Vaatamata teenimisele vapralt Teises maailmasõjas, pidid naiste õhujõudude teenistuse piloodid, paremini tuntud kui WASP-id, aastakümneid võitlema, et oma ajateenistust tunnustada. Rachel Weiner annab ajalehele Washington Post teada, et naistele on antud viimane sõjaline au - võimalus matta Arlingtoni riiklikule kalmistule.
President Obama allkirjastas reedel seadusele HR 4336, mis lubab "isikute, kelle teenistus on määratud aktiivseks teenistuseks" tuhastatud säilmeid, teatas Weiner. Kahepoolne seaduseelnõu võeti kasutusele pärast seda, kui armee tollane sekretär John McHugh tühistas kalmistu pikaajalise traditsiooni WASP-i jäänuste täielikuks sõjaväeliseks austamiseks 2015. aastal.
Eelnõu vastuvõtmine võib tunduda tavaline, kuid sel juhul on see peaaegu 75-aastase võitluse kulminatsioon. Lennundusorganisatsioon loodi 1942. aastal meessoost pilootide vabastamiseks teenistuseks Teises maailmasõjas, viies Ameerika Ühendriikide armee õhujõudude alla enam kui 1000 naise ja palgates nad sõjalennukite lennutamiseks USA-sse. WASP-d paiknesid armee õhuväebaasides kogu USA-s ja tegid kõike alates lennukite parvlaevadest kuni haldus-, koolitus- ja isegi katsepilootide teenimiseni.
Ehkki WASP-id said ranget sõjaväelist väljaõpet, tegid õppusi ja kandsid vormiriietust, peeti neid tol ajal poolsõjaväeliseks tsiviilorganisatsiooniks - osaliselt tänu vihastele meespilootidele, kes arvasid, et naised panevad nad tööle. Vaatamata plaanidele saata naispilootid osalema natsi-Saksamaa vastu suunatud tohutul õhurünnakul armee teise leitnandi tellimusel, pälvis programm ajakirjanduse ja avalikkuse terava vastuseisu, kes pidasid naisi oma kodumaale lendama tarbetuks ja ebaloomulikuks. Pole tähtis, et 38 nendest naistest suri oma riigi pärast - WASP-id pidid maksma oma vormiriietuse ja majutuse eest ning surnu perekonnad pidid maksma isegi oma lähedaste surnukeha koju viimise eest.
Pärast WASP-programmi lõppemist 1944. aastal algas aastakümnetepikkune katse saada kasu ja teenimise eest sõjaline tunnustus. Abiks toimikutele, mis tõestasid, et WASP-id allusid sõjaväelisele distsipliinile ja lendasid isegi ülisalajastes missioonides, tunnistati piloodid lõpuks veteranideks 1977. aastal. WASP-idele anti nende julge teenimise auks 2009. aastal isegi Kongressi kuldmedal. 2002. aastal hakkas Arlington surnuaias matma WASP-sid täielike sõjaliste auavaldustega - praktika, mis kestis seni, kuni McHugh otsustas, et naisi poleks tohtinud kunagi kalmistule lubada, see oli punkt.
Sellel tunnustusel on eriline tähendus 2. leitnant Elaine Danforth Harmoni perekonna jaoks, kes on aastaid võidelnud selle pärast, et Harmon oleks maetud Arlingtoni, isegi juhtides petitsiooni, mis kogus lõpuks üle 178 000 allkirja. Tänu nende jõupingutustele on maetud rahva kuulsaimasse sõjaväekalmistule enam kui 100 tänapäevalgi elusolevat WASP-i, kuid teiste vaprate naiste jaoks, kes teenisid, tuleb žest liiga hilja.
