Gepardid on sajandeid taltsutatud, jahipidamiseks kasutatud ja neid peetakse Aasia, Euroopa ja Aafrika riikide loomaaedades. Kuid nad pole kunagi vangistustingimustes tegelikult edukalt arenenud.
Aastatel 1829–1952 nähti 47 loomaaias 479 püütud gepardi. Enamik neist loomadest elas vähem kui aasta, surma sai 115 ja sel perioodil ei sündi.
Vaatamata loomaaedade ja muude vangistuses kasutatavate loomade pidamistingimuste paranemisele kannatavad gepardid endiselt paljude ebaharilike haiguste all, millest teiste vangistuses kasside puhul on harva teatatud. Nende hulka kuuluvad gastriit, mitmesugused neeruvaevused, maksa kõrvalekalded, südamelihase fibroos ja mitmed valesti määratletud neuroloogilised häired.
Nii Põhja-Ameerika kui ka Lõuna-Aafrika vangistuses hoitud gepardide surmajärgsed leiud leidsid, et üle 90% -l oli nende surma korral gastriit. Samamoodi mõjutas neeruhaiguste esinemissagedus enam kui kahte kolmandikku vangistuses olevatest geparditest. Seevastu looduslike vabade rändlevate gepardide puhul on need haigused äärmiselt haruldased.
Mis tahes gepardikaotus on murettekitav, arvestades seda, kui haavatavad nad looduses on. Nende arv väheneb jätkuvalt. Looduses on tänapäeval hinnanguliselt 7 100, vähem kui 1975. aastal 14 000-st.
Me asusime välja selgitama, miks nii paljud surevad vangistuses.
**********
Esitatud on mitmeid tegureid. Üks teooria, mis on olnud umbes 1980. aastatest, on see, et gepardide madal geneetiline mitmekesisus suurendas nende haavatavust haiguste suhtes aretusdepressiooni tõttu. Vangistuses ja metsikutel geparditel on võrreldav geneetiline varieeruvus. Siiani pole ühegi nimetatud haiguse korral tõestatud pärilikkust (mil määral omadused vanematelt järglastele üle kanduvad).
Samuti on soovitatud muid tegureid, nagu krooniline stress ja vähene liikumine.
Hiljuti on uurimised hakanud keskenduma vangistuses olevatele geparditele.
Looduslikud gepardid jahivad peamiselt väikest antiloopi, tarbides peaaegu kogu rümba, sealhulgas nahka, luid ja siseorganeid. Vangistuses olevaid gepardi söödetakse sageli ainult lihaselihast ja koduloomade, näiteks veiste, hobuste, eeslite või kanade luudest.
Värskeimad uuringud näitavad, et kui geparditele söödeti terveid rümpasid, paranes nende väljaheidete konsistents, kasulike rasvhapete tootmine suurenes ja mõnede toksiliste ühendite tootmine käärsooles vähenes. Kuid see on kallis viis gepardide vangistuses toitmiseks.
**********
On selgunud, et gepardi metabolismi parem mõistmine on vajalik. Ainevahetus on kõigi keemiliste protsesside summa, mis elusorganismis elu säilitamiseks toimuvad. Kui mõned neist protsessidest on ebanormaalsed, põhjustavad nad sageli haigust.
Käimasolevas doktorikraadiuuringus pöörasin tähelepanu tekkivale metaboomika valdkonnale - organismis, rakus või koes esinevate väikeste molekulide komplekti teaduslikule uurimisele -, et hinnata gepardide seerumis ja uriinis mitmesuguseid väikeseid molekule. Otsisin mingeid erinevusi vangistuses võetud proovide ja metsikute gepardide molekuliprofiilides. Samuti tahtsin teada, kas need profiilid erinevad inimeste ja teiste liikide profiilidest.
Mõõtsime sadade aminohapete, rasvhapete, atsüülkarnitiinide, suhkrute ja muude ainevahetusproduktide kontsentratsioone.
