Igal jaanuaril ilmuvad mu kaks endist sõpra nii kindlalt, kui tuul puhub külma. Ma nimetan neid dieediks ja eitajaks ning koos panime keha taas vormi.
Neil on oma töö ära lõigatud, sest nii kaua kui ma mäletan, on detsember see kuu, mil minu inimesed on karamellid valmistanud ja söönud. Me ei mõelnud midagi lisavarustust, mida pühade ajal soetasime, kui guugeldasime suupäraseid maiustusi, mida mu vanaema Margie Mathews tegi ja mida ema enne teda tegi. Mu ema polnud palju karamellitegija. Tal puudus kannatlikkus segamiseks ja sooja leegi kohal segamiseks, kuni suhkur ja koor olid paraja konsistentsiga. Niisiis asusin juba varases nooruses kommivalmistamise mantlisse. Selle päevani töötan välja retsepti, mille mu 8-aastane mina hoolikalt vanaema kärbitud käsitsi kirjutatud lehelt kopeerisin.
Minu ema perekond on pärit Lääne-Pennsylvania raskestkrabitavatest mägedest. Meie esivanemad on segu šoti-iiri ja saksa keelest ning mõnede sõnul pisut pärismaalastest, kelle mu esivanemad ümberasustasid. Nad elasid sokkides, kuni neil oli raha jämedate majade ehitamiseks. Nad kas tegutsesid farmis või töötasid terasetehastes. Minu vanavanemate talus, otse väljaspool väikest Daytoni alevikku, tehti karamellid padaga gaasipliidil kuumade külgedega ohtliku ahju kohal. Lapsed said liiga lähedale minnes nalja. Köök oli tohutu. Lähedal asuv sahver oli sama suur kui minu enda köök. Lisatoolid külastajatele või palgatud talumajapidajatele ääristasid avara ruumi seinu. Selle sooja ja sõbraliku vana taluköögi keskpunktiks oli suur kollane alumiiniumlaud. Seal muutis vanaema kuuma siirupi tohututeks kandikuteks. Ja siis talu naise lihasega kääris ta karamelli suurte ploomide suurusteks tükkideks ja pakkis need vahapaberisse. Selle aja jooksul, mis kulus maitsva karamelli tükikese lõpetamiseks, võisite lugeda terve raamatupeatüki; imedes seda aeglaselt kuni viimase võise massini, sulas magus maitse.
Nüüd oli mul meeles, et see kommivalmistamise traditsioon minu peres oli midagi, mille šotlased-iirlased kandsid edasi, kui nad tulid Ulsterist immigrantidena Ameerika Ühendriikidesse ajavahemikul 1710–1775. Ma eeldasin, et Briti traditsioonilised kõvad toffeed olid kuidagi pehme Ameerika karamelli esivanemad. Nii et ühel päeval enne möirgavat tulekahju lõõgastudes pöördusin oma usaldusväärse vana sõbra, pr Google'i poole, et teada saada, kas ma saaksin selle mõtte kinnistada kuskil ajaloo väljaannetes. Üllataval kombel on karamellil tabamatu minevik. Pärast seda obsessiivselt uurinud (töötades oma uut iPadi, kuni seda tuli uuesti laadida), jõudsin järeldusele, et karamell pärineb teatud ajahetkest, kui kas Ameerika, Araabia või Prantsuse kokk keetsid suhkrut ja koort õige temperatuurini ja ütlesid: " Eureka! "
Paljud on püüdnud selle ajalugu jälgida. 1923. aastal paaritas kommid Tribune Cook Book'i toimetaja Caroline S. Maddox, kes kirjutas pliiatsi nime Jane Eddington (tema nimele on sageli lisatud fraas "ökonoomne majapidamine"), kommid sama vaevalise Viscount Carameliga. Ilmselt unustas Viscount oma nime kuskile alla kirjutada, kus otsimootor seda üles võtta võiks. Kuid Interneti kaugemates nurkades tunnustatakse Viscount Carameli selle eest, et ta on avastanud "seitsmenda kraadi keedusuhkrut". Ilmselt oma aja Kevin Bacon.
Ökonoomne perenaine Jane aitab selle sõna väikese etioloogiaga välja. Tema sõnul pärineb karmelis olev mel "pärit mellisest, mis tähendab mett, kust pärineb meie ingliskeelne sõna mellifluous." Ja tõepoolest, see on sageli sõna, mis tuleb meelde, kui ühte minu vanaema karamelli imeda.
Muud veebipõhised e-know-it-allikad krediteerivad karamelli avastamisega araablasi, tutvustades seda sündmust juba 1000 pKr (ma arvan, et kõik ebausaldusväärsed kuupäevad peaksid vaikimisi kuuluma aastasse 1000; sellel on lihtsalt seaduslik ring.) Araabia sõna on "Kurat al milh", mis väidetavalt tähendab "magusat soolapalli".
Igatahes teatas Jane mõnedest suurepärastest prantsuse kokkadest, kes kujundasid karamelli raamatuteks, fännideks, mööbliks ... ja sellest tehtud triumfaalse värava koos nelja hobuse ja vankriga peal. Noh, võin teile kinnitada, see polnud minu vanaema karamell.
Üks käegakatsutav seos on Pennsylvania kommimees Milton Hershey. Selgub, et auväärne vana šokolaaditootja sai alguse karamellist. 1886. aastal avas ta Lancasteri karamellifirma. Ilmselt oli varajastel ameeriklastel päris peenike hammas. 1800. aastate keskpaigaks oli kõvasid komme tootnud ligi 400 Ameerika kommitootjat. Kuid Hershey oli esimene, kes lisas keedetud suhkrusegusse koore ja tegi mõned karamellid. Teised, näiteks Baltimore'i ettevõte Goetze ja Chicago firma Brachs, müüsid lõpuks karamelli.
Kuid mitte võrdselt vanaema omadega.
Rahulolu tuli lõpuks Google'i raamatu otsingus. Seal, lk 171, oli Mark Mark Sohni raamatus, mille nimi oli Appalachi koduköök, peatükis pealkirjaga "Magusad lõpud" just see ajalugu, mida ma otsisin:
Jõulude ajal pakuvad paljud mägironijad omatehtud komme: šokolaadi, vanilli, maapähklivõi, koort ja karamelli. Kommide valmistamine on tavaline tava ja sageli viib see kokku erinevad põlvkonnad. Täiskasvanud naised teevad emadega kommi, samal ajal kui väikesed lapsed lähevad vanaemade juurde. . . . Tavaliselt õpetab vanem kokk nooremat.
Ja seal, iPadi ekraanil, leidsin selle üles. Vanaema karamellide päritolu.
