Kliimamuutuste üks kõnekamaid tulemusi on ülemaailmne meretaseme tõus - võib-olla seetõttu, et tagajärjed on selged ja käegakatsutavad: kui meretase tõuseb nii palju, pühkige see suur osa Floridast (Bangladesh, Veneetsia, Vancouver, Togo, Ühendkuningriik jne) kaardilt välja. See on palju vahetum kui kujutleda, kuidas temperatuur 3 kraadi tõuseb näiteks maailma intertroopiliste lähenemistsoonide asukohale.
Rekordid näitavad, et meretase on viimase sajandi jooksul tõusnud keskmiselt umbes 1, 7 millimeetri (veerandi paksuse) võrra aastas, kokku üle 6 tolli. Kuid nagu paljud looduslikud andmed, annab ka merepinna tõusu graafik aja jooksul õrna joone. Meretaseme tõus kiirenes 1930. aasta paiku, aeglustus 1960. aastal ja kiirenes taas 1990. aasta paiku.
See tähendab, et kuni möödunud nädalal saabunud paranduseni jõudsid kaks Taiwani teadlast, kirjutades ajakirjas Science, et 20. sajandi tammi ülemaailmne ehitamine hoidis ookeanini jõudmast ligi 11 000 kuupkilomeetrit vett. Selle peatamise tagajärjel on ookeani tõus aeglustunud umbes 0, 55 millimeetri ehk peaaegu kolmandiku koguarvust aastas.
Teadlased jälgisid tammide ehitamise ajajoont, kasutades andmebaasi, mis sisaldab enam kui 29 000 maailma suurimat tammi. Need võimaldasid vastuolulisi tagajärgi, nagu näiteks reservuaarid, mis ei täitunud täielikult, vesi imbus maapinna alla ja väikesed tammid ei olnud andmebaasis. Kui need valmis said, liitsid nad tammimahud aasta-aastalt kokku ja liitsid summad vaadeldava merepinna tõusu ajaloolises sakilises graafikus.
Tulemus: palju sirgem joon. Näib, et 1950ndatel kuni 1980ndatel aastatel toimunud tammide ehitamise suured kulissid muutsid Maa äravoolumustreid piisavalt, et neid merepinnal tunda (tõsi küll, pisut täpselt). Ilma tammideta oleks mereveetase tõusnud keskmiselt 2, 46 millimeetrit aastas. Võite seda uudist pidada heaks või halvaks.
Hea: see tähendab, et merepinna tõus pole võib-olla viimastel aastatel nii järsult kiirenenud, kui tundub. Halb: teadlased ei saa aru saada, kust kogu tõusva merevee pärit on, ja need uued numbrid tähendavad, et vett tuleb veelgi rohkem arvestada. Mis tuletab mulle meelde: uued mudelid näitavad, et jää sulamine võib sellel sajandil tõsta merepinda 4 jalga, vahendab New Scientist . Seda on peaaegu kolm korda rohkem kui valitsustevahelise kliimamuutuste rühma halvimal juhul.
