Aastaid arvasid teadlased, et Ida-Antarktikas oli midagi kummalist. Seda mandri lõiku tuntakse kilbi või kratonina, mis on väga vana ja stabiilne osa mandri koorikust. Kuid erinevalt teistest kratonitest ei tundunud Ida-Antarktika seismilise tegevuse viisi eriti kogenud. Ajavahemikul 1982 kuni 2000. aastate alguseni registreeriti piirkonnas vaid üheksa maavärinat.
Eksperdid spekuleerisid, et Ida-Antarktika jääkatte kaal võib maavärinaid pärssida. Nagu selgub, on Ida-Antarktika aga seismiliselt aktiivne - teadlased polnud lihtsalt suutnud kõiki seal toimuvaid väiksemaid maavärinaid tabada, vahendab Maddie Stone Eartherile .
Drexeli kraadiõppur (ja nüüd abiprofessor) Amanda Lough ja teadlaste meeskond paigaldasid 2009. aastal Ida-Antarktika jäisele maastikule 26 seismilist jaama. Nagu märgib Katherine Ellen Foley Quartzist, on seda palju rohkem kui varem. Varasemate ekskursioonide ajal Ida-Antarktikasse olid teadlased rajanud ainult kaheksa seismilist jaama. Lough ja tema kolleegid jätsid seismomeetrid paigale järgmise aastani.
Seadmeid koguma tulles leidsid teadlased, et seismomeetrid olid ühe aasta jooksul mõõtnud 27 maavärinat - kolm korda rohkem kui viimase mitme aastakümne jooksul registreeriti. Lough ja tema kolleegid avaldasid hiljuti oma uuringu tulemused ajakirjas Nature Geoscience .
Suuremat osa seismilisest aktiivsusest mõõdeti Gamburtsevi subglatsiaalsete mägede lähedal, mis arvatakse olevat osa iidsest mandriosa lõhesüsteemist. Maavärinad ulatusid suurusjärgus 2, 1 - 3, 9, muutes need väikeseks sündmuseks. Kuid uuringust selgus, et Ida-Antarktika polnud ju üldsegi seismiline anomaalia.
"Lõppkokkuvõttes ei olnud registreeritud seismilisuse põhjuseks sündmuste puudumine, vaid sündmuste registreerimiseks piisavalt lähedal olevate instrumentide puudus, " räägib Lough Drexel Now'st Frank Otto'le .
Seismomeetrite paigaldamise protsess oli äärmiselt keeruline, mistõttu seda polnud varem tehtud. Lough ja tema kolleegid pidid taluma Antarktika karmi kliimat ja lendama kaugemast punktist kaugemasse kohta varustusega lennukites. Mõnikord pidid nad lennukite jaoks oma raja üles kaevama.
Nende jõupingutuste tulemused tähistavad Antarktika kohta viimastel nädalatel ilmnenud teist olulist paljastust. Eelmisel kuul teatasid teadlased, et on avastanud massiivsed kanjonid, mis ühendavad Lääne-Antarktika jääkihi Ida-Antarktika jäälehega.
Loughi ja tema kaasuurijate avastused ei avalda mandri seismilisele tulevikule tohutut mõju; "Keegi ei oota, et Ida-Antarktika puhkeb järsult seismilises tegevuses, " nagu Quartzi Foley ütleb. Kuid uus uuring rõhutab, kui palju on meil Maa lõunapoolseima mandri kohta veel avastamata.
