Kasvades kuulsin sageli, et mõnes kauges troopilises džunglis võivad endiselt elada dinosaurused. Teledokumentaalfilmides ja mõnes minu põhikooli raamatukogus kaasas olnud vähem lugupeetud "teaduse" raamatus olid kuulujutud ammu kadunud eelajaloolistest olenditest ja ma ei saanud muud üle kui loota, et kunagi leitakse veenvaid tõendeid elavate dinosauruste kohta.
Aja jooksul kaotasin ma entusiasmi erinevate maadeavastajate pärast, kes väitsid end sauropoodide ja teiste eelajalooliste olendite jäljel. Nagu paljud iseseisvalt ametisse astunud võimuesindajad tundmatutel kohtadel, osutusid elavate dinosauruste peamised propageerijad kabuhirmideks, liiga kergeusklike metsloomade entusiastideks või noorte maakerade loojateks, kes kavatsevad evolutsiooni kuidagi ümber lükata, leides olendeid, kes arvatakse olevat juba ammu kustunud. Nad ei olnud lugupeetud looduseuurijad, kes olid näinud midagi imelikku ja mõelnud: "mis see olla võiks?" kuid olid hoopis showmehed, kes tekitasid mõõduka koguse kuulsust, astudes ortodoksse teaduse poole - selliste inimeste sageli viidatud vaenlane -, otsides uskumatut.
Kahjuks saavad mõned inimesed endiselt pettuse fantastilistest väidetest, mida pooldavad "kutselised koletisekütid". Eelmisel nädalal postitas ajakirjanik Salem-News.com ajakirjanik Terrence Aym artikli, milles kuulutati: "Dinosaurus leiti elusana: Paapua Uus-Guineas on registreeritud kaks liiki." (See tükk on lühendatud versioon Aymist, mis on postitatud saidile Helium.com.) Tsiteerides "tõsiste uurijate" Jim Blume ja David Woetzeli kogutud pealtnägijate kontosid, teatas Aym, et vähemalt kahte tüüpi pterosaurust - lendavad arhiosaurused, mis ei olnud dinosaurused - püsib endiselt Paapua Uus-Guinea kohal ja ta esitab selle tõestuseks isegi video.
Häda on selles, et video annab üsna selge ülevaate sellest, mis on kindlasti fregattlind, arvatavasti emane suur fregattlind ( Fregata minor ), mis põhineb tumedatel sulgedel ja valgel plaastril rinnal. See, et loom on lind, on kodufilmi esimestel sekunditel ilmne - fregattlind käitub täpselt nii, nagu Galapagose saared filmiti - ja manustatud video kommentaar, mille kohaselt on rahvahulk imeliku looma vaatamiseks kogunenud rahvamassi hulgast. on tegeliku video poolt alla lükatud. Ainult ühe inimese saab välja viia seistes mõne pargitud auto lähedal ja paljud inimesed peatuvad linde jälgimas. Pole ühtegi viidet sellele, et keegi, kes lindu vaatas, seda tegi, sest nende arvates oli see ebaharilik või midagi muud kui lind.
Siis on Aymi allikate probleem. Nii Blume kui ka Woetzel on kreatsionismi uurijad, kes on püüdnud edendada elavate pterosauruste ja dinosauruste olemasolu. Tegelikult on Woetzel jõudnud nende elavate pterosauruste nimetamisse Piibli Jesaja 30: 6 "tuliseks lendavaks maoks", väites, et pterosaurused annavad ka omamoodi bioluminestseeruva sära, mida nad kala püüdmiseks kasutavad. Woetzeli jaoks piisab sellistest anekdootidest, et tõestada, et inimesed ja pterosaurused on alati koos eksisteerinud, ja Creation Research Society kvartali väljaandes kinnitab ta, et "evolutsionistid on kohutanud kohutavate roomajate loomuliku võlu, et kinnitada nende usku naturalistlikku päritolu ja miljardeid aastaid Jumala armu läbi peaksime püüdma selle kõrge koha maha kiskuda ja suunata inimesed selle asemel suurele Loojale. "
Õnneks on teised kirjanikud olnud skeptilisemad kui "elava pterosauruse" väited Aym. Paleontoloog Darren Naish on paljud Tetrapodi zooloogia kuulsad lahti lükanud ning Glen Kuban on postitanud ka põhjaliku kokkuvõtte kreatsionismi väidetest pterosauruste kohta. Eelkõige Aymi artikli osas on Dean Traylor postitanud oma vastuse heeliumile ja GrrlScientist kritiseeris raportit õigusega oma loodusvõrgustiku ajaveebis.
