Kui kindralmajor Charles Sandford meenutas 10. mail 1849 Astori koha teatri stseeni, oli see sentimentaalne, mida tavaliselt ei seostata ööga teatris. "Kolmekümne viie sõjaväeteenistuse aasta jooksul, " kirjutas kindral, "ma pole kunagi varem näinud nii vägivaldset mobi kui tol õhtul. Mul pole kunagi varem olnud korraldust tulistada. ”
New Yorgi miilitsaülem Sandford kirjeldas New Yorgi ajaloo ühte vägivaldsemat avalikku puhangut - klassipingete plahvatust, mille põhjustas kibe vaos kahe populaarse Shakespeare'i näitleja vahel.
Noor, andekas Edwin Forrest oli laval kõik bravado ja macho ning ameeriklaste publik armastas teda - ta kehastas enesega rahulolevat tõestust selle kohta, et Ameerika oli lõpuks saavutanud kultuurilise iseseisvuse oma Briti esivanematest.
Kindlasti väljakujunenud, klassikaliselt koolitatud näitleja William Charles Macready, kes teatavasti kujutas Hamletit taskurätikutega lehvitades, oli jäik ja inglane. Ja üks väheseid asju, milles töölisklassi ameeriklased said, hoolimata nende mitmekesisusest, kokku leppida, oli see, et nad kõik ei meeldinud inglastele - iiri immigrandid tekitasid meelt üle Atlandi ookeani, ameerika nativistid olid skeptilised ükskõik mille võõra suhtes ja enamik madalamatest klassidest, keda peeti “inglasteks”. olla lühike kaevamine toonikuuride jõukate ja nende sageli brittide poolehoidete vastu.
Shakespeare ise pääses inglise keelevastastest tunnetest; vastupidi, ameeriklased armastasid Bardi lugusid, kuid ei soovinud mingit osa võõrastest lavasuundadest ja eelistasid Forresti uut lihaselist esteetikat Macready poolt kehastatud traditsioonilisele briti formaalsusele. Näitlejad võivad tunduda kummaline volitus poliitilistele ja majanduslikele ärevustele, kuid rändnäitlejad olid sageli oma riikide kõige kättesaadavamad esindajad ja hõlbus katteks kultuuriliste stereotüüpide jaoks.
Näitlejad nautisid kord südamlikku ja professionaalset rivaalitsemist, kuid muutus järk-järgult avalikult vastikuks pärast seda, kui Forrest Šotimaal Edinburghis etendusel oma konkurenti karbis istmetest välja hõikas - tollal skandaaliga piirnev süütegu. Macready'i Hamletit nimetades sündmuskoha rüvetamiseks, keeldus Forrest tavapärasest kaastundest, hirmutades tärganud ülemklassi (ja rõõmustades ameeriklasi oma rumala trotsimisega). Ja kuna antebellumi perioodi näitlejad said omamoodi lojaalsuse ja entusiasmi, mida me nüüd seostame professionaalsete spordimeeskondadega, võimendasid fännid konflikti rõõmsalt.
Macready toetajad kindlustasid, et Forresti esinemised välismaal said Briti ajakirjanduse poolt kajastust, saboteerides tema kinnisidee ülemaailmse kuulsuse ees ja Forrest muutis tema rivaali raskeks osariikides mängimise ilma konkureeriva ettetellimiseta või koristamata maja. Cincinnatis toimunud Macready-etendusel läksid galerii patroonid nii kaugele, et viskasid lavale pool surnud lammast.
Kui Forrest ja Macready ajakirjanduses hiilisid, sümboliseerisid sensatsioonilised edasi-tagasi klassisõda Ameerikas: rikaste, angofiilide rajamist (sildiga “Ülemine kümme”, üheprotsendiline hüüdnimi, mis viitab linna 10 000 jõukamale elanikule), laiade masside vastu; naissoost sündinud ameeriklased sisserändajate tõusulaine vastu; ja madalapalgalised töötajad peaaegu kõigi parema olukorra vastu.
Miks kära? Hiljutine sisserändelaine USA-sse tõi palgad alla, põhjustades pingeid põliselanike ameeriklaste ja uute saabunute (paljud neist iiri katoliiklased) vahel, keda peeti sageli kvalifikatsioonita kurtideks ja keda süüdistati ebamääraste linnade moraalses ja füüsilises plaanis naabruskonnad. Töölisklassi newyorklased, kes tundsid end ühelt poolt jõukate ja teiselt poolt sisserändajate poliitiliselt vallandamata, ajendasid nativistlikud rühmitused võidule saama 1844. aasta linnavalimistel.
Rääkimata sellest, et 1812. aasta sõda oli Ameerika mälus piisavalt lähedal, et kirstu küüsi ajada, kui rääkida peavoolust Inglismaal; sõda peeti rahva seas pöördepunktiks, mille järel rahvas vabastas end lõpuks Suurbritannia kultuurikontrollist ja võttis omaks erandlikkuse.
Astor Place'i teater istus jõukas Broadway naabruses, töölisklassi Bowery karjumise kaugusel. Ja kui Bowery teater, kus Forrest oma debüüdi tegi, läksid naabruskonna tänavate karmidena tuntud b'hoysidena hollerisse ja viskavad maapähkleid, kui nad vaimustunult Shakespeare'i jälgisid (mõnikord karjusid koos valastega jooni või plaksutasid laval) proovige ise Richard III kroonil ise teha), oli Astori kohateater selgelt vastupidine: kõik sametistmed ja valgete kindadega ühiskond postitasid riietuskoodiga, mis nõudsid kallite kärude saatel vaid ühte.
