2009. aasta sügisel saabus Yale'i ülikooli Beinecke haruldaste raamatute ja käsikirjade raamatukokku ebaharilik pakk. Sees oli nahaga köidetud ajakiri ja kaks pakki lahtise lehega paberit, mõnel oli sama Berkshire'i veski tempel, mis kunagi valmistas Herman Melville'i lemmikkirjutusmaterjali.
Ühendatud pealkirja all Kummiküüdistatava elu ja seiklused rääkisid dokumendid Aafrika-Ameerika poisi nimega “Rob Reed”, kes kasvas New Yorgis Rochesteris ja mõisteti süüdi 1833. aastal. veel laps, süütamisega. Reed veetis ligi kuus aastat Manhattanil asuvas alaealiste kodus Refuge House; ta vabastati 1839. aastal, kuid varguses süüdistatuna oli ta varsti jälle trellide taga, seekord New Yorgi Auburni osariigi vanglas.
Kummiküüdistatava elu ja seiklused
Aafrika-ameerika kirjaniku varasem teadaolev vanglateemaline memuaar - mille hiljuti Yale'i teadlaste meeskond avastas ja autendis - heidab valgust rassi ja vangistamise pikaajalisele seosele Ameerikas.
OstaReed ei eitanud kunagi oma süüd. Kuid teda varjutasid varjupaigakojas ja eriti Auburnis valitsevad tingimused nn vaikse kinnipidamismudeli varaseks näiteks, millest saaks tänapäevase vanglasüsteemi alus - päeval töötavad kinnipeetavad ja ööbinud ööd kokku tehtud, sageli üksi, väikeses kambris. Reeda päevil oli vähimgi rikkumine põhjuseks köitmiseks või retkeks “duši all olevasse vanni” (varane veelaua tegemine). "Kõrge ja üllas mõistus, mille Jumal mulle oli andnud, hävitati raske kasutamise ja raske klubi poolt, " kahetseb Reed. Tema konto lõpeb aastal 1858, kui ta vabastati Auburnist.
"Suur küsimus oli, mida me täpselt vaatasime, " ütleb Yale'i kirjandusprofessor Caleb Smith ja üks kolmest eksperdist, kelle Beinecke käsikirja hindamiseks palus. “Kas see oli romaan? Kas see oli memuaar? ”
Vanglakirjanduse asjatundja Smith oli kindel, et raamatu on kirjutanud keegi, kes on vahetult teadnud 19. sajandi parandusvõimalustest. Ja kui Haunted Convict oleks ehtne konto, oleks see murranguline: kõige varasem teadaolev narratiiv, mille on kirjutanud Aafrika-Ameerika vang. Pealegi oli see soodsal ajal üles kaevatud. Üleriigiliselt kasvas kriitika kuluka ja ülerahvastatud vanglasüsteemi kohta, samuti viha kasvavate vangistusmäärade järele, eriti noorte mustanahaliste seas.
Smith asus kontrollima käsikirja, mis oli Beinecke'ile jõudnud haruldaste raamatute müüja kaudu, kes oli selle ostnud kinnisvara müügi teel. New Yorgi osariigi arhiivist leidis Smith Austra Reedi nime kandva süütaja jaoks prügimaja toimiku. Lisatud olid kaks tähte, mis olid kirjutatud skriptis, mille ta koheselt ära tundis. Toonane Schomburgi musta kultuuri uurimise keskuse genealoog Christine McKay abiga kammis Smith läbi 19. sajandi rahvaloenduse dokumente. 1823. aasta paiku sündinud Austin Reed kanti mulatto nime alla; ta ema oli pesupesija; tema isa suri noorena; tal olid vennad ja õde. See kõik rivistus üles. Järgnevad testid paberi ja tindi vanuse kohta kinnitasid dokumentide autentsust.
Sel kuul avaldab Random House Haunted Convict, teksti on suures osas säilinud nii, nagu Reed selle kirjutas. Raamatu eessõna andnud Smith õpetab Connecticuti Cheshire'i parandusasutuses viibivatele vangidele kirjandust ja ta jagas käsikirja sealsete õpilastega. Nad tunnistasid 21. sajandil kestnud rassiseeritud politseitöö ja vangistamise varasemaid juuri, "räägib Smith. "Nad tuvastasid Reeda viha ja tema soovi rääkida võimule tõtt - näidata maailmale, mis vanglamüüride taga toimus."
Telli ajakiri Smithsonian kõigest 12 dollariga
See lugu on valik Smithsoniani ajakirja jaanuari-veebruari numbrist.
Osta
