Igal aastal läbivad USA-d miljardite rändlindude kaudu hooajalistesse sihtkohtadesse. Ja igal aastal kuuluvad need linnud sadade miljonite lindude olendite hulka, kes põrkuvad hoonetega kokku ja hukkuvad.
Nagu Lindsey Feingold teatas NPR-ile, on uus uuring tuvastanud suurlinnapiirkonnad, mis kujutavad kevadel ja sügisel rände ajal lindudele kõige suuremat ohtu, eesmärgiga aidata looduskaitsjatel suunata jõupingutused lindude kaitsmiseks inimtekkeliste struktuuride eest, mis seisavad nende tee.
Linnad võivad olla rändlindude surmapüüdurid mitmel põhjusel, sealhulgas valguse saastamisel. Paljud linnuliigid rändavad öösel ja neid köidab hoonetest eralduv kuma. Hiljutises uuringus leiti, et laululindudel, kes kiirgavad nn lennukõnedena, on eriti suur oht põrkuda valgustatud hoonetega; Valguse poolt sisse tõmmatud saadavad nad signaale, mis meelitavad teisi linde nende surma. Kunstvalgustid häirivad linde ka seetõttu, et nad kasutavad oma energiat ringi lennates ja välja kutsudes, mis omakorda muudab nad muude ohtude suhtes haavatavamaks. Veel üks probleem on linnahoonetel asuva klaasi arvukus, mis võib peegeldada lindude elupaika või taevast, põhjustades kokkupõrkeid. Mõnikord proovivad linnud lennata läbi hoone klaaside, kui nad näevad, et nad asuvad teisel pool taeva poole. Riikliku auduboni ühingu sõnul "toimuvad kokkupõrked reeglina kõikjal, kus esinevad linnud ja klaas."
Kuid millised linnud on lindudele kõige ohtlikumad? Selle teada saamiseks vaatas teadlaste meeskond enam kui 20 aastat kestnud satelliitandmeid, mis näitasid valguse saastatust ja ilmaradarit, mis mõõdavad lindude rändetihedust kogu külgnevas USA-s. Nende uurimise tulemused, mis avaldati ajakirjas Frontiers in Ecology and Environment, näitasid, et Chicago oli lindude jaoks kõige ohtlikum koht nii sügisel kui ka kevadisel rändeperioodil. Kümne linna mõlemast hooajast koosnevate nimekirjade hulgast said Houston ja Dallas vastavalt teise ja kolmanda koha.
Kuna paljud liigid ei käi erinevatel aastaaegadel samadel marsruutidel, olid kevade ja sügise osas teised pingeread. Näiteks Los Angeles tunnistati kevadel neljandaks lindude jaoks kõige ohtlikumaks linnaks, kuid seda sügisel loendisse ei kantud. New York kuulus sügisel lindude jaoks kõige ohtlikumaks viiendaks linnaks, kuid kevadel alles kaheksandaks. Ornitoloogialabori Cornelli labori andmetel on see tingitud asjaolust, et läänerannikul toimub kevadine ränne ränne, samal ajal kui sügisene ränne kipub Atlandi ookeani mere ääres olema intensiivsem.
Kuid Chicago, Houston ja Dallas „asuvad ainulaadselt Põhja-Ameerika kõige enam kaubitsetud õhukoridoride südames”, ütleb Kyle Horton, Cornelli labori juhtiv uuringute autor ja järeldoktor. "See koos sellega, et nad on mõned USA suurimad linnad, muudavad need tõsise ohu rändajate läbisõidule, sõltumata aastaajast."
Lindude kokkupõrgete sageduse vähendamiseks saab võtta lihtsaid toiminguid - nende hulgas on peamine öösel tulede väljalülitamine. Audubon on rakendanud riikliku programmi „Tuled välja”, mille eesmärk on julgustada hoonete omanikke ja haldajaid rändeperioodidel „ülemäärase valgustuse” välja lülitama. Kuid nagu uuringu autorid märgivad, „on lindude rände intensiivsus ja ulatus ruumis ja ajas väga erinev”, nii et teadmine, kus linnud on erinevatel aastaaegadel kõige rohkem ohustatud, võib olla abiks sihipäraste kaitsemeetmete rakendamisel.
"Iga kord, kui ilmub uus teaduslik kirjandus, õpime sellest probleemist rohkem teada, " räägib NYC Auduboni loodusbioloog Kaitlyn Parkins Guardiani väljaandele Lauren Aratani, "ja ... me saame teaduse abil kindlaks teha parimad lahendused."
Hoonete omanikud pole ainsad, kes peaksid lindude rändeharjumusi tundma. Hortoni sõnul põrkub igal aastal majade ja elukohtadega umbes 250 000 lindu, nii et inimesed, kes elavad piirkondades, kus on palju rändlinde, saavad loomade kaitsmiseks oma panuse anda.
"Kui teil pole tulesid vaja, lülitage need välja, " ütleb Horton. "See on laiaulatuslik teema, kuid valgustuse vähendamiseks tegutsemine isegi väga kohalikul tasandil võib midagi muuta."
