Ehkki mitte peaaegu nii levinud kui dinosauruste fossiilsetes kohtades leiduvad luude fragmendid ja hambumused, pole dinosauruste naha jäänused ja muljed nii haruldased, kui arvata võiks. Paleontoloogid on neid leidnud juba enam kui sajandi. Õrnu fossiilide jälgi on sageli lihtne jätta - fossiiliküttid võivad neid skeleti või luu kaevamise käigus isegi tahtmatult hävitada -, kuid paleontoloogid on aeglaselt kogunud dinosauruste nahajälgede kollektsiooni. Uusimad isendid, millest teadlased John Foster ja Rebecca Hunt-Foster teatasid ajakirja Journal of Vertebrate Paleontology uues numbris, pärinevad Colorado Morrisoni kihistu juuralaadsetest kaljudest.
Foster ja Hunt-Foster kirjeldavad kolme erinevat nahaproovi. Kaks neist on kivistunud naha õhukesed, karboniseerunud laigud, mis näivad olevat pärit sauropodi dinosaurustest. Mõlemad leiti sauropodi luude lähedalt. Kolmandat isendit ei omistata aga ühelegi konkreetsele dinosaurusele. Fossiilse naha kivise tekstuur tuvastab, et see pärineb dinosaurusest, kuid paleontoloogid jätavad selle ülesande määramatuks.
Täpselt on raske kindlaks teha, milliseid dinosauruse liike naha muljed esindavad. Ligikaudu 153 miljoni aasta vanuses kohas oli mitmeid võimalikke kandidaate. Asula, mida nimetatakse Mygatt-Moore'i karjääriks, on andnud sauropoodide Apatosaurus, Camarasaurus ja Diplodocus jäänused; röövellikud dinosaurused Allosaurus ja Ceratosaurus ; ankylosaur Mymoorapelta ; ja väike taimtoiduline Othnielosaurus . Arvatavad sauropodi nahaplaastrid leiti Apatosauruse luude lähedalt, muutes selle kuulsa dinosauruse heaks kandidaadiks isendite paarile.
Kummalisel kombel pole Mygatt-Moore'i karjäär ainus omataoline ala, kus säilitatakse dinosauruste naha õhukesed, karboniseeritud kiled. Kaks muud juraani päritolu piirkonda - Howe karjäär Wyomingis ja emadepäeva karjäär Montanas - on andnud sarnaseid eksemplare. Täpselt, miks see nii on, on mõistatus. Võib-olla on Fosteri ja Hunt-Fosteri hüpoteesiks see, et naha fossiilid säilisid tegurite kombinatsiooni tõttu, sealhulgas dinosauruse naha paksus ja kohaliku keskkonna omadused. Koha kohas asuvate taimsete fossiilide üksikasjad ja asjaolu, et isendid on varjatud mudakiviga, on kooskõlas niiske keskkonnaga, kus surnud dinosauruste nahk võib olla bakterite ja happeliste tingimuste toimel looduslikult päevitunud. Sellise stsenaariumi korral võib olla tõenäolisem, et dinosauruste nahk säilib, ehkki masendav on see, et paleontoloogidele jäetakse tavaliselt ainult sissekanded.
Viited:
Foster, J., ja Hunt-Foster, R. (2011). Kahte tüüpi (Sauropoda? Ja Dinosauria indet.) Dinosauruste naha uued esinemised Põhja-Ameerika hilisjuramist (Mygatt-Moore'i karjäär, Morrisoni kihistu) Journal of Vertebrate Paleontology, 31 (3), 717-721 DOI: 10.1080 / 02724634.2011 .557419
