müügist saadavast kasumist. Harding County ütles dekreedis: "sõlmis selle lepingu teadlikult ja peab nüüd oma tegude tagajärgedega elama". Frithiofi jaoks tähendas see otsus "minu elust oli kadunud tohutu kaal".
Kuid mõne nädala jooksul pärast otsuse tegemist esitas Harding County kaebuse uuesti, saates juhtumi tagasi kohtusse ja suunates Frithiofi taas juriidilisse õigusse. Pärast enam kui neli aastat kestnud kohtuvaidlust loodetakse apellatsioonkaebus lahendada mõne nädala jooksul. "See kogemus on minust eemaldanud fossiilide küttimise rõõmu, " ütleb Frithiof. "Ma pole ühtegi päeva kaevamist teinud alates päevast, kui esialgsed tasud toodi."
Ja ikkagi, Frithiof ütleb mulle, et veelgi suurem küsimus valmistab talle muret. "Minu mõtted naasevad alati meie avalikul maal asuvate fossiilide juurde, " lisab ta. "Fossiilid, mis huvipuuduse tõttu välja kaevamata jäävad. Need paleontoloogid ei kavatse kunagi kaevandada, kuna need on fossiilid, mis on liiga tavalised, kuid mida mõni koguja võib hellitada."
Frithiof väidab, et hoolikad amatööriekskavaatorid saavad teadusesse olulise panuse anda. "Fossiilid on seal väljas, tuul ja vihm mõjutavad neid. Inimesed vaidlevad selle üle, kellel on lubatud neid koguda ja kellel mitte. Pärast aasta-kahe kestnud kokkupuudet hakkavad fossiilid lagunema ja murenema tolmuks." Ja siis lisab ta: "Noh, keegi ei saa neid. Nad on lihtsalt ära läinud."
Kirjanik Donovan Webster elab Charlottesville'is, Virginias. Fotograaf Aaron Huey asub Seattle'is, Washingtonis.
Toimetaja märkus: Selle artikli varasemas versioonis on valesti kirjutatud paleontoloog Bob Bakker ja kirjutatud valesti, et ta on Montana ülikoolis. Ta on Colorado ülikoolis. Seda versiooni on värskendatud.
Kriidiajast pärit ammoniit ehk mollusk müüb 109 dollarit. "Pärast raamatu ja filmi Jurassic Park, " ütleb koguja Charles Lieberman, "fossiilide kogumine on läinud ületalve." (Aaron Huey) 
Fossiilikaaslane Ron Frithiof (koos oma kollektsiooni mosasaurusega) kaevati tema varjatud T. rexi üle. "Kogu see kogemus, " ütleb ta, "on olnud katastroof." (Aaron Huey) 
Kui paljudes amatöör- ja kaubanduslikes kaevamistes pole vaielnud, on pikaleveninud ja tuliste kohtuvaidluste keskpunktiks paljud teised, sealhulgas Lõuna-Dakota osariigi Belle Fourche lähedal asuv kaevamine, kus Frithiof ja tema partnerid paljastasid alaealise T. rexi . (Aaron Huey) 
Belle Fourche sait Lõuna-Dakotas. (Aaron Huey) 
Kui dinosauruste luustikud hangivad oksjonil miljoneid, pakuvad rokipoodid (siin Arizona fossiilikaupluses kondiitritooted) soodsamaid leide. (Aaron Huey) 
Föderaalsetele agentidele (kes analüüsivad Utahis dinosauruse isendit) süüdistatakse politsei-uurijaid umbes 500 miljoni aakri suuruse politseiniku juures. "Keegi ei tea, kui palju fossiilseid materjale võetakse avalikelt maadelt välja ja smugeldatakse välja, " ütleb paleontoloog James Clark. "Me ei tea kaotuste ulatust." (Kelly Rigby / BLM foto) 
Teadlased muretsevad, et sellised kaubanduslikud kaevamised nagu käesolev kaevamine Utahis kustutavad teaduslikud andmed. "Paljud seal olevad poisid ei hooli fossiilide leiukohast, " ütleb paleontoloog Mark Norell. Kuna hävitav kiirustamine on tavaline, lisab ta: "kaotame nii leiukoha konteksti kui ka fossiilid ise". (Aaron Huey) 
2002. aastal vallandas Montana osariigis Illinoisi osariigis Rockfordi Burpee muuseumi teadlaste meeskond Frithiofi sarnasega sarnase 21-jala pikkuse alaealise T. rexi . Teadlane Mike Henderson ütles toona, et avastus "sarnaneb kullakaevanduse leidmisega". (Burpee loodusloomuuseum)
