Astronoomid on teatanud maakera suuruse eksoplaneedi, mis tiirleb ümber Ross 128 - punase kääbustähe kõigest 11 valgusaasta kaugusel. See on lähim planeet, mis tiirleb seni leitud “vaikse tähe” ümber, vahendab Sarah Kaplan The Washington Postis, muutes selle potentsiaalse elu peamiseks kandidaadiks.
Euroopa Kosmoseagentuuri pressiteate kohaselt avastas uue planeedi nimega Ross 128 b Tšiilis La Silla observatooriumis suure täpsusega radiaalse kiiruse planeedi otsija (HARPS). Andmed näitavad, et 128 b tiirleb ümber oma lähtetähe iga 9, 9 päeva tagant ja on oma tähele 20 korda lähemal kui Maa päikesele.
Hoolimata sellest lähedusest arvatakse, et Ross 128 b on parasvöötme planeet, mis võtab vaid 1, 38-kordse kiirguse hulga, mida Maa teeb. See on tänu tema vanema tähe Ross 128 vähesele energiale, mille pinnatemperatuur on umbes pool meie enda päikesest. Kuid vastavalt väljaandele on endiselt teatav ebakindlus, kas planeet asub otse tähe “Goldilocks” asustatavas tsoonis, kus tingimused võimaldavad vedela vee olemasolu selle pinnal.
Ross 128 b pole lähim planeet, mille seni leidnud oleme, teatab Marina Koren Atlandi ookeanil . See au kuulub vaid 4, 33 valgusaasta kaugusel asuvale Proxima Centauri b-le, kelle avastusest teatati augustis 2016. Kuigi algselt kahtlustasid teadlased, et Proxima b-l on elu toetamiseks õige kraam, näitas edasine analüüs, et atmosfäär on õrnade organismide kaitsmisel hädavajalik., tõenäoliselt ei elaks ümber planeedi.
Selle põhjuseks on tema vanemtäht Proxima Centauri. See on väga aktiivne punane kääbus, mis tähendab, et see laseb kosmosesse kiired, mis võivad Proxima b atmosfääri vabastada, võimaldades liigsel päikesekiirgusel pinnale jõuda.
Nagu Kaplan teatab, on Ross 128 seevastu väga jahe punane kääbus, kes sageli ei puhke, võimaldades, et 128 b-l võib olla atmosfäär. Kuid astronoomid saavad mõne sellise spekulatsiooni kinnitada. Planeet on liiga kaugel ja hämar, et seda iseseisvalt näha.
Selle asemel tuvastab HARPS planeedid, mõõtes tähe kiirgavas valguses võnkumist, mis on põhjustatud seda tiirlevate planeetide gravitatsioonipuksiirist. Teadlased suutsid seda puksiiri 150 korda mõõta, andes neile üsna hea ettekujutuse Rossi 128 b suurusest ja vahemaast, kuid me pole seda tegelikult vaadanud. Millalgi järgmise kümnendi jooksul lubab Koren siiski uue põlvkonna maapealsete teleskoopide, näiteks praegu Tšiilis ehitatava ülikerge teleskoobi, vaadata neid planeete ja skannida neid atmosfääri ja elumärkide suhtes.
Ross 128 elu kohta tõusevad juba spekulatsioonid. Nagu Koren teatas, tuvastas mais Puerto Ricos asuv Arecibo raadioteleskoop Ross 128-st pärit kummalise 10-minutise raadiosignaali. Juulis jõudsid Arecibo ja SETI instituudis järeldusele, et signaal pärineb tõenäoliselt Maad tiirlevatelt geostatsionaarsetelt satelliitidelt, kuigi see seda ei tee. selgitage kõiki signaali elemente.
Pärast Ross 128 tiirleva planeedi avastamist hindavad teadlased raadioülekannet ümber. “Kaalume täiendavaid järelmeetmeid, pidades silmas uut avastust raadio- ja optiliste lainepikkuste korral, ” ütles Andrew Siemion, Berkeley SETI teaduskeskuse direktor, mis otsib maavälise intelligentsuse märke. "Lähedal asuvad eksoplaneedid on SETI vaatenurgast eriti põnevad, kuna need võimaldavad meil otsida ja tuvastada potentsiaalselt palju nõrgemaid signaale kui kaugematest sihtmärkidest."
Lõpuks jõuab Ross 128 veelgi lähemale. Euroopa Kosmoseagentuuri andmetel saab süsteemist 79 000 aasta pärast meie lähim tähtnaaber. Loodetavasti jääb inimkond nii kaua elama ja areneb piisavalt, et seda naabruskonna lisandumist isiklikult kontrollida.