Aimi postitatavas videos pole põhjust arvata, et see loom on midagi muud kui fregattlinn ning samuti pole ühtegi kindlat tõendusmaterjali, mis annaks Blume ja Woetzeli väidetele usutavuse. Viimane pterosaurustest kadus massilise väljasuremise käigus, mis tappis dinosaurused 65 miljonit aastat tagasi, ja pole mingeid märke selle kohta, et mõni neist oleks säilinud kriidiajastu lähedal. Kui nad oleksid ellu jäänud, oleksid nad jätnud meile fossiilsete vihjete. Isegi koelakante - lihakaid peenekalu, kes olid 20. sajandil kriidiajastu ja tänapäeva vahel fossiilide puudumise tõttu avastatud - nimetati "elavateks fossiilideks", nüüd fossiilidena, mis on pärast Mesozoici lõppu. Kui pterosaurused veel elaksid, võiksime leida fossiilsete materjalide tõestusmaterjali, et need püsisid palju kauem, kui seni arvati.
Ent lõbustagem vaid hetke või kaks mõeldes elavatele pterosaurustele. Millised need välja näeksid ja kas nad oleksid evolutsiooniteooriale tõepoolest oht?
Kui Blume, Woetzel ja teised kirjeldavad elavaid pterosauruseid kui suhteliselt väikesi, pikkade sabadega loomi, siis seda tüüpi pterosaurused kadusid juuraaja lõppu. Kriidiajastu lõpupoole olid paljud pterosaurused palju suuremad ja neil puudusid kitsenevad sabad, mis olid väidetavalt elusate liikide üks tunnusjooni. Need faktid suurendavad märkimisväärselt lõhet väikeste, pika sabaga pterosauruste viimase teadaoleva väljanägemise ja tänapäeva vahel, kuid miks peaksid elavad pterosaurused välja nägema just nagu nende eelkäijad? Pterosaurused olid mitmekesised lendavate arhiosauruste rühmad, mis arenesid mitmesugusteks vormideks. Kui mõned pterosaurused püsiksid veel 65 miljonit aastat või kauem, võiksime eeldada, et nad näevad välja üsna erinevad kui fossiilsed sugulased. Kreatsionistid peavad sellele küsimusele kahtlemata vastu - kui hakkate uskuma, et maakera on vaid 6000 aastat vana, esitatakse fantastilisi väiteid palju mugavamalt - aga arvestades pterosauruste tundmaõppimist, ei tohiks me oodata, et hüpoteetiline, elav selle rühma liige näeks välja nagu eelajaloolised sugulased.
Pealegi, isegi kui leitaks pika sabaga pterosaurus, ei aitaks see evolutsiooniteadust õõnestada. Evolutsioonikiirus varieerub eri liinide lõikes aja jooksul - mõnikord on muutused suhteliselt väikesed ja mõnikord toimuvad kiires tempos - ja nii oleks elav pika sabaga pterosaurus vorm, mis püsiks miljonite aastate jooksul vähese muutusega (palju) nagu elavad krokodillid on vormis väga sarnased krokodillidega, mis arenesid välja 95 miljonit aastat tagasi). Charles Darwin tunnistas seda ise teoses On the Origin of Species : mõned sugupuud kohandatakse väga kiiresti erinevateks vormideks, teised aga teevad vähe muudatusi ja säilitavad iidseid vorme pika aja jooksul. Kambriumi kihtidest (või sadade miljonite aastate vanustest kivimitest, mis on isegi esimesed maismaal elavad selgroogsed) leitud pterosauruse fossiil annaks paleontoloogidele pausi, kuid elav pterosaurus ei kujutaks endast reaalset ohtu.
Loomulikult võivad mõned olla pettunud, et elavate pterosauruste kohta pole mingeid tõendeid, kuid Aymi jagatud video vaatamiseks on veel üks võimalus. Video fregattlind on elav, lendav dinosaurus - miljonite aastate eest elanud väikeste, suleliste theropod-dinosauruste modifitseeritud järeltulija. Minu jaoks on see fakt veelgi toredam kui ühegi kaua kadunud liigi avastamine.