Ja nii, kui Macready saabus New Yorki 1849. aasta kevadel Astori kohateatrit mängima, peeti seda tolle aasta hiljem kirjutatud konto sõnade kohaselt „signaaliks pikaajalise vaibumise puhangule”.
Esmaspäeval, 7. mail toimunud etendusel karjatas publik Macready mädanenud munade, pennide ja karjumise kaskaadiga. Pettunud näitleja otsustas oma kaotused vähendada ja linnast lahkuda, kuid veenis teda jääma oma toetajate ette, kes kinnitasid talle nende tuge ja turvalist lava. Mac juba nõustus jääma ja esinema Macbethiga neljapäeva õhtul.
Püksid, keda britt oma tagahoovis ära kiusas, andsid oma kinnituse. Üleöö paberistasid New Yorki “Ameerika Komitee” allkirjastatud käsikirjad, milles küsiti: “TÖÖVÕIME MEES, KAS RAKENDAKS AMEERIKAD VÕI INGLISMAA EESKIRI KÄESOLEVAS LINNAS?
Macready esinemise hommikul tunnistas New York Herald, et pinged olid suured, kuid ennustas optimistlikult: “Esmaspäeva õhtul toimunud mässuliste käitumine on kogukonnas korra- ja osavõtlikkuse tunde ärgitanud sellisel määral, nagu see on. muudavad kõik massirahutuste katsed täiesti ebaotstarbekateks ja teostamatuks. "
Nad olid suurejooneliselt valed.
Kardina taga postitasid umbes 200 politseinikku end teatrisse Astori platsile, veel 75 olid väljas, kus rahvamass paisus peagi enam kui 10 000 inimeseni. Toas tõusid kared, kui selgus, et maja oli üle müüdud, mis andis koristajatele võimaluse riffraff välja koorida ja saali ikkagi täita (Macready esindajate müüdavad piletid kandsid spetsiaalset identifitseerimismärki). Forresti toetajad, kellel oli õnnestunud teatrisse pääseda, leidsid, et nad olid näidendi esimese vaatuse ajal vahistamiseks kirsiks valitud, ning rahvahulk virutas valjusti, kui neid ükshaaval maha tõmmati. Vangid panid oma hoiuruumi kiiresti põlema.
Ühte meest kuuldi karjuma: "Ma maksin pileti eest ja nad ei lasknud mind sisse, sest mul polnud kindaid ja valget vesti, neetud!"
Õues haaras rahvahulk lähedal asuvalt ehitusplatsilt lahtised munakivid ja ründas teatrit kivide volksidega, purustades aknaid, lõhkedes veetorusid ja tumendades tänavavalgusteid.
Politsei ja New Yorgi osariigi miilits üritasid asjatult rahvahulgad teatrist eemale lükata. Kindral William Hall ütles linnapeale, et on aeg kas avada tuli või taganeda, sest ta ei lase oma mehi kividega surnuks visata, kui nad relvi kannavad. Sõduritel kästi tulistada rahvamassi pea kohal. Kui see ei aidanud kivide lakkamatut rahet heidutada, laskusid nad oma vaatamisväärsusi ja tulistasid uuesti, tulistades mobisse. Lõpuks õnnestus rahvahulk laiali saata vaid suurtükitule ähvardusel ja kui kaos oli kustutatud, oli 18 surnut ja veel kümmekond vigastatut, paljud neist kõrvalseisjad. Arreteeriti enam kui 100 mässulist. Herald kirjeldas surnuid järelmeetmete kaudu: mõned neist iirlased, mõned “selles riigis sündinud;” mehed ja naised; puusepad, kösterid, trükikojad, töömehed. "Kõik olid üksmeelsed, " teatas leht, "et nad elasid proovimise aegadel ja väga ohtlikus naabruskonnas."
Kui tolm asustus Astor Place Riot'le, oli kõige murettekitavam takerdumine see, et kahjustused ja verevalamine ei pakkunud kannatanutele kestvat katarsist ja süvendasid ainult seda, mis on ja mida pole. See oli New Yorgis alates revolutsioonist kõige olulisem tsiviilelanike kaotus ja see oleks linna kõige ägedam juhtum kuni 1863. aasta mässude eelnõuni.
Lähipäevil vannutasid agitaatorid kättemaksu, meeleavaldajad soovisid, et linnavõimud süüdistataks Ameerika tsiviilisikute tulistamise julgesid, ning patrullisid relvastatud sõjaväelased kogu aeg ettevaatlikult. Ähvardatud teine mäss kustutati. Mõni päev pärast massirahutust vabastas žürii politsei ja miilitsa laskurite eest vastutusest, kuna asjaolud olid „õigustanud ametivõime tuletõrje andmise korralduse andmisega”. Päeva jooksul sai haavadest surma veel viis inimest, viies kokku 23 inimest. Mässu kümme peamist õhutajat, sealhulgas ajakirjanik ja autor Ned Buntline (kuulus oma hilisema seotuse tõttu Buffalo Bill Codyga) mõisteti süüdi, trahviti ja vangistati 1849. aasta septembris.
Forrest jätkas ülemõõdulises egois, joonistades dramaatilise avaliku lahutuse oma inglasest naisest ja esinedes kuni surmani 1872. aastal - naastes lavale osaliselt selleks, et Ameerika publik, kes teda varases karjääris nii innukalt toetas, saaks seda teha. jällegi tema alimentide maksmisega. William Macready lahkus lavalt 1851. aastal, kirjutades oma päevikusse kergendusega, et “ma ei pea seda enam kunagi tegema”.
