Kõik on kuulnud Benjamin Franklinist ja tuulelohest, kellega ta tõestas, et välk on elekter. Kuid kui paljud tänapäeval teavad, et omal ajal oli ta suure tõenäosusega läänemaailma kuulsaim mees? Kui Franklin saabus 1776. aasta lõpus Prantsusmaal taasiseseisvunud Ühendriikide Versaillesi kohtu volinikuna, oli ta üks ajastute tuntumaid teadlasi, kauaaegne Inglismaa koloniaalagent, filosoof ja ärimees ning üks. tema uue rahva tähtsamatest asutajatest. Moodsad prantsuse naised kandsid tema profiiliga käevõrusid.
Omades Ameerika iseseisvuse ideed, pidas ta visiooniks sellest, millist riiki ta soovib, et see oleks: demokraatlik vabariik, mille poliitiline võim tulenes selle kodanikest. Sellise ühiskonna ülesehitamiseks oli ta juba mitu aastat varem välja töötanud plaani, mis hõlmas kolme lihtsat ja praktilist sammu: "vooruslike" kodanike loomine, väikeste rühmade moodustamine, kellel on ühine eesmärk ja pühendumine ühisele hüvele, ning võrgustike loomine. mis kasvas neist gruppidest.
Kuid tema elu oli olnud väga erinev enamiku teiste asutajate elust. Ta oli oma päeva slängis "nahast põlle mees", oli selle üle uhke ega unustanud seda kunagi. Ta alustas oma tööelu trükikodade praktikandina ja asus end esmalt tööle trükikodadena.
Ta oli kõigesööja lugeja, keda huvitas peaaegu iga elu, loodus ja filosoofia. Kuid ta aitas ka lõpetada iseseisvusdeklaratsiooni viimati 1776. aasta Mandri-Kongressil, kus ta oli 70-aastaselt vanim delegaat. Ta andis oma stabiliseeriva mõju 1787. aasta põhiseaduskonventsioonile, kus ta oli taas vanim delegaat.
Franklin suri 17. aprillil 1790, kolm kuud pärast oma 84. sünnipäeva. Tema matused olid suurimad, mida kunagi Ameerikas peetud. Arvatakse, et rongkäigu ja tseremoonia tunnistajaks oli 20 000 inimest.
Filosoofias oli Franklin oma ajast kaugel ees. Tema kavatsus kodanikuühiskonna rühmade loomiseks kordub kogu vabariigis põlvkondade vältel. Täna võlgneme sellele "nahast põllega inimesele" palju.
