Sääsed pole midagi muud kui lihtsalt kahjurid - nad on võimelised edastama selliseid haigusi nagu malaaria, Zika ja dengue palavik. Kuid nagu looduse esindaja Emily Waltz teatas, on uued laboris kasvatatud sääsed meie uusim kaitse tüütute ja potentsiaalselt surmavate putukate kasvava populatsiooni vastu.
USA keskkonnakaitseagentuur on andnud biotehnoloogiaga alustavale ettevõttele MosquitoMate rohelise tule, et kasutada laboris kasvatatud sääski sääskede põhjustatud haiguste vastases võitluses. Need putukad on nakatunud Wolbachia pipientis'ega - tavalise bakteriga, mis suudab sääskede populatsioone hävitada ilma enamiku pestitsiididega seotud kahjulikke kemikaale kasutamata. Nüüd muudavad teadlased neid laboris kasvatatud putukaid Aasia tiigri sääse ehk Aedes albopictus'e vastu 20 osariigis ja Washington DC
Põhimõtteliselt toimib see bakter steriilsusprotsessina: Wolbachia nakatunud sääski kasvatatakse laborites, seejärel eraldatakse soo järgi. Mittehammustavad isased lastakse loodusesse, kus nad paarituvad emasloomadega, kellel puudub sama Wolbachia tüvi. Nende paaride toodetud viljastatud munad kooruvad kunagi, kuna bakter pidurdab isade kromosoomide teket.
Kentucky ülikooli entomoloogi ja ettevõtte MosquitoMate asutaja Stephen Dobson ütleb Waltzile, et aja jooksul põhjustab nende laboris kasvanud, nakatunud sääskede kõikjal levimine Aasia Tiigri sääskede populatsiooni. Teisi sääseliike ja putukaid see praktika aga ei kahjusta.
Gizmodo Kristen Browni sõnul on EPA registreerinud MosquitoMate'i modifitseeritud isase sääse biopestitsiidina ja andnud ettevõttele viieaastase litsentsi oma loomingu müümiseks kohalike omavalitsuste asutustele, väikeettevõtetele ja majaomanikele.
MosquitoMate alustab oma toote turustamist Kentucky piirkonnas Lexingtonis, enne kui kolib lähedalasuvatesse linnadesse nagu Louisville, Kentucky ja Cincinnati, Ohio.
Kehtivate EPA suuniste kohaselt ei saa ettevõte enamikus Kagu osariikides isendeid välja anda. Siiani on teadlased läbi viinud välikatseid ainult Kentuckys, New Yorgis ja Californias - piirkondades, kus temperatuuride ja sademete tase on võrreldav 20 visandatud osariigiga, samuti DC-ga
Edasi liikudes teatab Gizmodo 's Brown, et MosquitoMate eesmärk on laiendada oma levi kogu riigis ja algatada uuringud teise surmava sääseliigi Aedes aegyptiga .
Kuigi MosquitoMate pole esimene ettevõte, kes reklaamib laboris kasvatatud sääski haiguste vastu võitlemise vahenditena, on tal õnnestunud vältida avalikkuse negatiivset tähelepanu.
Briti biotehnoloogiaettevõttel Oxitec pole nii palju õnne olnud - 2016. aasta augustis kirjutasid Gizmodo väljaanded Brown, Florida Key elanikud panid veto grupi kavandatud geneetiliselt muundatud Aedes aegypti sääskede vabastamisele.
Facebooki grupis pealkirjaga “Ei ole GM-sääskedele Florida Keysis” selgitasid kohalikud aktivistid oma vastuväiteid biopestitsiidi suhtes, kirjutades: “Meid ei tohiks sundida osalema inimkatses ega nõustuma sellega.”