Uuringu esimeses osas võrdlesime vangistuses olevate gepardide rasvhapete profiile looduslike gepardide omadega. Ebanormaalsed rasvhapete tasemed on seotud inimeste ja teiste loomade mitmesuguste haigusprotsessidega.
Võrreldes vangistuses olevate gepardide vereproovidega leidsime polüküllastumata rasvhapete väga madalat taset.
Sellel on vähemalt kolm võimalikku põhjust:
Looduslikud gepardid jahivad ja tarbivad tavaliselt väikest antiloopi. Nende liikide kudedes on kõrge küllastunud ja madala polüküllastumata rasvhapete sisaldus. Vangistatud gepardid seevastu kipuvad sööta loomade, näiteks hobuste, eeslite ja kanade liha, millel on kõrge polüküllastumata rasvhapete sisaldus.
Looduslike gepardide tarbitud kõhuõõne elundites ja rasvavarudes on palju küllastunud rasvu ja vähe polüküllastumata rasvhappeid, võrreldes rasvadega, mida hoitakse lihaskoes ja selle ümbruses, mida tavaliselt söödetakse vangistuses elavatele loomadele.
Metsikud gepardid söövad harvemini kui vangistuses olevad. Paastumise perioodil kasutab keha energia saamiseks oma salvestatud polüküllastumata rasvhappeid, mis viib madalama tasemeni.
Polüküllastumata rasvhapped on väga tundlikud oksüdatiivsete kahjustuste suhtes, võrreldes stabiilsemate küllastunud rasvhapetega. Ma kahtlustan, et gepardidel ei pruugi olla tõhusaid antioksüdante, et tulla toime kahjustatud polüküllastumata rasvhapete kõrgema tasemega ja see võib kaasa aidata nende vangistuses halvale tervisele.
Uuringu teises osas analüüsisime vangistuses olevate gepardide uriinis leiduvaid orgaanilisi happeid. Uriini orgaanilised happed on aminohapete, rasvhapete ja suhkrute lagunemise lõppsaadused.
Leidsime, et gepardid eritavad arvukalt konkreetseid ühendeid, mida tuntakse fenoolhapetena. Need moodustuvad, kuna valgud saabuvad jämesooles seedimata. Soolebakterid muudavad mõned neist valkudest pärinevad aminohapped potentsiaalselt toksilisteks ühenditeks, mis seejärel imenduvad vereringesse ja maksa kaudu enne eritumist kas otseselt erituvad või detoksitseeritakse. See on probleem, kuna uuringud näitavad, et fenoolhapetel võib olla dopamiini tootmisele negatiivne mõju. Dopamiin mängib olulist rolli soolestiku ja neerude töös.
Samuti avastasime, et gepardid kasutavad fenoolhapete detoksikatsiooniks konkreetset keemilist protsessi. Glütsiini konjugatsioonina tuntud see nõuab suures koguses erinevat aminohapet: glütsiini.
Vangistuses olevate gepardi lihaste dieetglütsiini tase on madal, kuna nad ei sööda sageli nahka, kõhre ega luid, mis sisaldavad palju suuremaid koguseid. Koos suurenenud nõudlusega võõrutus glütsiini järele on neil loomadel tõenäoliselt selle aminohappe puudus. Glütsiin on mitme keha funktsiooni jaoks väga oluline ja seetõttu võib puudusel olla palju negatiivseid tervisemõjusid.
Ehkki meie uurimistöö ei ole kõiki vastuseid andnud, on see keskendunud mitmele võimalikule probleemile, avatanud võimalusi edaspidisteks uuringuteks ja andnud juhiseid selle kohta, milliseid gepardi vangistuses tuleks toita.
See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation.
Adrian Tordiffe, veterinaararst, vanemlektor, teadur - Pretoria ülikooli paraliiniliste teaduste osakond
